第12章 桃李春風

於睿誠拿著一只精鐵小鏟，站在院內那顆桃樹下，他仰頭看向這棵樹，樹上落雪，已起了嫩芽，再過些日子，冰雪消融，就待開出桃花了。

天色黑暗，鵝毛大雪起來的時候，刑部尚書嚴吉帆入院，對他稟報：“劉廠公去了詔獄提審侯興海，無功而返。他托人捎話過來給閣老和您，說若有需要他就連夜去養心殿面聖請旨。”

“歷來皇室都忌憚太監與外臣私下往來。他若為了侯興海的事兒去皇上面前請旨，便坐實了他與內閣、與外臣的關系密切。這種吃力不討好的事兒，劉玖不會做的。”於睿誠仿佛早就料到。。

嚴吉帆點頭，嘆了口氣：“那怎麽辦？真要看以傅元青為首的閹黨禍亂朝政嗎，這時間一刻一刻的走，侯興海在詔獄內被屈打成招，屆時提審他還有什麽意義，還怎麽還朝廷一個清清白白的真相？我這個刑部尚書還當什麽當？”

他一邊說著，一邊就瞧著於睿誠蹲下在桃樹，開始用小鏟挖地。

凍土被他翻開，往下又挖了好一會兒，終於露出了幾只泥封許久的酒壇子。

嚴吉帆困惑道：“小閣老您這是……”

於睿誠將幾壇子酒抱出來，微笑道：“嚴大人莫急，我便去一趟傅宅吧。”

*

風雪嗚咽。

陳景抱著傅元青入了聽濤居，庭院山石後，露出了正堂一角，窗框裏亮著橘紅色的光。

這時陳景問：“那老祖宗自己呢？您給自己也準備了棺塚嗎？”

傅元青答：“不曾，我不會有善終，後事輪不到自己操心。”

他釋然一笑。

仿佛對不遠處即將到來的命運有些期盼。

陳景正入正堂，聽到這句，腳步一頓。

“怎麽了？”傅元青問他。

“沒什麽……”他繼續前行，終於穿過正堂與書齋，入了暖閣，將傅元青安置在榻上，這才道：“老祖宗與他們說的都不一樣。”

“他們是誰？”

“外面的人。周遭的人。”陳景道。

“哦？他們怎麽說我？”

陳景去取了熱水為傅元青擦拭身體，一邊道：“他們說您視大端律法為無物，肆意妄為。上遮聖聽、下蔽朗日，挾勢弄權，家天下私朝政。”

“有些人以前也認識您。”陳景道，“他們說您自從受了腐刑，就自甘墮落，失了文心，心狠手辣，濫用酷刑，任用如方涇、賴立群這般的酷吏。他們說您變了，若您沒變，為什麽不肅清這些奸臣宦黨，反而與他們同流合汙，與那些個宦官為伍，成了他們的同類，成了閹宦。”

“嗯。”傅元青並不生氣，“不無道理。”

“掌印不生氣嗎？他們說的這麽難聽。”陳景又說，“您為人寬厚，便是對下人也謙遜有禮，並不是這樣的人。為何不自證清白？”

“悠悠眾口，如何自證？”

“取締大內二十四監，還有兩廠一衛，把權力還給皇上、還給內閣還有朝廷。自有賢臣治國安邦，再現盛世。”陳景說，“屆時，再無人敢說什麽了。”

“取締內監，束手歸政？”傅元青沉吟，緩緩搖頭。

“屬下說的不對嗎？”

傅元青笑到：“你的想法是好的，只是難以實現。”

“為何？”

傅元青坐起來下榻，陳景為他披上一件幹凈的袍子，扶著他，走入書齋，各類典籍擠滿不算大的書齋，有一整面墻上，乃是大端朝的海內地圖。

傅元青點了油燈，走過去，仰頭去看。

“我大端朝，兩京一十三省，沃土十萬裏，百姓造冊兩千萬戶……乃寰宇內第一之帝國。”他道，“可北有韃靼虎視眈眈，東海倭患屢禁不絕。境內天災連年，百姓徭役重賦，豪強吞田並地、賣官鬻爵，官員貪腐無度。你以為，這些問題只要我取締內監，束手還政，由內閣六部主導朝政便能解決？”

燈光燭影中，他清瘦的身形映照在那版圖之中，陳景有一種真實的錯覺，這個看似清瘦的男子正以纖弱的雙肩將大端朝穩穩托起。

“先帝命我統領內監，便是清楚我大端朝的問題不在閹宦，至少現在不在。”傅元青說。

“那問題在哪裏？”

“在人心。”傅元青斬釘截鐵，“在人心對權力、金銀、欲念之貪婪。一心可以興邦，一心可以喪國，只在公私之間。我既受先帝囑托，便不敢有私心，至於別人怎麽說我、怎麽看我，便不重要了。如今少帝年幼，若還政於朝，外庭就少了人制衡……像候興海那樣貪官只會更多，屆時朝局失控，社稷崩塌，我才是真正的千古罪人，無顏去見先帝。”

他輕輕嘆息一聲：“我如此講，你可明白。”

陳景抱拳鞠躬：“多謝掌印解惑。”

傅元青對上進的年輕人總是多些寬容的，遂溫和對他道：“你有心於國家大事，是好的。也應多多了解這些事，能使耳目清明，心思敏捷。內書堂的課不知道方涇給你安排沒有，等過了立春，一定要去上。”