第37章

這群來海關做客談事的洋水手, 赫然就是當初上岸尋釁、騷擾紅姑的那一批！

其實真鬧事的只有一個，剩下幾個本來是去給同伴撐腰的，不料卻被幾個“卑賤的中國小混混”無差別集火, 羞辱得毫無還手之力, 堪稱英國海軍界的奇恥大辱。

洋水手對此耿耿於懷, 對這幾個本地男女的面孔居然也記憶猶新——要知道，平時中國人在他們眼裏如猿猴無異, 長得都一樣, 根本分不清。

這口氣忍了幾個月，驟然看到林玉嬋自投羅網, 才不管什麽善待婦孺, 挽起袖子就要給她上一課。

水手們胳膊塞桅杆粗，一個人提著林玉嬋, 就如同老鷹抓小雞。現在一下子圍著好幾個, 林玉嬋覺得自己都不夠他們撕的。

她放棄溝通, 吸口氣，不要命地尖叫。

這裏是海關, 是赫德苦心孤詣經營的高效文明之地, 他肯定不會讓這地方見血。

海關大樓的拱頂走廊由知名西洋建築師設計, 攏音效果優秀, 此時一齊共振。

果然，沒叫兩聲, 赫德就黑著臉大步進來, 厲聲道：“我告訴過你不許喧嘩……”

進來一看，也愣住了。

不過他反應也快, 立刻叫道：“都住手！”

洋水手丟下林玉嬋，七嘴八舌, 迅速把林玉嬋和他們的愛恨情仇復述了一遍，當然是各種夾帶私貨，把她說得比蟑螂耗子還不如。林玉嬋英語畢竟不是母語，一句話插不上。

她默默深呼吸，做出一副可憐兮兮的模樣，平息著七竅裏的青煙，告誡自己：苟著。好不容易爭取來的安全一天，別給作沒了。

中國仆婦還在外面擦地板。她靈機一動，跪下來，一點一點撿拾碎瓷片。

赫德聽完水手們敘述，第一反應是有點懷疑。往林玉嬋的方向一眼，沒見到人。再一低頭，她半跪在地，手指卷抹布，特別熟練地擦著地板，一看平時就沒少幹這種活。

赫德眼眸一暗，腦海裏“小騙子”和“可憐的姑娘”兩個標簽騰空而起，互相打著架。

那帶著槍的水手長官說到激動處，提起大腳就要往林玉嬋背上踹。

赫德倏地伸手攔住。

“放過這個可憐的姑娘吧。”他淡淡道，“這裏是我的地盤。別把你們的水手習氣帶到陸地上。”

水手們不滿地咕噥，朝她虛晃一拳，收了架勢。

林玉嬋暗中松口氣，同時驚訝不已。

她從洋水手的態度裏看出——

“赫大人，這些水手，是你的手下？”

不然，那麽桀驁不馴的洋垃圾，怎麽聽一個大清官員的話呢？

*

“諸位坐。我來介紹一下，林小姐，這位是大英海軍上校阿思本先生。”

赫德好不容易把這群莫名其妙的冤家分開，讓一群水手坐在會議桌一側，一廂情願地當和事佬。

這是他的海關，他的王國。有什麽事不能和平解決？

他說完，微笑著看看林玉嬋，意思是讓她蹲下行個禮，人家有身份。

誰知林玉嬋重點抓偏：“大英海軍？請問1840年你在幹什麽？1858年你在幹什麽？”

阿思本上校驕傲地挺胸，歪著嘴笑，“在給你們播撒文明的火種，用科技教訓那些不知好歹的野蠻人——小丫頭，沒有我，你下輩子也不可能跟我們英國人打上交道。”

哦豁，兩次鴉片戰爭“元老”，林玉嬋想，朝你鞠躬我就是小狗。

不過也不必有什麽過激的反應。林玉嬋情緒十分穩定。她知道，再過一百多年，當中國軍艦開進泰晤士河，5G基站修到倫敦塔下的時候，他們的子孫將深切體會到，什麽叫帝國日暮。

於是眾目睽睽之下，她不但沒低頭，還拉過個椅子輕巧坐下，還順便抹掉了扶手上的紅茶漬。

阿思本上校拍案而起，“見鬼……”

赫德趕緊打手勢，讓他冷靜。

他想：可憐的姑娘嚇得不輕，大概站不住。

“哼，不懂禮貌的亞洲猴子，”阿思本上校絲毫不給赫德面子，連連捶桌，桌上的茶杯紙張墨水瓶都做起了跳躍運動，“很快你就要對我跪地磕頭了！因為我將成為大清海軍的第一任司令官！你會後悔今日對我們的怠慢！你等著！等出了這個海關……”

林玉嬋一驚：“大清……海軍？你要當大清海軍總司令？”

她心裏浮現出歷史老師劃的重點：清政府於1875年建立中國的第一支現代化海軍。在1894年甲午戰爭之前，它一度被認為是東亞最強海軍……

等等，差了十幾年……

時間線出現偏差了？

她懷疑地看著赫德。找個英國人來蹭大清紅頂戴，像是他的主意。

誰知赫德臉色一黑，也開始敲桌子，白皙的指節瞬間紅了好幾個。

“上校，這正是我今日請你來的目的。大清海軍的司令官不可能是你，望周知。”