第2章（第2/13頁）

菊池一開始態度充滿挑釁，但聽過蓮的身世和處境後，漸漸同情起他來。會想投身黑道的人，家庭狀況確實都不太好，菊池可能也差不多……不對，他家裏的狀況到底是怎樣啊？

說起來，辻還真不清楚菊池的身世。

他只聽說菊池是東京人，高中輟學，父親已經過世，那母親呢……？仔細想想，菊池的舅舅財津既然是律師，他的家庭環境應該也不會差到哪裏去。難怪他總在關鍵時刻裹足不前，雖然生著一副好體格，打架時卻總是有所顧忌，在氣勢上輸給對手。

“菊池哥後來帶我去居酒屋……我們一直在聊您有多帥……他說了很多您的英勇事跡，說到半夜居酒屋關門後，他還帶我去他家，讓我在那裏過夜……”

——蓮，你來我們幫派吧。雖然不一定能立刻加入，但你只要打雜幾年，然後好好效忠辻老大，他一定會收你的。

“那白癡真的這麽說？”

“是的。我……很高興，因為……從來沒人對我說過這種話。”

“你可別因為這樣就加入黑道啊。由我來說好像不太好，但幹這一行的人真的沒有未來。你長得這麽可愛，怎麽不去當男公關？”

“我有在酒店當過服務生……我緊、緊張的時候就會結巴……而且不會喝酒……還曾因為勉強自己喝酒，被送去醫院……”

“看來是當不成男公關了。”

辻叼起一根煙，身後的櫛田立刻為他點火。辻吸了口煙，裝作若無其事地問道：“後來呢？你現在在幹嘛？”

“……我以前……做過【提領員】……現在是名冊的【查訪員】……”

“名冊的……什麽？”

“【查訪員】。這是我們事務所的講法，工作內容是整理名冊……我們向販賣個資的人買來整份名冊後，會再徹底調查名冊上的每個目標。”

“是不是假借人口普查之名，打電話給那些對象？”

“不是。最近愈來愈多人知道政府不會用電話做人口普查……所以我們都是直接去對象家裏。這陣子，通常都裝成收購金飾或和服的業者……”

蓮拙於言辭而且時常語塞，但是事情的梗概卻描述得很清楚，可見他頭腦並不差。

詐騙手法除了‘強迫推銷’之外，還有‘強迫收購’。

這個詞指的是業者登門造訪，謊稱“高價收購”，實際上卻是以低於市場價格的金額向人購買二手金飾或和服。若當場以現金交易還好，但有些人到最後只留下一句“回去估價後再行聯絡”便帶著物品離開。受騙對象通常都是獨居老人。

不過蓮他們做的並不是‘強迫收購’。

“我們會做些類似估價的行為，但如果對方不想賣，我們也不會強迫對方，因為我們的目的不在收購……”

“在於搜集資訊。”

蓮點了點頭，露出難過的神情。像他這種情緒容易顯現在臉上的人，最不適合從事詐騙。

“有些獨居的奶奶……其實很怕寂寞……所以什麽事都會跟我們說。家裏有哪些人、兒子在哪上班、孫子念的學校或幼稚園、參加什麽團體活動……而且我好像特別容易讓老人家放心……”

原來如此，辻明白了。

詐騙集團利用蓮來突破年長者的心防。雖然不知道他們的首腦是誰，但辻不禁在心裏痛罵“這家夥還真卑鄙”。

“還有奶奶請我吃晚飯……然後邊看著我吃飯，邊開心地說更多事。比方說去年裝修房子，或者前年買的羽絨被已經沒那麽舒適之類的……我的工作就是向上面的人報告這些事。會買直銷羽絨被的老人，根本就是大肥羊……只要被騙過一次就會有第二次。他們都會被貼上‘容易上當’的標簽，一次又一次被榨取錢財。但卻有奶奶在我離開的時候，想拿零用錢給我……還說‘謝謝你聽我說這麽多無聊的話’……我實在沒辦法再做這種事了。”

蓮說完便低下了頭。

他說，他和【組長】商量要退出集團。

“我們【公司】最上層的人是【老板】，但他通常都只來收錢而已。實際指揮我們的是【組長】，一組裏有好幾個人……上次踹我的就是和我同組的家夥。我想，大概是【組長】命令他們這麽做的吧……”

“不能中途退出是嗎？”

“……我們有一定的契約期間……”

“詐騙集團還談契約咧。你有跟那些人借錢嗎？”

“之前有，但我最初那半年都在做白工，應該已經算還完了。”

所以現在有在領薪水啰？一問之下，那金額多到令辻驚訝。難怪會有這麽多年輕人為此鋌而走險。菊池的薪水還不到那金額的一半。

“錢……很重要，我也很缺錢……但我已經做不下去了。小組裏的人都說‘反正那些老人很有錢’……可是我受不了。母親死後，有段時間是由家裏附近的奶奶照顧我……她對我非常好……所以我真的沒辦法再騙老人家了。”