第286章（第2/3頁）

可現在，她一想到阿希禮和裴湘有說有笑地一起散步，就心中發慌。

於是，在短暫證明了自己對於男人的魅力後，斯嘉麗立刻湊到阿希禮的身邊，試圖用最甜美的笑容俘獲這個金發男人的心。

斯嘉麗想，如果阿希禮能向自己求婚就好了，那樣的話，她的人生就完美了。她會是整個佐治亞州最幸福、最美麗的新娘，所有年輕姑娘都會羨慕她，蘇埃倫再也沒有理由嘲笑她了。

——可他為什麽一直不求婚呢？他不喜歡我嗎？不，我能感覺到，阿希禮是在乎我的，他欣賞我！在這方面，我的直覺從來沒有出錯過。

——可是，既然喜歡我，他為什麽不求婚呢？為什麽要讓我這麽煎熬呢？

——是不是因為那個露西·霍夫曼？阿希禮在猶豫嗎？哦，不，憑什麽那個虛偽的女人要占據阿希禮的心，阿希禮應該是我的！

至此，斯嘉麗心中的危機感又上升了一步。

這份焦慮的心情，促使她表露出更加明顯的傾慕之意，明顯到除了年輕粗心並自信的塔爾頓兄弟外，在場的幾名年輕姑娘都察覺到了斯嘉麗的心思，這其中當然包括梅蘭妮。

梅蘭妮一旦意識到了斯嘉麗的充沛感情，就不能不注意表兄阿希禮的表現，然後，她忍不住對阿希禮皺了皺眉頭。

這姑娘了解阿希禮，知道他望向斯嘉麗的那種欣賞羨慕的眼神意味著什麽。但她卻不懂阿希禮為何要如此隱忍克制，也不明白他既不主動也不疏遠的奇怪態度。

梅蘭妮一向不願意把人往不好的方面想，所以，她幾乎是在覺得不妥的第一時間裏，就給阿希禮找到了一個說得過去的借口。

——阿希禮是不是因為顧忌我這個身體不太好的表妹，才不願去追逐愛情？

悠閑的日子過得飛快，又過了三五天，裴湘和愛德華就告別了十二橡樹莊園，同漢密頓兄妹一起返回了亞特蘭大。

四人在火車站外找到了特意來接他們的湯姆大叔，然後一同返回了桃樹街漢密頓宅。是的，這次回來後，裴湘兄妹就不再住在城裏的旅館中了，而是成為了漢密頓家的客人。

之後，愛德華和查爾斯外出辦事，裴湘便陪著梅蘭妮和佩蒂帕特小姐參加城中太太小姐們的聚會。

一晃又過了一個多禮拜。這天早餐後，查爾斯接到了以前同學的來信，邀請他前去北邊的薩拉托加度假。

薩拉托加是一個靠近紐約的溫泉小鎮，環境相當不錯，溫泉、賽馬和街邊林立的店鋪吸引了南北各地的遊客。那裏面積不大，卻總是遊人如織。

“去溫泉小鎮度假？這真是個不錯的注意。不過，我並不想單獨外出，不如我們所有人一起去吧。”

這個建議引起了眾人的興趣，大家一邊傳閱著查爾斯朋友的來信，一邊興致勃勃地討論著溫泉旅行。

查爾斯和梅蘭妮都極力邀請霍夫曼兄妹和他們同行，喜歡熱鬧的佩蒂帕特小姐也一個勁兒地勸說，早餐廳裏一下子就熱鬧起來了。

“露西，和我們一起去薩拉托加吧，你和愛德華好不容易來一次美國，應該多去幾個地方遊玩的。”

“梅蘭妮說得對。愛德華，亞特蘭大這邊的事情就先拜托給亨利伯父吧。”

查爾斯一點兒也不擔心自家伯父勞累，他眉飛色舞地提出邀請：

“露西，我之前和同學一起去薩拉托加的時候，在那邊發現了兩家非常不錯的書店，我猜你絕對會喜歡的。而且，我這次見的同學中，就有上次來信回答你的問題的人，你不想和他當面討論嗎？”

裴湘好奇地問道：“查爾斯，你們每年都有類似的同學聚會嗎？”

“哦，當然不是。”

年輕的先生搖了搖頭，解釋道：

“我說的那個同學畢業後在大學裏任職。他在之前的來信裏提到過，薩拉托加那邊最近會有一場半官方性質的學術交流會，國內國外十幾名相關領域的教授聚集一堂，交流一下各人近期的研究所得。

“嗯，我那位同學目前在給一位老教授當助手，會跟著一起去薩拉托加參加交流會。他之前讀了我信中的問題後，還以為我又有了做學術研究的興趣，所以才特意邀請我過去旁聽的。”

梅蘭妮笑道：“竟然還有這一層原因嗎？既然如此，露西，那你一定要跟我們一起去薩拉托加呀。查爾斯可沒有繼續讀書專研的念頭了，更沒有你那些奇思妙想。如果你不去的話，他的那些同學肯定會調侃打趣查爾斯的，而查爾斯最不擅長應付這些了。”

裴湘和愛德華都不願意拒絕主人家盛情邀請的好意，兄妹二人對視了一眼後，便十分幹脆地同意了溫泉小鎮的度假旅行。

當天稍晚的時間，被親侄子拜托幫忙的亨利·漢密頓有些不滿地敲了敲桌面，明知故問道：