第十九章 火煉人皮紙（第2/6頁）

催老道手頭窘迫，兩三個月未嘗此味，這天吃得口滑停不下，一連吃了三碗鍋巴菜，方去辦白事的財主家應差，他倒黴就倒黴這三碗鍋巴菜上了，到得白事會，人家這邊大門前的靈棚已經搭好了，兩個信馬一個在大門裏，一個在二門外，靈堂設在正屋，超度誦經的和尚老道請了一屋，本家是老爺亡故，少爺少奶奶披麻戴孝，以下眾家人和各路親朋，全在靈堂外候著，催老道去的時候已經開始誦經念咒了，趕緊裝扮好站到靈前，旁邊有個給他打下手的叫吳大寶，是催老道掛名的徒弟，也是跟著混飯吃的一位，目不識丁，扁擔橫地上不知道念個一，拎個茶壺，等著給誦經的和尚老道們斟茶倒水，催老道曾說吳大寶這名起得不好，吳等於無，大寶指的是元寶，連其來是一個大寶沒有，手中無錢，那不是窮光棍又是什麽？

和尚道士在靈棚中超度亡魂，這裏邊不都是僧人，有在家的居士，都得會念經，那也是一門功夫，死人前七天為頭七，到送路出殯為止，每一天都要念五捧經，上午兩段下午兩段，夜裏再來一段大的，其中的空档由執事念祭文，讓孝子賢孫和前來吊唁的人上來磕頭，催老道就幹這個，耳聽誦經已畢，第一捧經念完了，展開祭文誦讀，他常年在南門說書算卦，嘴上有功夫，裝模做樣，聲情並茂，聽得靈堂下哭成一片，念完祭文該吆喝吊唁磕頭了，催老道往左右一看，心說：“大事不好！”

三

原來催老道前幾天沒怎麽吃飯，肚子裏沒食兒，早上連吃三碗鍋巴菜，掛不住了，念完祭文幾乎憋出虛恭，急著上茅房，可是幾十號吊唁的人排在靈堂外，只等執事吆喝上去磕頭，總不能讓這麽多人在此幹等，如何是好？

催老道眼珠子一轉，將在旁邊打下手的徒弟吳大保拽過來，又把那份祭文塞到吳大寶手中：“為師得去趟茅房，你先在這招呼著，為師平時怎麽吆喝你就怎麽吆喝，孝子跪，叩頭，再叩頭，三叩頭，孝子之後是兒媳婦，記住了嗎？”

吳大寶不認字，祭文他念不了，吆喝磕頭他聽得多了，沒有什麽難的，告訴催老道：“師傅你放心，這活兒交給我了，您趕緊去吧，帶草紙沒帶？”

催老道顧不上多說，抓起地上的燒紙，風急火急，捂著肚子奔茅房去了。

吳大保放下茶壺，手捧祭文，⒌⒐Ⅱ開始吆喝吊唁，招呼一聲孝子跪，本家少爺排在頭一個，誰先誰後，這都是有順序的，按人頭招呼不會出錯，那位少爺聽執事叫到他，立即進靈堂跪倒在地，大放悲聲。

接下來吳大寶該吆喝“叩頭”，可他是蛤蟆墊桌腿兒，鼓起肚子硬上，眼看靈堂上下那麽多人都瞧著自己，不免有些怯場，他一緊張忘了詞，心裏想的是“叩頭”，吆喝出口變成了“跟頭”。

那位少爺生在有錢人家，人情世故一概不懂，也沒經過白事，這是頭一次，之前有人告訴他，在靈堂上一定得聽執事的，執事讓你做什麽你做什麽，該磕頭就磕頭，該哭就使勁哭，要不然別人準說你不孝，他只記得這番話，聽執事吆喝“跟頭”，他一打愣，“跟頭”什麽意思？翻跟頭？他怕擔不孝的罵名，不會翻跟頭也得翻，反正是蛤蟆墊桌腿兒，鼓起肚子硬上吧，當即雙手和腦地頂地，撅起屁股在靈堂上翻了個跟頭，堂上堂下的人都看傻了眼，怎麽意思這是？

吳大寶吆喝順了口，讓孝子翻了三個跟頭，等本家少爺翻過跟頭，往下是這家少奶奶，懷有六七個月的身孕，心裏明白躲不過去，誰敢擔不孝的罵名？可實在是翻不了跟頭，苦求道：“趴地上給您打個滾行不行？”

這時候堂下吊唁的人們不幹了，哪有讓孝子在靈堂上翻跟頭的？靈堂上的執事不是催老道嗎，怎麽換了吳大寶？不免認為吳大寶是受催老道指示，故意攪鬧靈堂，這比刨人祖墳還要可恨，大戶人家結交的都是有權有勢之輩，這些人沒一個好惹的，腿上拔根汗毛也比吳大寶和催老道的腰粗，當即叫來一夥如狼似虎的家丁，放倒吳大寶，一頓亂棍揍個半死，又氣沖沖去找催老道算總賬。

催老道剛從茅房出來，聽得風聲不對，跳進黃河也洗不清了，好漢不吃眼前的虧，腳底板抹油溜出城，一時不敢回去，身上又沒幾個錢，想先到鄉下避避風頭，拿白事會那份定錢買了幾天的幹糧，胡亂裹上，一路走過南窪地界，出城後但見各處莊稼荒蕪，路上聽到消息，河南有大批災民造反，朝廷調遣直隸駐軍鎮壓，殺戮甚重，沿途盡是逃難北上的饑民和亂兵，地方上多有逃亡之屋，走到後來連饑民也看不到了，人都餓死了，到處是死人，他心下慘然，淒淒惶惶的獨行，途中經過一片墳地，只見墳頭後轉出一條黑狗，個頭都快趕上牛犢子了，口中叼著一個小孩，瞪起兩個血紅的狗眼，對著催老道呲牙低吼。