第88章

維克多語速極快, 一段走廊的工夫，已經跟林玉嬋英法夾雜，敘了大約八百個單詞的別來之情。林玉嬋就當練聽力。走到樓梯口, 她停步。

“煩你引見吟梅先生。我跟他約了今日十點鐘。”

維克多快哭了：“我以為你今日是特地來看我的。我還以為你記得涅瓦大街的約定呢。”

林玉嬋不為所動, 回敬：“你還答應給我弄一本托爾斯泰的簽名書呢。然後咱們再談涅瓦大街的事。”

從她第一天進粵海關開始, 大鼻子維克多就纏著她噓寒問暖，邀請她同回聖彼得堡跟他逛涅瓦大街。林玉嬋開始還有點害怕, 生怕這種挑逗性對話滑向居心不良的方向。但沒過幾天她就發現, 海關裏那零丁可數的幾個女性雇員，包括做蛋撻的孫嬸, 都被他邀請過去逛涅瓦大街。

她一開始還跟赫德提過這事, 得到的回復是“自己解決”。

能來遠東冒險的西方人都不是飯桶，維克多在海關也是一個部門的頂梁柱。撩幾個中國姑娘又不影響業績, 根本不算事兒。

林玉嬋也就自己解決。目前維克多對她雖然嘴碎, 但也不敢真無禮。

短短幾十年前, 人們還認為洋人體貌奇特，人品可憎, 是未開化的蠻夷；但隨著大清連遭列強騎臉抱摔, 國門漸漸敞開, 社會輿論也在迅速扭轉。像上海這樣的開放通商口岸, 更是有人開始覺得，高鼻深眼、體毛旺盛, 才是高人一等的品種。

加上洋人有錢有勢, 所以身邊通常不缺姑娘。

維克多自從搬來上海，人生地不熟, 私生活十分保守，只跟不到一百個紅燈區姑娘建立了超越友誼的關系, 完全沒必要在林玉嬋一個半熟少女身上糾纏到底。

他誇張地一鞠躬：“寶貝，請便。待會要是得閑，我請你喝茶。”

林玉嬋笑道：“如果海關供應的茶葉能換成我的牌子，那我很樂意赴約。”

她說畢，輕輕敲門。

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辦公室裏是個華人，姓崔名吟梅，據說是算學專家，能盲算出大清戶部每年入庫稅銀，精確到百兩，放到現代怎麽也是個財政部要員。

可惜八股文寫得不漂亮，連個秀才都考不上，被赫德高薪挖來管采購，兼管賬單文書，業務熟稔。

吟梅先生好為人師，桌上擺著《九章算術》，逢人就考數學題，江海關裏的洋人看見他就頭疼。好在林玉嬋跟他交集不多，皮相上又是個無知少女，只被他考過幾次雞兔同籠，得到評價“這女孩子蠻靈光，以後嫁人不吃虧”。

今日吟梅先生看到林玉嬋，照常熱情招呼：“來來小囡，你看我這幅圖啊，這裏有個水槽，裏面連著進口鐵水管，水管甲負責注水，水管乙負責放水。兩個水管的直徑如下。一刻鐘之後……”

“邊注水邊放水那是有毛病，浪費，會被赫大人扣薪水的。”林玉嬋從小最討厭這類應用題，今日果斷撕考卷，“先生忙，不敢占用您太多時間。我是來競標的。”

吟梅先生手底下還畫著水管，臉上笑容凝固。

“……競標？誒你不是回來幹活的啊？”

林玉嬋不免跟他又寒暄半天，解釋一下自己現在的生意。

“……紅茶綠茶都有。都是江浙一帶今年的新茶。自己炒制，幹凈衛生，免去中間環節，可以議價。我知道海關的飲食采購每年都有定額，我也知道過去幾年內供給江海關茶葉的是萬記茶行，那是前任總稅務司李泰國指定的供應商。您也知道那茶葉味道，嘖，天知道他從裏面撈了多少油水……”

這些都是林玉嬋在海關零碎了解的消息。赫德的海關實行扁平化管理，去除冗余的上下級管轄，以致林玉嬋這個小臨時工也能接觸到不同部門的工作內容，若有心，偷師很容易。

吟梅先生笑眯眯聽完，第一句卻問：“蘇……嗯，林娘子，恭喜啊。”

林玉嬋一頭霧水，“恭喜我什麽？”

吟梅先生道：“恭喜你終身有托啦，新夫家開那麽大茶號，現在是闊太啦。唉，只是他們沒有自己的通事嗎？還讓你辛辛苦苦跑來談生意，不太厚道喲。”

林玉嬋恍然大悟，失笑道：“沒嫁人，生意是我自己跟別人合資的。”

吟梅先生一雙眯眯眼瞬間瞪大兩倍。

當初在海關工作的時候，這“小寡婦”利落懂事，挺討人喜歡。

上海也不是什麽禮教深厚之地。她喪期未過就再嫁，放到內地一些宗族裏可能要丟命，而在這裏看來，也只是正常操作而已。

吟梅先生覺得自己恭維得挺準確，挺貼心啊。

他張大嘴，不相信地問：“你跟人合資？你——你一個人？你銀子哪來？”

林玉嬋不想浪費時間闡述自己的創業心路歷程，但吟梅先生竟然很感興趣，細節問半天，話裏話外都是“一個小姑娘居然搞得來這個？”