第255章

早知道洋人工廠嚴苛, 可是也不帶這麽欺負人的！

“所以，”林玉嬋推測，“剛才我趕到時, 那些惡漢以為我也是趕來助陣的女工, 所以才不管三七二十一的打我。”

紅姑醒來, 蒼白的嘴唇動彈。

“對……你是有身份的人，妹仔, 他們襲擊你, 你可以去工部局告狀……讓他們紗廠也出點血，也算是給姐妹報仇了……”

林玉嬋按著紅姑肩膀, 輕微搖頭。

“紗廠待你們這麽惡劣, 怎麽不對我說？”

眾人沉默。

當然，此前她也不止一次幫著女工討說法。但她總覺得那是偶然事件。女工們的大部分時間, 雖然辛苦, 但賺著錢, 應該還是舒心的吧？

最起碼每次聚會，她們都面帶笑容, 和她嘮家常。完全沒聽人抱怨過。

只有少數人, 見林玉嬋和自己同是底層出來的苦妹子, 自己奮鬥好幾年, 辛辛苦苦每月幾塊錢；林姑娘卻青雲直上，成了開店的老板, 不免有些微酸。林玉嬋得知後, 每逢年節，都會請姐妹們去夷場吃西菜, 送點衣裳鞋襪之類，很快消除了隔閡, 大家幾乎是無話不談。

現在林玉嬋才慢慢明白過來。不是眾人有意瞞她。在十九世紀的大清，百姓心中根本沒有人權觀念。在工廠裏被辱罵、鞭打、侮辱人格、乃至工傷不賠償、十六小時連軸轉……這些在她看來根本不能忍的工作環境，在女工們心裏屬於十分正常，根本不值得抱怨。

如果她們嫁人生子，若不幸遇到惡婆婆，說不定過得還要慘呢。

起碼紗廠裏有錢賺。賺的錢都歸自己。苦點算什麽，熬熬就過去了。

這是大多數女工的想法。

有人甚至覺得，是吳絕妹太沖動，自己想不開，實在可惜。

此時跌打大夫趕到，忙著給受傷的女工診治。

林玉嬋沉默許久，站起來。

“紅姑是我的雇工。她無端被打，我當然會向紗廠去討賠償。至於其他姐妹，如果你們還願意給吳絕妹討個公道，我可以一起……”

眾女肅然道：“當然！怎麽可能讓他們幾個臭錢打發了！”

林玉嬋：“不要臭錢，那要怎樣？”

女工一怔，暫時想不出來。

大多數自梳女都是文盲，只是憑著一腔本能的熱血，知道姐妹的一條命不能就這麽白死，這才鼓起勇氣，跟洋人走狗血肉相抗。

可若要她們繼續往深了想，到底有什麽訴求……

“要備棺木，要做法事，要出錢送姐妹回鄉！”

一個自梳女忽然大聲叫道。

“對！”更多人應和，“不能再讓‘孔扒皮’抄身！”

“孔扒皮監工最惡毒，動不動就鞭子抽人。林姑娘，你若能說動洋人，把他撤換掉，那就再好不過！”

“還要讓他賠禮道歉！給絕妹靈前磕頭！”

“磕八個大響頭！然後讓他滾出上海！”

……

女工們群情激奮，你一言我一語，有些訴求開始不著邊際。

林玉嬋摸出隨身紙筆，記下了簡略的大概。

“好。待我準備一下，明日就去紗廠交涉。這五十兩銀子，大家拿去付診金藥費，然後租個靈堂，先讓姐妹安息。”

眾女工垂淚：“林姑娘，我們沒用，還得蒙你照顧，時常讓你破費。”

林玉嬋苦澀地一笑：“我有‘自梳女互助基金’，忘了？”

*

“哇——”

八個保良局女孩小心翼翼踏入西貢路小洋樓，發出各色驚嘆之聲。

女工宿舍出大事，是暫時不能接納新人了。沒辦法，林玉嬋只能先把她們帶回小洋樓，吩咐周姨準備鋪蓋，先在閣樓和雜物間擠一擠。

千裏迢迢從香港歸來，忙得一口氣不喘，現在才算回到家裏坐下。

女孩子們從沒進過洋房，踮著腳尖怕弄臟地毯，手也不知往哪兒放，忽而有人眼尖發現，墻上裝裱著一張蓋著大印的黃紙，看起來跟戲台上的“聖旨”差不多，嚇得悄悄拜了兩拜；又看到，對面墻上居然還掛著照片——原來不是只有洋人才能照相啊！

十幾張黑白影印照片，從左到右標明了年份和地點。第一張照片裏，一個二十歲不到的的少女俯身在台球桌前，手握球杆，眼神專注而自信，好像一頭蟄伏的小狼。她身邊諸多大鼻子洋人，屏息凝神，眼神都盯著桌上的球。只有一個雋秀出塵的中國青年，臉色略嫌冷漠，只有目光溫柔，逡巡在她臉上，嘴唇微動，似乎正在出言支招。

另一張照片是個長方形的碩大合影，幾十個華洋男女立成幾排，在新落成的土山灣孤兒院校舍前燦爛微笑。

一艘嶄新龐大的木質蒸汽兵輪自碼頭下水，漆著船名“恬吉號”。照片裏是一個明媚的盛裝小婦人，在一眾中國官僚學者的簇擁下，舉起一瓶香檳酒，用力在船首擊碎。攝影機捕捉了玻璃瓶破碎的瞬間，好像煙花四濺。