第11章

出了外廊，熱氣撲面而來。

街角有個衣不蔽體的乞丐，一條腿沒了，姿態扭曲地趴在木板上。行人紛紛避過。

他看到蘇敏官，爬到他身邊淒慘哀求：“老爺發財，小的快餓死了……”

蘇敏官手上正拿著個桂花糖餅，油亮噴香，是從德豐行裏帶出來的。

他繞過那乞丐，免得被他臟手碰到衣裳，若無其事地咬了一口餅，命令林玉嬋：“跟上。”

林玉嬋心下惻然，再看蘇大買辦那副無動於衷的德性，臉上不由得有了憤憤之意。

蘇敏官仿佛背後生眼，看到了她的神色，冷笑道：“沒那麽多好心。我一年只做一次善事。”

林玉嬋：“今年的指標被我用了？”

“不，”他回頭一笑，“你是預支明年的。”

林玉嬋一愣，循著他的目光看過去。那乞丐見無人搭理他，喃喃咒罵一陣，不知何時突然變出一條腿，健步如飛地跑到巷子裏去了！

林玉嬋：“……”

再看蘇敏官，順眼了些。

“敏官……少爺？”林玉嬋看著出了王全的視線範圍，試著跟他搭話，“說到這個，上次忘記叩謝救命之恩……”

不得不說，人靠衣裝。林玉嬋第一次見到蘇少爺時，他布衣麻履，被個詐屍鬼嚇得三魂出竅，儼然一個清貧善良好少年。第二次，他衣衫襤褸人憔悴，雜在一群兇神惡煞的犯罪分子當中，顯得格外弱不禁風。

今日他穿了體面長衫，溫文爾雅地冷著一張臉，倒頗有些“人狠話不多”的瀟灑利落，在這花花大街上哪兒都能鎮住場子。

他腰板挺直，在一眾佝僂駝背的行人當中顯得鶴立雞群。

“不客氣。叩就免了。”蘇敏官蒙上涼帽，斜看她一眼，“當初怎麽沒告訴我，你是德豐行的人？害得我白等半天。”

他的聲音帶著一股子慵懶，也許是疲倦，也許是被盛夏的日頭曬蔫了嗓子。

“說來話長，我是被人賣來的。”

林玉嬋不願多說，顯得自己像是訴苦。一句話帶過，忽而放輕聲音，說道：“你也沒告訴我，你原是正宗十三行的少爺。”

蘇敏官一瞬間錯愕，停住了步子。

“你如何知道……”

林玉嬋很快說：“猜的。”

從他的一口好英語，他對德豐行冒認十三行的不屑，王全對他父親的敬畏，還有他那句“全家流放，在十三行裏除名”……

算算時間，這應該正是第一次鴉片戰爭之後。

他彼時年齡幼小，因此逃過一劫。

蘇敏官顯然不全信，犀利的目光在這個鋒芒畢露的姑娘身上一掃，針鋒相對殼碰殼，沒掃出什麽破綻。

他想了想，自己給她找了原因。

“你聽說過興瑞行？”他帶著淡淡的自豪，輕聲說，“沒想到現在還有人記得。”

茶行雇工從庫房走到鋪面，用的是藏在屋檐底下的內部通道；林玉嬋帶客人走，就要繞過半條大街。

在臨近倉庫大門時，林玉嬋忽然駐足。

她心裏存著個疑問，此時終於忍不住問出來：“少爺，你真是買辦？”

蘇敏官擡了擡眼皮，沒接她的話：“你的病還沒好？腳步那麽虛。”

林玉嬋不被他帶歪，繼續說：“過去是洋商的對手，如今在洋商手下做事，你甘願？”

他這回沒有回避話題，很幹脆地說：“不用你操心。”

“敏官少爺，”林玉嬋冷不丁說，“渣甸大班來接你時，說你已失蹤四日，他很惱火。可你被官府當成反賊下獄，我聽那衙役說，是三天前的事。”

林玉嬋的眼神定在他臉上，觀察他的反應。

“所以，其實你在亂葬崗救我的時候，就已經從怡和洋行不辭而別了。

“我想起來，我當時快死了，可是耳朵還聽得見。我記得你說，你不打算在廣州城混了，臨走做件好事，給自己積點德……對了，你當時還帶著褡褳。

“你今日真是代表怡和洋行，來買茶的？”

*

一時間空氣有點安靜。蘇敏官靠在十字路口一根牌坊柱子上，很耐心地打量林玉嬋的臉，看得她有些氣惱，不甘示弱地瞪他。

許久，他才面無表情地一字字說：“你是買斷的奴婢，我是你主家的顧客。阿妹，你也許不知道，只要我一句添油加醋的抱怨，你家掌櫃就能把你打得全身開花。”

林玉嬋心裏忽地忐忑一下。他這話不知是提醒還是警告，反正總結起來大概就是，“你知道得太多了”。

“敏官少爺……”她趕緊見好就收，“她趕緊說：“我無聊，我多事，如果問到什麽不該問的……”

“敏官是我的商名，不是真名。”他忽然說，“你不必這麽叫。”

林玉嬋驚訝：“……商名？”

“就是行商時用的名字啦。”他見她緊張，忽然輕笑出聲，“你唔知啊？”