第259章

“各位, ”盛宣懷坐在會議室主位，十指相對搭在桌沿，官腔十足地講話, “這些年, 大家辛苦做航運, 代表我大清顏面，在江上海上與洋人爭利。其中辛苦, 李督撫盡皆深知。華人航運之艱難局面非一日之弊, 既有洋行打壓，又有地方官府短視, 收取沉重厘金, 使諸位不得不懸掛外國旗或租雇洋船、參股西洋公司，又引發一系列問題……”

眾船商洗耳恭聽。

蘇敏官觀察這個年輕的幕僚。跟自己差不多年紀, 但顯然是這間會議室裏混得最好的一個。他毫不掩飾財富和地位, 帽子上綴的明珠至少千兩銀子, 手上的扳指約莫有錢買不到。但他舉止雍容緩慢，雖然張口就是各種生意經, 但從氣質上來看, 已然是個經驗豐富的“官”。

他不禁閃念。盛宣懷發表的這些演講, 到底只是給李鴻章傳話呢, 還是有他自己的野心？

盛宣懷幾句話，精準擊中了大家最艱難的軟肋, 使人不由得心生感激, 原來自家的難處，官老爺知道得這麽清楚……

少數想得多的, 卻略帶不滿地交換了目光。

既然官府都門兒清，這幾年幹什麽去了？

而且近來變本加厲地截查收稅, 又是幾個意思？

“高橋沙船”的朱老板沉不住氣，搶著說：“五年前，小人和這位蘇老板，還有其他幾個船商，就曾聯名遞請，想要改組西式輪船公司，至今沒批復。敢問盛大人，今日可否給給準話兒？”

盛宣懷笑道：“當時下官還未入李大人幕府，不知此事。但想來兩宮也是不可能批復的。若是組建西式公司，咱們中國人不諳管理，還是不免要聘請西人，乃至邀西人入股，是不是？漕運是國家大事，豈能讓外人染指？兩宮太後是著眼大局的人，自然不能有求必應……”

蘇敏官微微冷笑。

說白了，漕運這“利”，不能全落在民間商人手裏。

果然，盛宣懷慷慨激昂，繼續道：“李大人和下官經縝密研究，認為我大清的航運業，須得官民抱團，團結一致，方能和洋商一決高下。民間商人財力有限，單靠官府又尾大不掉，生出諸多冗雜事宜。所以，解決方法在於四個字——官督商辦！哎，官督商辦。官府給船運業施以便利，輔以政策上的優待，減少內耗；商人則以資金船舶入股，自負盈虧，與官無涉。這麽著，相當於朝廷給你們大開方便之門，不是比什麽西式公司更好做？這項決議，下官已與不少相關人員商議過，獲得了一致同意。如此一來，我內江外海之利不至為洋人盡占，大大利於國計民生。而到時，諸位作為商董，也可成為開啟新風氣之首腦，留名青史……”

席間響起低低的嗡嗡聲。好吃好喝招待了好幾天，這利順德酒店果然不是白住的。

盛宣懷滿面笑容，拍一拍手，讓人拿出一沓蓋著鮮紅大印的文書，分發給各人。

《輪船招商公局試辦章程》。

洋務運動轟轟烈烈搞了十年，搞出了江南制造局、福州船政局等大項目，大筆投資已然不敷。朝廷不得不把目光轉向商界，以商養軍，漸收利權。

簡而言之，光“自強”還不夠，還要“求富”。

輪船招商局，就是“求富”第一炮。

要想通過航運賺錢，第一步，就是掃清水路上的障礙，翦除競爭對手。

洋商暫時除不掉，但小小的本國船商總得有點眼力見，自覺點，別再跟官辦船行爭利，別給朝廷拖後腿。

《章程》規定，所有在滬船商，可將自己的船舶資產附予新成立之招商局，也可帶資入股。股份較大之人，經公舉入局，可以作為商董，在主要港口協助經營業務，相當於私營老板變成國企員工，薪金待遇如下……

眾船商讀了沒幾句，眾說紛紜。

“哎，盛大人，我有幾十艘沙船，三千多號水手，官府都收啊？”

沙船在蒸汽主導的航運時代早就式微。能給這些老舊過時的沙船找到接盤俠，“高橋沙船”的朱老板求之不得。

盛宣懷笑著答疑：“輪船招商局，當然是以輪船為主。李大人說了，沙船又慢又不穩當，收購之後，你們自行處理，以後別讓他在江面上看見。”

言外之意，花錢買斷你們的事業，以後敬請改行。

鄭觀應一直沉默，此時忽然發言。

“如果不願依附入股呢？”

因著同是官身，盛宣懷站起來，朝鄭觀應一拱手，笑道：“那……那李大人當然也不能強求。不過正翔，你可想好，將來的大清輪船招商局，除了有漕糧專利生意外，還得得到朝廷貸款，低價拿地興建碼頭貨棧，而且還免征厘金——這麽優惠的待遇，到時民間的‘野雞船’，怎麽跟官辦的輪船競爭？當今大清所面對的，乃是千年未有之大變局。下官為大夥著想，真心建議諸位精誠合作……”