第218章

“翡倫……”

這是林玉嬋的第一反應。

“太太, 翡倫挺過來了。你別急。”郭氏跪在地上，仰頭安慰她，“不過你送來的另外一小囡, 那個黃大腳, 她、她命不好……”

林玉嬋咬著嘴唇, 眼眶驟濕，重重點點頭。

古代人命如草芥, 隨便一個傷風感冒都能要人命。她以為自己已經習慣了天天推在街上的運屍車。

她驟然轉向德肋撒嬤嬤, 嚴厲質問：“為什麽沒告訴我？”

德肋撒嬤嬤面如死灰，小聲解釋：“我、沒想到那麽嚴重……不像讓太太你擔心……”

孩子們都在生病, 孤兒院工廠無法正常運轉。德肋撒嬤嬤唯恐林玉嬋停發薪水, 於是上報一切正常。想著等疫情過去，再讓孩子們加班補上便是。

反正如今還沒到棉花收貨季, 工作不忙, 博雅也不常派人來監督。德肋撒嬤嬤只因一點貪念, 便沒有如實向林玉嬋匯報。

林玉嬋狠狠瞪她一眼，覺得讓她枷兩天也不冤。

她問：“孩子們現在怎麽樣了？”

奧爾黛西小姐指著門口的封條, 氣得話不成句：“你說怎麽樣了！這是你們中國人幹出的好事！”

林玉嬋不計較她氣頭上的話, 撥開圍觀人群, 近前看那封條。

上海道台親封。時間是三天前。

她伸手入懷, 顫抖著摸了好幾次，才摸出來幾角小錢, 賠笑對官差說：“麻煩把這幾個女子的枷松一松。那個戴頭巾的是我舊鄰居——長班老爺, 這孤兒院到底發生什麽事了？”

…………

通過官差、奧爾黛西小姐和德肋撒嬤嬤的話，算是勉強還原了這三天裏的變故。

前陣子天氣炎熱, 暴雨連連，孤兒院爆發霍亂, 幾天內死了十幾個孩子。運屍的小車進進出出，逃不過附近居民的眼睛。

教會辦孤兒院雖是善事，但也有教士仗勢欺人，貶低中國神佛，惹人生厭；再加上《天津條約》的“寬容條款”，不僅賦予教會特權，連帶著庇護信教的中國人。於是有地痞流氓混入教會，橫行鄉裏，更加引發本地人的反感。

平時，懦弱的民眾見到教士繞著走。可是這一次，親眼看到孤兒院“虐死”眾多孩童。有人跟蹤至墳地，挖出那小小的屍首，發現有一具已被野狗咬壞，身體不全，形狀淒慘。

“洋人挖小孩心肝”的謠言再次爆發。好事者稍微煽風點火，立刻點燃百姓對教會的多年不滿。

百姓沖入孤兒院，看到一屋子一屋子的病童，義憤填膺，當場動了手，把幾個修女嬤嬤打得鼻青臉腫，扭送見官。正在附近做彌撒的郎懷仁主教和幾個外國教士也被人打傷，匆忙跳墻逃出，眼下正藏在法國領事館養傷。

新上任的上海道台丁日昌性格剛毅，決心厲行鏟除積弊，也早就對各種洋人特權不滿，對鬧事民眾采取縱容默許的態度，算是狠狠扇一下教會的臉。

“哼，”幾個官差冷笑，“洋和尚有條約護著，上頭不追究也就罷了。這幾個毒婦可是黃皮膚黑頭發，咱可不能輕易放過。枷上幾天示眾，告慰那些枉死的孩子不冤吧？”

林玉嬋不肯走，堅持問：“那，裏面的孩子呢？”

“都染了疫病，不能放出來！——反正裏頭大的照顧小的，每天扔點米進去，死不了！等過幾日，請個先生驅驅鬼，再想辦法打發便是！”

林玉嬋：“怎麽打發？發送官賣麽？”

官差冷笑，默認了她的猜測。

一墻之隔的孤兒院裏，隱約出來微弱的哭聲。

官差趕人：“哎，太太，還有這個洋夫人，這兒沒你們事兒，院子裏有瘴氣，熱鬧看過就散了吧！”

什麽瘴氣。林玉嬋知道，多半只是飲用水被汙染而已。

她把奧爾黛西小姐扯遠，低聲說：“這事得找法國領館！讓他們給朝廷遞照會！趕緊把裏面的孩子接出來救治再說！”

頂著個“列強”的威名，平時不幹好事，現在也該起來幹活，幹涉一下大清國內政了！

“我去找過。”奧爾黛西小姐急得團團轉，“孤兒院是法國教士辦的，英領館不管。法國領事在休假，秘書說這事不著急……這群該死的吃幹飯的蠢貨，平時有個商業糾紛，他們到得比誰都快。如今活生生的孩子被悶在樓裏患病，他們卻有工夫休假！”

林玉嬋驚呆：“他們不管這事？”

奧爾黛西小姐連聲咒罵：“上帝詛咒這群懶惰的官僚騙子！”

林玉嬋臉色嚴峻，心中升起一個不得了的猜測：“上海道有意控制事態，沒讓洋人傷亡。這事鬧不大。但領館又不肯吃啞巴虧。如果……如果這裏的孩子再死上幾個，或是中國修女嬤嬤被衙門虐殺幾個，演變成流血教案，到時他們便可大張旗鼓，開著軍艦去抗議。這新任的上海道非下台不可，也許還會有巨額賠償。”