第9章

力夫隊伍裏多了個瘦小的女孩。她背著竹筐走在一群大男人中間，平白矮一大截。

王全追銀子心切，一時顧不上管她。

茶葉是晚清時期中國對外出口的重頭商品。林玉嬋從來沒見過這麽多茶葉堆集在一起。幹燥的茶葉被壓得很緊實，一筐的重量至少四五十斤。

擡竹筐，背起來，走到推車邊，蹲下，卸竹筐……

林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至少也得挨上十幾個白眼。但出乎她意料，同行的力夫們對此沒什麽反應，只是斜了她幾眼，然後各自幹活。

走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找她麻煩。

雖然自古聖人言，女人不能拋頭露面，但真能做到“大門不出二門不邁”的，都是嬌生慣養的富家閨女，屬於稀缺資源。在清末的廣州，街上隨處可見奔波忙碌的勞動婦女，有的還背著孩子，跟男人一樣賣力氣。

而且林玉嬋瘦得前不凸後不翹，長頭發往腦後一盤，乍一看像個發育不良的小夥子。更沒人注意她了。

力夫們面黃肌瘦，臉上沒有表情，五官仿佛都是靜止的。薄薄的肌肉蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破衣爛衫，竹筐送上後背，一節節壓彎的脊梁骨清晰可見。

走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子裏咕嚕嚕的叫。

說是包吃包住，力夫的住處林玉嬋沒見過，應當是擠在一起的大通鋪，因為他們身上都帶著同一種臭味兒。

裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。

林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鐘，便到了珠江江畔。只見碼頭參差，立著“珠江擺渡”、“香港小輪貨運”之類的招牌。商鋪林立，行人如雲，船舶往來，路上兼走著雞鴨鵝狗，熱鬧非凡。

……和兩個世紀之後的珠江江畔差不多。她突感落寞。

其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德豐。

從側門進入後院，有人招呼：“開飯了！”

力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表情，伸著脖子湊了上去。

桶裏是稀得透亮的小米粥，配上鹹死人不償命的醬菜，還有是硬得像牛皮的地瓜幹。

力夫們搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。

林玉嬋餓得前胸貼後背，扒開圍著木桶的幾個大後背，搶出一碗粥和一把地瓜幹。

午飯管夠，倒是沒人跟她搶。大夥只是麻木地看她幾眼。

林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液湧入胃部，身子一陣陣發虛。

病去如抽絲。她想：得快點健康起來。

隨後有人招呼“上工了”，力夫們匆匆塞進最後幾口飯，然後從院子入了個後門，便是倉庫。倉庫大廳被粗木架子整齊地分隔成一片片，內側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門縫裏又是一番天地，大概是制茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。

除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、背簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那裏收來的。

力夫們將茶葉統一倒入印有“德豐”字樣的布袋裏，然後紮上口，背起來，一個個爬上梯`子頂，鉆進貨架，匍匐著身子，將茶葉塞進貨架最裏層。

梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是體力活，因此只是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事。

其中一架梯`子支得格外高，大夥畏高，都不上去。

一個茶行夥計用臟兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！”

然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。

“等黃大個兒吧。”一個人粗聲粗氣地說，“我們爬不了那麽高。”

力夫們歪在墻根歇著，茶行夥計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。

“誰把娘們放進來了？”他左右看看，“這誰的婆娘，趕緊領走！”

林玉嬋想也不想，答：“來幹活的！”

她幾下爬上那最高的梯`子，趴在貨架上，朝下伸手。

“陳阿福大哥，遞個袋上來！”

根據一上午的觀察，她挑了個最老實，最逆來順受的力夫。

被點名的陳阿福懵懂地一擡頭，“啊？”

“給我遞個袋！不用爬梯`子，遞過來就行。”

陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。

林玉嬋：“上來兩步。我接不住。”

她看到陳阿福嘴唇動了動，似乎很想問“你是誰，你憑什麽指揮我”，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯`子。