第11章

昆公爺的喪事辦得如火如荼，請來的水陸道場很隆重，入了夜僧侶行香做法事，請地藏王開金橋，伴著道士放焰口的聲勢，倒比婚宴還熱鬧。

素以坐在抱廈裏看了一陣，外面公爺福晉哭得發暈，被小丫頭攙了進來。她忙上去搭手，把人安置在羅漢床上。昆夫人兩眼呆呆看著房頂，胸前也不見有起伏，瞧這失了神的樣子真有點嚇人。半晌從肺底裏長長呼出一口氣，又闔上眼，嘴唇顫動著，卻哭不出眼淚來。

素以不好安慰，只在邊上侍立。一會兒小公爺怒氣沖沖進了門檻，叉腰在地心直旋磨，一根手指頭豎在那裏點啊點的，點了半天恨道，“要不是看她是個丫頭，我窩心腳踹死她！”

素以站在一旁不明所以，估猜著一定是哪塊沒照料好，惹得喪家不稱意了。不曾想又聽小公爺拍桌，“人死了開不了口，她們這會子認親，誰能替她作證？她說是閨女就是閨女，她說是老子娘就是老子娘不成！惹爺惱火，通條插起來當劈材活燒了她！鬧這一出，欺負我門下無人？她也不掃聽掃聽爺是什麽人，四九城裏還有我怕的？”他伸脖子喊，“吉利，先把人拘起來，回頭知會順天府一聲，有人冒認皇親，拿她們兩個女騙子下大獄！”

叫吉利的家奴搓著手道，“大爺您別嚷，聽奴才一句勸。這事兒是家事，關起門來商量是正經。這會兒耍氣鬥狠，宣揚出去不好看相。旁的不說，老太爺的面子頭一條要緊。”

昆夫人也支起身來，“吉利說得對，你阿瑪一輩子正直為人，死後也要圖個好名聲。你把事鬧大了，不單你阿瑪，連宮裏娘娘臉上也不光鮮。快給我住口，有什麽坐下來商議。你這麽瞎嚷嚷，就是叫破了嗓子又有什麽用！”

“媽的個蛋！都上門上戶來了，還顧什麽面子裏子！我先宰了她，回頭再進宮給我姐姐請罪去。”小公爺是火爆脾氣，想一出是一出，這就提刀縱起來要出門，幸好叫跟前人攔住了。

素以聽了半天總算弄明白了，原來昆公爺在外面養了私宅。本來兩頭跑相安無事，現在人死了，外頭女人帶著孩子認親來了。

這事忒叫人沮喪，要是真的，那昆公爺的美名可就毀盡了。素以左右看看，人家正鬧家務，自己在場不合適，便悄悄的退了出來。走到喪棚底下往靈堂看，兩個披麻戴孝的女人哭得正起勁。嘴裏念念有詞一長串，帶著哭腔聽不清說了什麽，大約就是老爺子撒手去了，孤兒寡母日子艱難之類的。

長滿壽攏著拂塵站在門前，蹙著眉很無奈的樣子。這種情況出人意料，怎麽說呢，昆公爺是出了名的正人君子，沒想到正人君子身後有這麽華麗的一筆外帳。

院子裏照樣吹打，白天的官來官往早散了，留下守靈的都是族裏親眷。大家見這陣仗顯然有點慌神，哭也忘了，在邊上怔怔的看著。

一個上了點年紀的彎腰勸慰，“紅口白牙的全憑嘴，誰能保證你說的都是真的？大家場面上人物，何必做這一套！你有什麽想頭好好的說，我可以做個中間人，和府裏大爺商量著辦，你看成不成？”

那個做媽的哭得口齒不太清了，反駁著，“我一早就得著了消息，心裏熬得滾油煎一樣。為什麽到現在才來？還不是顧全大家面子麽！我們這些年漂流在外，我是不打緊，一只腳踏進棺材的人，沒什麽可爭的。可要是哪天我也走了，孩子怎麽辦？我不圖別的，就想讓她認祖歸宗。她已經十六了，到了許人家的時候。有她阿瑪在倒不必擔心，如今他說走就走，叫我們娘們找誰說話？今兒子醜寅卯攤開了論，我死不算什麽，只不能委屈了孩子。咱們投奔大爺來，大爺認這個妹子也罷了，若不認，咱們寫狀子告到大理寺去，請萬歲爺和皇後娘娘來評評理。”

大家面面相覷，看著倒不像扯謊，裝是裝不出這副視死如歸的模樣來的。素以探身看那姑娘，孝帽子扣著瞧不見臉，只見她抽抽搭搭的掖眼淚，袖口上細白布打濕了一大塊。

族裏又有人問，“你什麽時候跟了公爺的？那麽些年月怎麽一點風聲都沒露？”

那女人想起了往事，一時淚流滿面，哽咽道，“當初我是個落難人，他救過我的命。我感激他，自願不計名分的跟著他。我知道他心裏有我，就算他一個月裏只來我那兒一兩回，我也覺得心滿意足。他活著，我一點執念都沒有。如今他死了，我說不出的害怕，怕以後孩子頂個私養閨女的名頭不好做人。她還年輕，做媒的上門來問，我連她阿瑪是誰都沒法和人家說。再這麽耽擱下去可了不得，誤了她的青春，我對不起她死去的阿瑪。”

她說得振振有詞，昆公爺的親戚沒一個人敢往下接口，只管東一句西一句的打岔。跪在一邊的女孩兒突然耐不住了，站起來拉她母親的衣袖，“咱們給阿瑪上過了香，也磕過了頭，既然這家不認咱們，咱們找個能說理的地方去。”