第七章 護命符

一

進了崇文門之後，袁彬手下的人逐漸悄悄散去，待到進了一條胡同，只剩下一個斷後的在遠遠跟著。幾人進了一座並不顯眼的院門，裏面卻是個帶東西兩個跨院的五進大院子，非常寬敞，而且曲曲折折，轉了幾轉才來到一處廳堂。

袁彬對二人說：“我已經讓人去通告了二位的家人，讓他們不必擔心。時候不早，你們先在這裏吃飯休息，今晚就住在此處，我們慢慢敘談。這裏是我們百戶所的一個下處，最是安全。”

不多時酒飯也安排好了，袁彬就一面陪著楊繼宗和雲瑛吃飯喝酒，一面先問起了雲瑛家的情況。

雲瑛頗有些丈夫氣，此時也不再徒然悲傷，就把袁彬陪太上皇返國之後自己家的情形又述說了一遍。袁彬與她家是最熟識的，得知伯顏帖木兒夫婦和雲瑛的姐姐都已經在戰亂中離世，不禁大為傷慟。又聽她說到寶姑娘的事，才說道：

“當年薩勒娜與太上皇親密之事，我等身邊人哪能不知，但沒有想到你姐姐卻已經懷了身孕，恐怕太上皇對此也全不知曉。”

雲瑛道：“姐姐臨終前也說，皇上並不知此事。但我堂兄阿失帖木兒已經決定，近日就要率部向西，回到天山牧場。到那時候遠隔萬裏，我們怕是想再來京師也難了。這才想著要趕緊把寶丫頭送還給皇上，她畢竟是你們大明朝的金枝玉葉。”

袁彬道：“今日頭晌我聽承芳說到此事，已經猜測到是太上皇的骨肉流落邊外，但此事切不可操之過急。雲姑娘，你可聽說過太上皇回來以後的情況？”

雲瑛道：“我來京師後聽得民間一些閑言碎語，說是皇上回來之後雖被尊為太上皇，卻一直住在南宮中，出入不得自由。可這宮裏的事兒，老百姓說的話也不敢當真。”

袁彬道：“百姓雖然不知宮中機密，街談巷議之間卻也說出了些個人心向背。所謂南宮，其實叫崇質宮，就在紫禁城東南方，是皇家東苑中的一部分，本來是歷代先皇觀花賞月的一處別院。但自打景泰元年太上皇歸國住在那裏，現在是大門鋦鎖，警戒森嚴。太上皇自那年起再沒有出過崇質宮，就連每年除夕，太上皇都不能到太廟去祭奠列祖列宗，只能在崇質宮裏面另置牌位香燭。”

楊繼宗雖然也聽到過一些流言，上午又聽袁彬說過，卻仍然沒有想到當今皇上對於自己的親哥哥防範得如此嚴密，不禁嘆道：“這皇家之事，真是非我等百姓所能臆想！”

袁彬道：“這也罷了。當今萬歲派去把守南宮的都是禦馬監的內官，真個是六親不認。像我們幾個當年在瓦剌服侍過太上皇的，還有楊善、許彬等幾位力保太上皇回鑾的大臣，都難以進南宮朝見太上皇。這幾年來，我只在景泰三年中秋之日重金賄賂了看守的太監，才得見了太上皇一面。那正是土木之變的周年之日，卻未及說幾句話就被催著出來，太上皇拉著我的袖子不住地嘆息。後來每每回憶至此，我真是有五內俱焚之感。”

楊繼宗也覺不平，“難道朝臣中沒有人為此事進諫？”

“怎會無人進諫？昨日邸報上還有禮部奏請，群臣於元旦日朝賀上皇。實則禮部每年元旦及太上皇萬壽節都會奏請，要群臣朝見太上皇，皇上卻從來沒有準許過，從來只是虛文罷了。前幾年也確曾有人上疏請皇上遵從天理，重兄弟之義，卻都被廷杖，幾乎打死。後來出了金刀案，更無人敢提此事。”

楊繼宗也聽說過此事，卻不甚明白，忙讓袁彬細講。

原來當初在南宮看守太上皇的有一位老太監叫阮浪，服侍上皇非常周到。上皇喜他忠誠，就把自己用的一個金絲繡袋和一口錯金小刀送給了阮浪，阮浪卻沒有珍惜上皇饋贈，將金刀轉送給手下一位宦官王瑤。誰知王瑤誤交了一個匪人，錦衣衛指揮盧忠，還將那把金刀拿出來向盧忠炫耀。盧忠卻趁王瑤酒醉偷走了金刀，向朝廷告發，說是太上皇與阮浪、王瑤勾結，妄圖復辟，以繡袋、金刀為證。此事雖然全不靠譜，卻引起景泰皇帝的極端重視。也不知是真相信了確有復辟陰謀，還是想借機殺一殺太上皇和某些朝臣們的銳氣，景泰帝為此興起大獄，抓了阮浪、王瑤及大批相關人員。就連首告的盧忠也被牽連進案內，一時不得脫身。

盧忠見事情鬧得太大，不知所措，就找到京城一位神人算命。那神人正是赫赫有名的瞽者仝寅[26]。仝寅為他算了一卦，告訴他：“不咬人尚可應付，如果咬人就是大兇。”盧忠無奈，只得裝瘋賣傻，每天胡言亂語，喝尿吃屎。原告瘋癲，被告抵死不肯招認與太上皇有陰謀，但此案卻沒有不了了之，王瑤最後被淩遲處死，阮浪也死在獄中。有此案為警，朝中上下更不敢與太上皇接近。