第166章（第3/6頁）

詹寧斯太太異常生氣，因為是她把這個艾瑪介紹給達什伍德母女的，沒想到，這反倒給陰謀者提供了算計人的機會。

“艾瑪，你能以上帝的名義發誓，你所說的話都是真的嗎？”

“我可以，我發誓，我說的都是真的。還有還有，威洛比他、他不僅有瑪麗安小姐這一個目標，他還用類似的手段接近了格雷小姐。對了，格雷小姐的嫁妝被瑪麗安小姐更加豐厚……”

“格雷？哪個格雷？”米德爾頓夫人有些疑惑。

帕爾默夫人連忙說道：“我倒是認識一位嫁妝更加豐厚的未婚格雷小姐。哦，對了，我確實聽格雷小姐的監護人提起過，最近有一位姓威洛比的年輕人時常向格雷小姐獻殷勤。”

“他之前明明在追求瑪麗安的，這麽短的時間內就變心了？”詹寧斯太太嚷道。

“艾瑪不是說了嗎，那個格雷小姐更有錢。”

裴湘注意到幾位夫人太太似乎一下子就相信了艾瑪的話，心裏有些無奈。

按照她的原計劃，還應該再設計一個場景，讓威洛比和艾瑪‘單獨’會面並親口說出自己的算計，這樣一來才能徹底證實一些事情，不給威洛比翻牌的機會。

她清了清嗓子，提醒道：

“恕我直言，雖然艾瑪言辭懇切，甚至不惜損害自己的名聲也要揭穿威洛比先生的真面目。但是，咱們得謹慎公平一些，給威洛比先生一個辯解的機會。否則的話，就太過於輕忽一位先生的寶貴名譽了。”

這個提醒讓達什伍德太太想到了目前處於輿論漩渦中心的帕丁頓，她若有所思地點了點頭，斬釘截鐵地說道：

“對，我同意瑪麗安的話，不能就這麽武斷地給威洛比先生定罪，咱們必須得給他一個辯解的機會。”

“但是，威洛比可不是什麽誠實正直的男青年。”

威爾遜太太格外憎惡威洛比，她板著臉沉聲說道：

“如果咱們就這樣直接去詢問他，他是不會說實話的。你們想，能做出那樣無恥騙局來欺騙一位未婚小姐的男人，怎麽會那麽容易就承認錯誤，他肯定會狡辯的。”

米德爾頓夫人反駁威爾遜夫人：

“可是，如果不詢問威洛比先生就給他‘定罪’的話，未免有失公允，我們必須得聽聽那位先生的答復。”

威爾遜太太沉默了一下，而後才說道：

“既然如此，我有一個想法，既能留給威洛比先生辯白的機會，也能防止他用花言巧語欺騙我們。”

“什麽想法？”

“是這樣的……”

於是，在某個風和日麗的上午，威洛比按照艾瑪小紙條上的時間趕赴亨利&懷特裁縫店赴約，然後在艾瑪的刻意引導下，不僅親口承認了他欺騙達什伍德家的事，還承認了他如今瀕臨破產的窘迫現狀。

根據威洛比所言，瑪麗安小姐實在太難討好了，短時間之內，他並沒有希望得到她的芳心。所以他今後的重點是格雷小姐，並希望艾瑪多幫他留意有關格雷小姐的事情。

“那麽瑪麗安小姐呢？你要就此疏遠她嗎？”

“在倫敦城裏是這樣，艾瑪寶貝兒，你懂我的。無論如何，我不能讓格雷小姐和她的監護人聽到不好的傳聞。但是我聽約翰爵士說，今年秋天的時候，他們一行人會去德文郡的巴頓莊園打獵。艾瑪，你還記得嗎？我每年都要去巴頓莊園附近的艾倫漢大院住上一段時間的，到時候，在消息閉塞的鄉下，我會好好追求並陪伴瑪麗安小姐的。”

“那你到底要娶誰？”

“當然是格雷小姐。不過，艾瑪，你該明白我的心，我最喜歡的女人一直是你。”

這樣無恥的言論氣壞了在另一個房間“挑選布料”的夫人太太們。

她們當即便從內室走了出來，冷冷地怒瞪威洛比，並鄭重表示，她們再不願意同威洛比這樣的年輕人結交了，還要把他的這番話告知格雷小姐及其監護人。

不提威洛比是如何失魂落魄地離開的，只說經過這件事之後，威爾遜太太立刻成為了達什伍德家的座上賓。

達什伍德太太從威爾遜太太的只言片語裏得知，她有個非常疼愛的晚輩遭受到了威洛比的欺騙和拋棄，如今境況淒慘。威爾遜太太是為了給那個晚輩出氣，才堅持調查威洛比的。

因為事關一個年輕姑娘的名譽，達什伍德太太之後再也沒有提起過相關的話題。她悄悄吩咐女兒們，盡可能地多陪陪孤身一人的威爾遜太太，給她的生活中添加一些熱鬧和活力。

三姐妹都表示，她們願意聽從達什伍德太太的叮囑，尤其是裴湘。

在去威爾遜太太家中拜訪過後，裴湘就聲稱喜歡上了威爾遜家的花園和藏書。如果威爾遜太太不嫌棄她頻頻到訪的話，她是極其願意陪伴在威爾遜太太身邊的。