第4章 (天亮了。幾輛馬車停在了蘇...)（第2/4頁）

蘇雪至知道這個人是誰。

就是半個月前救過自己舅舅的那個“鄭大當家”。

她當然不可能對這個人有什麽不滿。

就像表哥說的，感謝還來不及。

但在她的心裏，在看到這個人的一瞬間，竟突然湧出一種抗拒之感。

雖然這種感覺一閃而過，但蘇雪至還是有點頓悟。

這感覺，應該來自於她的潛意識——原來的蘇雪至，不喜歡這個“鄭大當家”。

對方的兩道目光也轉了過來，看到了她。

蘇雪至留意到，他似乎一頓，遲疑間，腳步緩了下來，沒再過來了。

蘇忠擡頭，望了眼天：“日頭辣，少爺你先進艙，別曬到了。”

蘇雪至知道蘇忠是想支走自己。

她也無意讓蘇忠為難，就上了船，進艙後，斜斜靠著艙窗，看見蘇忠帶著葉賢齊朝前頭那人快步走了過去。

葉賢齊雖西派，但該有的禮節，大約是小時候沒少挨舅舅的教訓，一板一眼，拱手致謝。

蘇忠也說：“大當家的，今天可算遇到您了。前次登門拜謝，您也不在，沒見著您金面。上回要不是您，我們家舅老爺怕沒那麽容易回來。大恩大德，無以為報，我們兩家人對大當家您都是感激不盡！”說著深深作揖。

姓鄭的雙手一把托住蘇忠胳膊。蘇忠立刻感到雙臂一股暗力上來，想再躬身，卻無論如何也是沉不下去了。

見他不肯受禮，蘇忠只能作罷。

鄭當家臉上方露出淡淡笑意，收手放開蘇忠，朝兩人點了點頭：“葉少爺蘇管事客氣了。那天我是恰巧路過，遇到了，吆喝一聲罷了，不敢當恩德。葉老爺人平安就好。”

“托您的福，我們家舅老爺傷情恢復得還行。這不，我們家少爺要去北邊念書了，我送她去。”說著，轉身指了指自家雇的那條船。

鄭當家看了一眼，收回目光：“少爺一路順風，早日學業有成。”

“多謝多謝！您是忙人，那就不打擾您，我先回了，趁著今天好風好水早點出發，好趕下頭一站的汽船。”

鄭當家抱了抱拳，站在原地，目送蘇忠和葉家少爺朝著那條船走了回去。

葉賢齊走了段路，扭頭，見鄭當家已經轉過臉，和他邊上的一個人在說話了，低聲抱怨：“忠叔，多好的機會，這樣遇到了，你剛才怎麽就不提一嘴，讓他關照下咱們？”

這條江道綿延曲折，兩岸崇山峻嶺，除了水險，神出鬼沒的水賊，也是行船人家的一大隱患。

這姓鄭的，是敘府水會的當家。

他原本不是當地人，誰也不知道他真正的名字，因為他水性好，加上旁人敬重，就給起了個鄭龍王的名號。

也沒人知道他的來歷，只說他是差不多三十年前正當壯的時候來這一帶的，剛開始，據說只是紅船上的水手，後來竟叫他一步步上來，最後成了水會當家。

（紅船是清朝時期長江上遊官府出面組織的救生船）

前清快亡的最後將近十年裏，官府根本無力約束沿江水賊，原本的紅船制也廢弛了，除了會派船保護往來的官員，民間江船一旦傾覆，毫無救援，輕則失盡家當，重的船毀人亡。這姓鄭的就出面，將沿岸的那些人組織起來，在險灘地段重新設了紅船巡邏，並定下規矩，向往來船只收取一定的過路錢。沒事買個放心，出事下水救援。

江上每天的往來船只不計其數，傾覆的事情，幾乎也是每天都有發生。即便是最有經驗的船老大，也不敢保證自己下次不會出事，且交了這點錢，就相當於受到庇護，水賊有正事幹了，自己行船也就更安全，船家自然樂意。而水賊裏的大部分人，也更願意從事這個有著穩定收入且相對而言更安全的活兒，加上礙於姓鄭的施壓，將幾夥不願聽命依然在江上劫船的一鍋端了，血淋淋腦袋割下來掛灘頭晾風幹，眾人無不驚懼，紛紛從命。就這樣，這些年一直這麽下來了。

可以這麽說，不但敘府下去的這段江道，就算整片上遊，沿江兩岸但凡吃著沾水這口飯的黑白兩道，聽到鄭龍王這名字，無不要給三分面子。

但雖說如今江道比從前好走，也保不齊會有乍外來的不懂規矩，所以葉賢齊抱怨蘇忠不開口。

蘇忠說：“表少爺，我剛才過去招呼，沒說就是說了，說了就是沒說。”

葉賢齊迷糊：“什麽說了沒說？你就是沒說！”

蘇忠哎哎了兩聲：“到了到了，表少爺你先上船吧，我數數行李去，萬一丟岸上了。”

葉賢齊只好作罷，縱身跳上了船，一頭鉆進船艙，見表妹坐在窗旁望著外頭江面，仿佛在想心事。

他忽然想起個事兒，眉頭一皺，笑嘻嘻湊過去，附耳低聲說：“雪至，我就知道，你不會不答應的！你不是喜歡那位傅君嗎，我好不容易，可算替你打聽到了個消息。你說巧不巧，下半年他也不在你原來的學校了，竟也被你要去的那間軍醫學院給聘去任教了！你要不去，往後怎麽有機會再見面？”