第2章 先斬後奏（第2/3頁）

胖嬸挎著籃子快步走到杜家門前，邊湊到門縫往裏瞅，邊大聲喊：“安姐兒，我可進來了啊，你看住虎子，可叫它曉得我是熟人。”

話音剛落，一只黢黑的狗腦袋從堂屋的門簾裏探出來，目露兇光。胖嬸咽了口唾沫，饒是在杜家幫忙半年多了，她還是悚這只狗，尤其親眼見過它咬死叼回來只半大野豬崽子後，更是怕它。

這狗極忠心，只認杜家兄妹，李甲莊的人都知道杜家小院是虎子的地盤，旁的就是只鳥飛進去，這狗都不讓。也多虧了這狗，那些半大的混小子只能遠遠地瞄幾眼，連杜家的木柵欄都不敢碰一碰。

胖嬸子停住腳，見兩只白生生的小手伸出來抱住了狗腦袋，把它搬進簾子裏去，才松口氣推門進去。

“嬸子，快進來暖和下。”杜雲安擋住虎子，掀起簾子笑眯眯的說。

胖嬸是個勤快的，放下籃子，就開始收拾起院子和馬棚：“晌午我家大小子把木炭送來，都是南山新燒的，保管沒煙氣又燒的久。”

杜雲安捧著碗紅糖水出來，笑眯眯的：“大牛哥越發能幹了，聽我哥哥說，大牛哥如今單管著一處炭窯？”

熱乎乎的糖水喝進肚，這話又撓到了她的癢處，胖嬸通體舒暢，大笑著擺手：“他那算什麽能幹，不過是肯下些死力氣，值不當的誇他。他若真有出息，趕明兒在主子面前得一回賞，才是我一輩子的體面！”

晌午的時候，胖嬸家大兒果然帶著兩個人把碳送來，龐大牛也不叫那兩人進門，自己將木炭簍子整整齊齊碼在柴房。末了擦擦汗，在窗下告訴一聲要走，腳跟卻碾著地，動作不如先前利索。

“大牛哥別忙走，忘了碳錢了。”

龐大牛憨厚的“誒”了聲，又擦擦汗整了下衣裳，才掀簾子進屋。

胖嬸見自家兒子手腳都不知道往哪放，臉上黑紅黑紅的，忍不住笑罵道：“咋了，又不會數數啦？看不見你杜妹子給的錢多了！”

杜雲安忙攔住：“另外的給大牛哥幾個吃碗熱茶，多謝大牛哥費心。”她身邊的黑狗虎視眈眈的盯著龐大牛。

龐大牛羞窘的更厲害，嘿嘿笑了幾聲，臨走余光看幾眼一身豆青色小襖，襯地小臉兒桃花一樣的杜雲安，逃也似的出去了。

胖嬸啐了一口，暗罵聲沒出息！

李甲莊的小子沒幾個不稀罕杜家姐兒的，只是想歸想，大抵都知道這朵花落不進莊戶家，大家夥都猜度著要不然是嫁給管事家，要不然就外聘給地主，或許還能攀上個讀書人。

想到這，胖嬸一邊手裏做活，一邊探問說：“聽說西邊吳村的那個吳秀才和你哥哥交好？年前他還請吃酒來？”莫不是杜家小子要把妹子嫁給秀才郎？

杜雲安想起那個有些迂的秀才吳燭，他倒真向哥哥露出過求親的意思，只這不好對外說，再者杜雲安也無意嫁他。遂道：“小時給我哥啟蒙的田夫子考中了舉人，吳秀才想請哥哥引薦一二。”

胖嬸這才想起舞刀弄棒的杜家哥兒自小是讀過幾年鄉塾的，不住地嘖嘖：“你也讀過書，你們兄妹都了不得！”

“我們不過認幾個字，可不敢說讀過書。嬸子不知，吳秀才請吃酒的緣故正是這用功讀書鬧來的煩惱。”她手上不停，縫著鞋面說：“吳秀才的眼熬壞了，托問哥哥哪裏能買到西洋眼鏡，因這兩樁事，才特特置酒請他。”

胖嬸雖有個在主子府裏做廚娘的姐姐，姐夫也是個小管事，本身也在李甲莊很有地位，但到底是個困囿莊子的農婦，最愛聽這些新鮮事物，立刻就問：“西洋眼鏡？是個什麽金貴東西？”

“就是用玻璃或水晶磨出的透明的薄片，架在眼前，能叫那些看清不近處或遠處的人看清東西。有單片的，也有雙片的，可受京中老翰林們喜歡。聽我哥說如今城中洋貨鋪子裏就有貨賣的，只不過一副需要四五兩銀錢。”

“四五兩？”胖嬸咋舌：“啥勞什子這樣貴，頂的上半年的嚼頭！”便只顧打聽些新鮮東西，一驚一乍的忘了先前的話頭，娘兒們聊得倒也挺好。

至傍晚，杜仲回家來，胖嬸忙把自己帶來的活計放回籃子裏，幫忙喂馬。

頭一件事，杜仲仍舊先將那擱在青石上曬了一日的厚門簾換上，胖嬸不免羨慕：“還是你家這門簾好，又透不進風，夜裏還跟多了一道門似的，就是麻煩些。”也是杜小子功夫好會打獵，才舍得用碎皮子弄這東西。

這簾子用木頭做框，外面是用木條釘著碎皮，裏面是續了棉花的毛氈，可不就是一扇門麽。原是因杜家這塊偏僻，挨著幾座山包，杜仲怕冬夜有黃鼬狐獾小東西爬進來嚇著妹妹，特地加了層防護。

杜仲從帶回家的筐子裏拎出一截肉骨頭，用油紙包了給胖嬸放在籃子裏，才把千恩萬謝的胖嬸送走。胖嬸方才就看見那筐裏有幾塊肉骨頭和兩根剃的幹幹凈凈的大骨，才羨慕杜家的日子好過，就得了這好處，不免更喜歡杜家哥姐的作風人品。