第209章

這種探聽第一手異族八卦的機會實在太難得了。康普頓小姐懂得見人下菜碟, 自己的閨蜜不敢瞎得罪，卻知道林玉嬋脾氣好，不會因為多問兩句她就不理人。

林玉嬋甚至覺得, 如果她提供的八卦足夠勁爆, 掙錢心切的康小姐肯定會火速開一個新馬甲, 在報紙上連載一部“中國情侶小日常”。要是康小姐能靠披個馬甲，在歐洲出版一篇《露娜和她的秘密情人》之類的通俗小說並且掙到500英鎊以上的稿費, 她肯定第一時間就把她的中國朋友給賣了。

所以林玉嬋嘴上把門很嚴, 只是笑著回答：“每周去一家新餐館——唔，有幾個還不錯, 我可以介紹給你。他們不介意接待外國人。”

康普頓小姐顯然不滿足, 啜一口茶，笑問：“還有嗎？”

林玉嬋想了想, “嗯……有時候什麽都不做, 就去陪著他。”

在外資船行價格戰的鐵拳之下, 上次蘇敏官口中的“全滬僅剩的九家船行”，此時已經變成“僅剩六家”。義興的大部分業務龜縮至非開埠港口, 靠著各省天地會的塑料兄弟情幫襯, 還能勉強維持個收支平衡。

林玉嬋上次對蘇敏官耍了無賴, 不顧他的反對引進機械化制茶設備, 知道他心裏不痛快。又趕上他買賣不好做，挨了自己一記直拳。她畢竟良心未泯, 覺得十分有愧。

但她固守自己的承諾——她自己的底線是不肯退讓的, 蘇敏官就算怪她氣她，她只能多哄哄。

所以這陣子她有意乖巧, 搜集有趣的書籍畫冊陪他看，幫他留意洋商的動向, 在他為著開源節流忙得徹夜不眠時，催他睡個午覺。

最過火的，也不過是在兩人都心情郁悶時，劃船溜到遠郊，打一天的靶，放松一下。

林玉嬋覺得這些並不算多麽撼天動地的愛情故事，因此只是略略敘述幾句。在康普頓小姐聽來，簡直是湊字數流水賬。

她低聲評論：“你們倆都沒有父母管著，居然還這麽規規矩矩的！我告訴你，如果我是個有錢寡婦，沒有討厭的親戚管束，我一定會過著像喬治·桑一樣的生活——你知道這個神奇的女人嗎？她是法蘭西人，也用男人筆名寫過很多作品，最重要的是她單身！——對，就這樣。我得有一個年長的、愛我的伯爵資助我的創作，再找一個年輕的音樂家當情人，然後化名參加政治事務……但我應該最終是要結婚的，他最好是個環遊世界的冒險家……”

林玉嬋含笑聽著，連連點頭，不時附和幾句。心想我讀過的那些瑪麗蘇小說果然源遠流長，十九世紀就已經有了這麽成熟的模板。

康普頓小姐自己“拋磚”，沒能引來“玉”，有點不甘心，想了又想，壓低聲音問：“露娜，你可以不回答這個問題，但我有點好奇，像你這樣……嗯，比較文明西化的東方女孩，會不會，嗯，在沒有結婚的情況下……嗯，這個，嘻嘻……”

林玉嬋迅速扭頭看窗外，藏住臉上一瞬間的紅潮。

她還挺會問！

康普頓小姐是書院裏的寶貝外教，她總不能擺架子，說再瞎問開了你……

林玉嬋看了看身邊那些跟英文字母較勁的學員，確保她們的聽力水準還不至於破譯這裏的對話，這才微微一笑，定睛看著康普頓小姐，倒把她看臉紅了。

“你是不是想幹點什麽大膽的事？”林玉嬋反客為主，輕聲問，“老實交代。”

康普頓小姐賭咒發誓：“不不不上帝知道絕對沒有……”

中國人以為西人皆放蕩，其實也是刻板印象。最起碼英國淑女沒有到處留情的愛好。在維多利亞時代的英國，整個中產階級的社會風氣都非常保守，對女性更是強調道德和禁欲，跟大清可謂異曲同工。

也就康普頓小姐身處萬國租界，大概是被一些法國朋友帶壞了，這才開始大膽思考一些如果在家裏提到就會被罰餓一頓飯的危險問題。

這些話她當然也不敢跟洋人閨蜜談，找個中國人聊聊很安全。

好歹她這問題提得還算尊重，明確表示“你不願意可以不答”，比兩年前那不把中國人放在眼裏的高等做派，已經有很大進步。

林玉嬋掂量了片刻，決定給她個面子。在康普頓小姐興奮期待的眼神中，抿嘴搖搖頭，表示回答。

“哎呀呀，嘻嘻，”康普頓小姐掩口偷笑，“我還以為你……唉，中國人那些清規戒律太壓迫人了，連你也逃不掉……”

林玉嬋好笑，心說，好像你們英國人沒有清規戒律似的。

她也大膽起來，湊在康普頓小姐那栗色的腦袋邊，小聲告訴她：“懷孕了很麻煩呀。”

康普頓小姐一怔，隨後紅著臉點頭。

“私生子是很丟臉的。”她贊成，但馬上發現華點，“你們為什麽不結婚？禮節上不允許嗎？你們是親戚嗎？”