第194章

蘇敏官拈著一根上好卷煙, 手指輕輕敲桌沿。

大清男子多有煙癮。就算抽不起大煙膏，也有五花八門的各式替代品——旱煙、水煙、洋煙、雪茄，從貴人到百姓, 男人幾乎無人不食, 就連七八歲鄉野小兒, 也懂得張著一口青黃不接的小牙，像模像樣地抽上一口。

有人熱情湊上個火折子, 蘇敏官搖頭, 右手蓋住左手。

原本他無所謂。偏偏這兩年認識一個脾性古怪的小姑娘，不僅討厭所有煙味, 而且經常和他危言聳聽, 說抽煙短命。

雖然這姑娘馬上就不屬於他了……

他心中一瞬間的絞痛。總不能給她留個惹人嫌的印象。

他夾著一根未點燃的煙，看著周圍人吞雲吐霧, 有點不耐煩。

說是“一道商討對策”, 高談闊論半天, “船”字出現過不到二十次。酒過三巡，話題還停留在福州路的堂子裏。

若在平時, 他也能跟著瞎湊合兩句。但今日不在狀態, 滿腦子都是她那句“結束”。

他心煩意亂, 撇下煙卷, 假作酒意湧上，起身告辭。

“兄弟真的不行了, 來日……”

幾雙手把他拽住。

“再幹一杯嘛……”

蘇敏官余光漠然, 看著這些熱情的友商。其中有幾位，是當初買廣東號時借過他錢的。雖然性格人品未必跟他合得來, 但這份人情他始終記著。

於是又坐下，端著酒杯未飲, 直載了當說：“諸位不是說，叫我來商討對付洋行封鎖的對策。趁著兄弟還沒醉，請大家賜教，我會盡力合作。”

眾位老板互相看看，都有點尷尬。

“哈哈哈，喝酒……”

蘇敏官撂下杯子。

“敏官，”盛記船行的楊老板，業內號稱千杯不醉，一雙眼睛出奇的精明透亮，過分靈活地在他身上轉了幾轉，叫住他，“那些西洋人，志高氣豪，不擇手段。我們這幾位老兄弟呢，跑船跑了大半輩子，也累了，鬥不動了。你聽我們一言，這人生富貴呢，一命二運三風水，沒法跟時運作對。大家也勸你，莫要太拼了。洋人槍打出頭鳥，等你做到上海華人船運第一，他們會集中起來對付你。這是大夥的肺腑之言，不願看你平白受欺……”

蘇敏官臉色微微一沉，微笑道：“去年賀歲宴，大夥不是還約定同進同退，抵禦外侮麽？再說，有你們幾位的沙船撐著，我怎麽也排不到上海華人船運第一。諸位如果對蘇某有疑，也不必向著洋人說話吧？”

楊老板尷尬笑：“真的是為你好……”

楊老板近來新納小妾，眼圈有點發黑，渾身甩不掉的脂粉香。再看他手中煙卷，從往日的土煙換成了墨西哥雪茄，市面上很是少見。

以前他出門，都是簡單帶個老仆完事。今日他身後卻伺候著兩個年輕力壯的保鏢，腰間纏著黑布，蓋住隱約可見的火`槍。

蘇敏官不動聲色擡眼，將酒桌上這幾位行業大佬，一個個打量過去。

有人避開他的目光。

“鄭老板，”蘇敏官輕聲問，“你的負債還清了？這一塊玉好成色，不便宜吧？”

那被點名的鄭老板幹笑一聲，又略帶得色，亮出拇指，點頭道：“禦用匠人的手筆，和田羊脂玉……”

終於有人耐不住，截了話頭。

“實話告訴你吧，敏官，我們都打算回鄉養老了！船已都處理了，沒通知你，不好意思……”

蘇敏官立刻問：“賣給誰？”

楊老板雙眼精光四射，看著他，慢慢道：“你知不知道，外國洋行近日開放華人附股，我等已將船舶貨棧打包賣給洋行，得了銀子，反過來買他們的股份。照他們的經營狀況，到明年至少翻一倍價值，而且還有分紅！我們算了算，每年白拿的銀子，不比自己辛苦經營的少。敏官，這是反過來做洋人的東家，是為國爭光的事。我們今日就是勸你也考慮考慮，以卵擊石誠可嘉也，但也要想想自己的實力……”

蘇敏官將手中卷煙捏成末。

這些行業元老集體退休，他蘇敏官可不就成了那個“出頭鳥”麽。

“沒人通知我。”他低聲說，“就是這一個月間的事。”

在座各位倒是挺心齊。

眾人訕笑：“跟洋行簽的合約裏有條款，不讓往外說。”

蘇敏官心中那股若有如無的不安感愈發強烈，點點頭，客氣笑道：“知道了。多謝告知。大夥同行一場，敏官祝各位安享鄉野之樂。”

“等等！”

幾個人一同叫出聲。

“敏官，你再考慮考慮。這裏沒外人，咱們說話也不用避諱。在大清做生意，誰肯讓你安安心心賺錢！各種苛捐雜稅不必說了，哪日惹了官，直接把你抄個家徒四壁，也是常有的事。還不如把銀子投給洋人，還能安心賺個花紅利錢，何樂而不為呢？”

“就是！洋人有律法政令上的優勢，掙錢比咱們容易得多。同樣一萬兩銀子本錢，你辛苦一年未必剩下多少，交給他們，滾滾生利，你也不是不會算這賬！