第270章（第2/3頁）

“不得不承認，中國在許多方面還很落後，這才需要派學生來美國取長補短。今日我已深深感受到美國人民的聰慧與友善。我相信，假以時日，你們定會幫助這個古老的東方帝國重拾輝煌，讓我們一東一西，作為兩個同樣偉大的國家，屹立在地球的兩端……”

無非都是套話，在不損國格的前提下，說得美國人十分舒坦。大多數賓客都已對清國派遣留學生計劃有所耳聞，聞言嘖嘖贊嘆。

“我與美國也有很深的淵源。”林玉嬋話鋒一轉，微笑道，“我的一個弟弟，名叫梁羨。當時我們家裏還很貧窮，聽聞美國遍地是知識和機會，他毅然將自己的積蓄買了船票，來到加州做一名普通的鐵路工人。在家信裏，他時常對我描述這裏的美好生活——鄉民友好，雇主厚道，薪水豐厚……這也是我決定投資‘中央太平洋鐵路’的原因之一。一個偉大的國家，一個偉大的企業，需要全世界的共同支持……”

客人們依舊點頭微笑。作為股東，誰不是看好公司前景而投資的，頓覺心有戚戚焉。

斯坦福先生的臉色卻有點僵硬。

他不知道這位“弟弟”到底是何許人也。但他十分確定，這家夥的家信純屬報喜不報憂——不，簡直是滿口謊言。他的公司他自己最清楚，怎麽可能對工人厚道，怎麽可能給華工豐厚的薪水？

上帝保佑，她最好別突發奇想，去找“弟弟”敘舊。

仿佛看穿斯坦福先生的內心，東方美人微笑著看向他：“要不是此次公務繁忙，我還真有心去工地拜訪一趟，跟多年未見的親戚敘個舊。斯坦福先生，您可否簡略介紹一下工地上的情況，滿足一下我的思念和好奇心呢？”

在股東晚宴裏，這是一個再正常不過的問題。大股東們有權利聽取公司近況，確保公司高管兢兢業業給自己打工不懈怠。

眾客人微笑著洗耳恭聽。

斯坦福先生輕輕咳嗽一聲，難得的有點臉紅。

當然，他已讓手下準備好一串資料和演講，告訴自己的股東們，鐵路工程進行得如何順利，工人們如何熟練，他又如何以各種行政和法律手段對付那些懶惰怠工的工人，確保每個人都貫徹公司精神，做到效率第一……

可現在怎麽辦，總不能說，你那可憐的弟弟，不管分配在哪個工地，多半早就挨過我們的鞭子，渾身是傷，三個月沒睡過正經床了？

他怎麽就腦子一熱，讓人給這異國美人送邀請函呢！

怎麽就沒多問一句，她到底有沒有親戚在工地……

其實眼下大多數美國人，像斯坦福先生一樣，對於中國人的態度有一種葉公好龍式的割裂：他們喜歡東方的瓷器、茶葉、工藝品、以及悠久的歷史；他們歌頌中國典籍裏那些高尚的品格和古老的智慧，並將其和墮落的歐陸道德相對比，認為“世界正統在東方”；那些畫冊裏描繪的、體面優雅的東方男女，在他們眼裏，就像歐洲和阿拉伯的沒落貴族一樣，有一種遙遠的親近和尊敬之感。

另一方面，他們憎恨那些盤踞在金礦和鐵路工地的、留著肮臟長辮的眯眯眼文盲男性，認為他們人格低等，會巫術，吃老鼠，崇拜偶像，邪惡地肖想著白人的一切——工作崗位、財富、土地、女人……

許多體面的商人和政客，包括斯坦福先生在內，正在強力呼籲禁止華工入境及在美繁衍，以捍衛白人的天賦土地，避免人種玷汙。

當斯坦福先生、以及眾多體面的客人熱烈歡迎林玉嬋的時候，給他們十倍的想象力，他們也難以將她和那些畏畏縮縮的華工形象聯系到一起。

“呃，當然，我會的。”斯坦福先生不得不重新組織語言，脫稿演講，“為了滿足這位東方夫人的好奇心，也為了給各位股東一個交代，我可以自豪地宣布，本公司的勞工福利，在西部眾多鐵路公司裏名列前茅。最新科學研究表明，工人們心情愉快，工作起來才更有幹勁，比起那些怨聲載道、被迫加班的勞工，不論是速度還是質量都高出一截……”

內戰結束後的美國，已經誕生了早期的工人團體，“勞工福利”一詞開始進入社會議題——雖然並非主流，但它時髦啊。

資本家都是天生的說謊者。斯坦福先生這臨場發揮也十分逼真，說得他自己都信了。

林玉嬋微笑道謝，走下主席台，從侍應生手裏拿過一杯香檳，向斯坦福先生舉杯。

“敬勞工福利。”

雖然是順著斯坦福先生的演講說的，但在一群資本家的酒會裏，這句話未免有些不合時宜。周圍靜了那麽半秒鐘。

不過旁邊倒是立刻有人湊趣：“敬勞工福利！正所謂率土之濱，莫非王臣。在朕的轄地內，各種族的子民和諧相處，人人都應平等，都應享有福利！為偉大的鐵路工人幹杯！為鋼鐵和蒸汽的時代幹杯！為進取的美國精神幹杯！”