第32章

“哎呀哎呀, 怎麽弄成這個樣子，你們這些後生仔女喲……”

紅姑一邊劃船，一邊皺著眉頭嘮叨。

小船靜悄悄地離岸, 等官兵趕到之時, 河灘上重新黑洞洞, 半個人影都不見。

林玉嬋找塊抹布，擦幹凈手上身上的泥水, 朝紅姑正正經經地行了一禮。

“謝謝你……”

“嗨呀嗨呀, 客氣什麽。”紅姑爽朗笑道，“惹著哪個官老爺了？怎麽被這許多人追？”

紅姑夠意思, 明知官兵在追捕, 還是爽快救人。但她若知道兩人犯了什麽事，也許就笑不出來了。

林玉嬋猶豫了一下：“嗯……河邊鬧叛匪, 我們不合走得近些, 被流彈誤傷了。”

紅姑免不得又罵幾句狗官不識相, 跟洋人一個德性，敏官少爺這樣的好人也冤枉。官兵不講理, 誤傷了平民也沒補償, 真真啞巴虧。

蘇敏官靜靜臥在船艙裏。長衫上盤扣散亂, 血已經止住了大半, 浸透了紅姑三四塊洋布毛巾。

他臉色極白，如一尊西洋石膏像, 只比石膏像多出微弱的胸膛起伏。

淩亂的發絲懶洋洋的貼在他耳後。其實晚清時節, 男人們的頭發並不像電視劇裏似的，前半邊腦門總是光可鑒人——富貴閑人才有功夫倒騰這些。尋常百姓沒時間理發, 前面的腦殼經常毛茸茸，扣個帽子蓋上完事。

老古板們對此痛心疾首：如此儀容不整, 放在康熙爺乾隆爺那會兒，這樣是要殺頭的！

所以蘇敏官甩脫了辮子的形象也並沒有很禿然——他自帶一層短短碎發，平時戴著帽子也不需要什麽造型，就是無拘無束地自由生長，隔一陣自己隨便拿剃刀一刮，刮出個清爽小寸頭。又襯著一身傷，活像個剛入伍就掛彩的年輕小兵。

讓他整個人仿佛從大清到民國，穿越了一個時代。

林玉嬋不由自主地微笑，心想再過五十年，滿街小夥子就都是他這樣了。

紅姑一看之下，卻極受驚嚇，摸著自己後腦勺：“辮子呢？那麽長那麽粗的辮子呢？”

林玉嬋忙道：“被火燒了，你別害怕。”

紅姑問：“去哪？要不要先去我家？”

林玉嬋連忙擺手：“先在水上漂著吧。拜托。”

其實眼下最需要的，是給蘇敏官找個洋醫館。但只要上了岸，哪兒都不安全。

好在沒傷及臟腑骨骼，性命無虞。只是他遍身泥汙，急需清理。

林玉嬋請紅姑燒開一盆熱水，要了盒鹽，並一條幹凈手巾，走進船艙，解他扣子。

*

蘇大舵主本來在裝睡，本著言多必失的原則，盡量少跟紅姑說話。

裝睡慢慢變成真睡，一片溫暖的黑暗包圍他，不能自拔。

他想起幼年母親的懷抱，臥室裏的西洋自鳴鐘滴答響。

他隱約知道家裏是“會黨”。大清立國以來，反抗力量不斷，尤其是南方，不願屈服的人們逃去邊陲小島，逃去台灣，逃去南洋、緬甸，或者幹脆做了海盜，扯一張旗，四海為家。

剩下的留在家鄉，相互守望，蟄伏待發。

清廷實行海禁，片帆不得下海，僅留了廣州一處通商口岸，招攬行商，主要負責給京城的皇帝采購西洋珍寶。

正經人哪有機會做外貿生意。敢下海撈金的，多多少少跟那些法外之人有千絲萬縷的聯系。

這就是十三行的誕生之路。

等到十三行發展壯大，地方官赫然發現，這些日進鬥金的行商，竟然半數都秘密入了會，私下裏拜的是大明朱家！

——官老爺們聰明地選擇了不聲張。十三行是內務府的錢袋子，沒了這些行商，他們的鐘表、花瓶、琺瑯、牙雕，還有東征西討的軍費……都從哪來？

況且，朱家血脈如今已微不可尋。鬥轉星移，心念舊朝的人也死得差不多。天地會對朝廷的威脅日益減少，淪為一個尋常無害的江湖幫派。

但世事難料。隨著洋人炮轟國門，清廷根基動搖，這些“會黨”仿佛又看到了機會，開始蠢蠢欲動，組織叛亂！

朝廷終於下決心處理這個心腹大患。與洋人合力，慢慢絞殺。十三行一個接一個的倒下，縱然他們竭力撇清與會黨的關系，也擋不住那一雙雙貪婪的眼睛，從四面八方覬覦那富可敵國的財富。

年幼的小少爺隱約記得，抄家之後一地雞毛，女人的哭聲尖叫盈耳。各路真假債主都聞風而來，趴在巨富的死屍上，企圖吸到最後一滴血。

當時他還是個孩童，全無自保之力。世伯金蘭鶴把他救出來，給了他容身之地，待他年紀稍長，流露出家傳的做生意的天分，又介紹他去怡和洋行，吃體面的洋人飯。

他其實不太喜歡那裏。過去是洋人卑躬屈膝，求著十三行的紅頂商人，給他們一條東方淘金的門路；如今風水倒轉，輪到中國人向洋人低頭。