第四章 兇宅（第4/13頁）

袁從英問：“梅兄，你在這裏住了一個多月，以你所見，難道這沈庭放對自己的女兒就始終如此苛刻，不近情理？”

梅迎春咬牙切齒地道：“何止是苛刻，簡直就是虐待。你們也看到了，這個宅院的規模並不算小，他沈庭放居然不請一個丫鬟仆役，裏裏外外，上上下下，全靠阿珺一個人料理，稍有不周到的地方，還要被他訓斥。你們說說，阿珺哪怕就是個奴隸，也不該被如此對待啊，更何況還是自己的女兒！所以，有時候我都懷疑，阿珺到底是不是沈庭放的親閨女。可當我婉轉地詢問阿珺時，她一口咬定父親本來對她很好，全是因病變了性情，還請我不要因此對沈庭放有不好的看法。這姑娘，唉！我在這裏住的這段時間，實在看不下去阿珺的辛苦，就自己花錢去請了個仆役來幫忙做雜活。即便如此，那沈庭放居然還責怪我可能會引狼入室，給他們孤老寡女帶來危險，簡直不可理喻！我方才看了，今晨我一離開，那仆役就被遣走了，所以如今這個家院，依然只有阿珺一個人照料。”

這番話說得袁從英和狄景暉無言以對，心情頗為沉重，正要繼續悶頭喝酒，堂屋門被輕輕推開了，阿珺站在門前，微笑著向梅迎春招呼道：“梅先生，阿珺給大家準備了些菜肴和點心，東西多不好拿，你隨我一起去取過來好嗎？”

梅迎春慌忙起身，袁從英也站起身來道：“我也去吧。”

阿珺眨了眨眼睛，笑道：“不用了。”

她朝韓斌招招手：“你來幫忙，好不好？”

“好！”韓斌跳起來就跑到阿珺的身邊，仰起臉親親熱熱地叫，“姐姐，我叫斌兒。”

阿珺帶著梅先生和韓斌去廚房，狄景暉看著堂屋門口，微微笑道：“我看梅兄在此地盤桓這麽久，大約不像他說得那麽簡單。”

袁從英瞥了他一眼，輕聲問：“怎麽不簡單？”

狄景暉一挑眉毛：“你沒看出來嗎？他對這位阿珺姑娘在意得很呢。”

袁從英尚未答言，梅迎春已推門而入，手裏面提著個大大的食盒，食盒四周裊裊地冒著熱氣，一股子香味撲鼻而來。

阿珺牽著韓斌的手隨後跟進來，韓斌興奮地滿臉通紅，嘴裏不知道在嚼著什麽東西，跑到袁從英的面前，把手在他面前攤開，叫道：“哥哥，阿珺姐姐給我的麥芽糖，真好吃，你也吃啊！”

袁從英輕輕拉開他的手：“你先坐下，我過一會兒再吃。”

梅先生這時已經和阿珺打開食盒，取出好些個杯盤碗碟來，擺放在桌上。狄景暉開心得直搓手，對阿珺道：“阿珺姑娘，你會變戲法啊？這麽點兒時間就準備了一桌子的美味佳肴。我狄景暉過去還開過飯鋪酒肆呢，沒一個大師傅能做得這麽快！”

阿珺的臉微微泛紅，低頭道：“狄先生說笑了。今天是除夕，本來備了些應節的東西，只是沒有預備有客人來，所以都是自家過節的飯食。你們是客人，用這些個東西待客已經怠慢了，狄先生、袁先生不要嫌棄粗陋就好。”

狄景暉連連搖頭：“怎麽會，我們都覺得受寵若驚了。”

梅迎春看著桌上的菜肴，好奇地問：“這些個菜肴我平常沒見到過，是你們漢人過年時才吃的嗎？”

狄景暉笑道：“這樣吧，阿珺姑娘先請坐，今天你無論如何得與我們一起喝杯酒。不過呢，在喝酒吃菜之前，我狄景暉先給梅兄這位異邦客人講講中原迎新的規矩，如何？”

阿珺倒也不扭捏，微笑著在桌邊款款坐下。梅迎春忙落座在她身邊，鄭重其事地道：“狄兄請賜教！梅某洗耳恭聽！”

“好！”狄景暉一本正經地指著桌子上的菜肴說起來，“我們漢人過年嘛，必須要飲一樣酒，吃三樣菜，最後呢，還有一樣點心，都是必不可少的。阿珺姑娘是個有心人，恰恰準備了這幾樣。所以，梅兄，你今天真的很幸運啊！”

梅迎春問：“狄兄你能不能簡短些說？我們可都餓了。”

狄景暉自己也有點兒忍俊不禁，但仍繃著臉連連擺手：“梅兄你怎麽在美味佳肴面前就失卻了耐性，請自重身份！”他指了指桌子正中的白瓷大碗道，“好吧，我就從這‘交子’，也就是新舊年更替的子時要吃的點心說起。這種點心，薄面為皮，鮮肉為餡，狀似月牙，我們叫作餃子。這餃子嘛……”他故意停了停，掃了眼圍坐的眾人，把韓斌探過來的腦袋往下一按，接著道，“面皮和肉餡的材料對口味影響很大，但是最最出彩的，卻是湯汁。長安城裏最著名的蕭家餛飩，就號稱‘灑去湯肥，可以和茗’，那湯汁既鮮美又輕薄，清香馥郁，余味雋永，令人食之難忘。”

一席話說完，狄景暉從桌上拿起個小碗，自盛了一碗餃子，吹了吹熱氣，就要下嘴，卻被袁從英一把揪住了胳膊。