第115章

林玉嬋像兔子似的, 一舉躍上甲板，都不用他扶。

義興的輪船！蒸汽輪船耶！

興奮勁兒暫時抵消了身邊人的冷漠態度。

林玉嬋興沖沖地蹲下去摸甲板，又作勢抱那個大煙囪。忽然又想起什麽, 笑顏凝固, 問蘇敏官：

“可是……可是洋商在集體抵制你, 不讓華商擁有蒸汽船。就算你有了錢，他們又為什麽會賣給你這艘……”

蘇敏官輕聲冷笑。

“是啊, 我這張臉已成外灘公敵, 誰肯賣給我船呢？”

這船上還有不少其他人。幾個水手在維護，一個碼頭工在整理纜繩, 有人在往船艙裏運貨, 還有幾個友商在參觀，艙裏不時傳出嘖嘖驚嘆聲。

忽然輪機室內傳出腳步聲, 一個金發小夥子沖出來, 飛快地整理西裝。

“林……”

維克多笑容滿面, 朝林玉嬋連連揮手，用力眨了兩下眼。

林玉嬋：“……”

這人怎麽到處亂入？

蘇敏官走上兩步, 跟維克多輕輕握手, 冷淡地問：“我沒拖欠你工費吧？”

維克多：“沒、沒有……可是林……”

“那你可以走了。合同到此結束。”

維克多愁眉苦臉地拽住自己這雙腳, 不敢跑到林玉嬋跟前去, 只得跟她悄悄拋飛吻，又用力眨兩下眼。

“維克多·列文先生, 義興船行臨時總買辦。”蘇敏官語氣平淡, 一本正經對林玉嬋介紹，“任期一個時辰, 表現優異。”

洋商以華制華，雇中國買辦去對付中國人。如今有華商照葫蘆畫瓢, 雇個洋人去刷臉，騙來一艘壟斷蒸汽船。當賣方發現這洋人代表的居然不是外商，而是居然和中國人同流合汙的時候，已然悔之晚矣。

無怪維克多滿臉不高興，一副喪權辱國的憋屈樣。

林玉嬋噗的一聲，只見維克多一邊磨磨蹭蹭往岸上走，一邊還在朝自己擠眉弄眼，不多不少，又眨兩下。

——“林小姐，如果你被這個惡棍綁架了，就眨兩下眼。”

她想起維克多的話，忍俊不禁，輕聲對蘇敏官道：“他一定有很大的把柄攥在你手裏。”

“至少他這麽以為。”蘇敏官沒跟著她樂，朝維克多揮揮手，打發他走，“花了我二十兩銀子呢，計時工費比華人買辦貴多了。”

維克多那日被蘇敏官詐了一句“天香樓”，嚇得一星期沒敢出去浪，以為自己撞上了上海灘黑手黨、遠東的羅賓漢，走在路上覺得渾身針紮，只恐到處都是這老大哥的眼線。

所以當蘇敏官找到他，讓他做傀儡，代表義興談判輪船之事，維克多除了點頭答應，不敢再說二話。

維克多調整心態，扶正自己頭上的帽子，風度翩翩下了船。

跟蘇敏官擦身而過時，維克多終於忍不住，側身在他耳邊說：“我今日可以向你卑躬屈膝。但你別忘了，你的祖國只能向我的祖國低頭。蘇先生，你的本事再大，也改變不了這一簡單的事實。”

蘇敏官眉目森然，過了許久，才冷淡地說：“我們是雇傭關系。你的膝蓋並沒有被我花錢買走，列文先生。”

維克多一時沒懂他的意思，冷笑一聲，揚長而去。

蘇敏官一言不發，走過那巨大的槳葉輪，進入操舵室。那上面攤著些船舶文件，有些被翻亂了。他一一收起來。

船是二手船，因他買得急，不及清理，室內還零碎遺著它上一任主人的痕跡：幾處旗昌洋行的商標木牌，一排老舊的布告貼紙，縫隙裏存著煙灰，浸水的箱子裏泡著生銹的扳手工具。壁櫥裏還被美國水手藏了半瓶烈酒，倒著幾個臟兮兮的玻璃杯。

但現在這船是他的了。一定要幹幹凈凈。

蘇敏官慢慢收拾室內雜物，不擡眼睛說：“雖然銀錢回本，但要雇有經驗的水手和技師操作，燃料和維護費也水漲船高。而且利益相關的洋行也許不會死心，還會繼續給我使絆。所以負債暫時還無法全部勾銷，我會按照債務的優先順序盡快還清。林姑娘，你參觀也參觀過了，應該對我的償還能力放心。若沒別的事……”

他自顧自說著，忽然覺得對面很久沒出聲了。余光瞟一眼，心裏微顫。

小姑娘定定地看著他，臉色白得像秋月，眼眶周圍卻一圈紅，而且那紅色由淡及濃，擴散到眉梢邊緣。薄薄的淡紅雙唇抿成一字，嘴角輕微抖動，極力忍著什麽。

和她那日在渣打銀行受了委屈後的模樣如出一轍。

硬裝出來的愉快和灑脫，好似細細洋火柴上的紅焰，貼上他的滿身冰霜，強撐著燃燒，終於耗盡了熱量，只剩苦澀的黑碎屑。

只是她好強，不許自己人前掉淚，只是輕微別過臉去，隨意看著墻上的管道木板，轉移自己的注意力。

蘇敏官心中一陣難言歉疚，撕掉墻上紙屑，若無其事道：“我說的有問題嗎？”