珠寶設計師（第4/6頁）

“是嗎？”顯然狄克並不怎麽感興趣。他注意到亨利太太身材苗條，看來不像是需要到溫泉來減肥的人。

“很高興見到你，狄克先生。”亨利太太擁有著甜美的聲音，“安娜小姐告訴我，你是一位珠寶專家。”

“哦，安娜小姐過獎了。”狄克說。

“你太謙虛了。每個為女公爵改鑲傳家寶的人，都肯定是位專家。”亨利太太注意到，狄克有些不高興地瞥了安娜一眼，於是馬上補充說，“請你不要責怪安娜小姐，她知道我遇上了同樣的難題，才會想幫幫我。”

“同樣的難題？”

“是的，我也有一條項鏈，是我姨婆留給我的。我很喜歡它，可是覺得它太重、太俗氣了。我戴著它時，覺得它太亮、太重。所以，當安娜小姐提起你的手藝時，我就想是不是可以將寶石重新鑲一下，讓我戴的時候，更舒服些。”

“夫人，”狄克說，“任何珠寶都可以重做，任何珠寶都可以重鑲，我建議你和你的珠寶匠商量這件事——”

“可是，我的問題不在是否能改鑲，”她說，“問題是我該不該重做，所以我需要一位專家的意見。讓我拿給你看看，安娜小姐，請把我的項鏈盒從保險箱拿出來。”

“可是，亨利太太，”狄克看看手表說，“我認為——”

“哦，請你看看吧，”她請求說，“不會占用你很多時間的。”

正說間，安娜小姐遞給她一只天鵝絨面的盒子，她立刻打開，拿給狄克看。”很可愛，不是嗎？不過，太重了，你明白我的意思嗎？”

狄克低頭看著打開的盒子。一看到項鏈，他臉上的不耐煩就消失了，取而代之的是一臉興趣。

“天哪！真的很精致。”

“我想你現在明白我的難題了。”亨利太太說。

“是的，我只瞥了一眼就明白了。不過，亨利太太，恐怕我不能建議是否改鑲，因為要提出建議，得花好幾個小時專心研究。不巧的是，今天晚上是我在這裏的最後一夜。我來這是減肥的，明天早晨就要離開了。”

“可是，你不能今晚做嗎？我知道這個請求有點兒過分，但我願意支付你認為公道的費用。我非常需要一位專家的建議。”

狄克很感興趣地審視著項鏈：“手工很好，我猜是一百二十年前做的。”

“我的天哪，你真是內行，狄克先生，”亨利太太稱贊說，“它是有一百二十年了，我是我們家族中的第六代。”

“看這裏，這個小小的渦卷形裝飾，是法國的風格。”

“很有可能，”她說，“它是在新奧爾良做的，那時候正在法國統治之下。哦，狄克先生，你願意為我研究一下嗎？”

“嗯，我得承認，我被它迷住了。這麽上乘古老的東西，可不多見。”

亨利太太像演戲一般雙手合十，說：“我早知道你會願意的，狄克先生，你一進門我就知道你是一位真正的紳士。當然，一位紳士是不會拒絕幫助一位困境中的女士的。”

“但有兩個條件，我才會幫你做，”狄克終於說道，“第一，我今天已經十分疲憊了，可能檢查你的項鏈不會很理想，但明早我會告訴你我的意見，不過意見不是正式的，和我的公司不相幹。第二，這意見只是我的個人意見，不是專家，所以不需要報酬，這樣可以嗎？”

“怎麽不可以呢？狄克先生，你太高尚了，我非常高興接受你的條件。”

“很好，安娜小姐，你是我們的證人。現在，請把箱子還給我。”

安娜好奇地看著他：“你今晚不把箱子留在保險箱裏？”

“不，假如我要檢查亨利太太的項鏈，就需要箱子裏面的許多工具：測量儀器、珠寶辨別鏡、抹布——你們倆為什麽這麽古怪地看著我？”

兩個女人互相對望了一眼，然後回過頭來看著狄克。

安娜開口說：“坦白講，狄克先生，我相信原則上亨利太太是願意讓你拿她的項鏈的，但是要你的箱子留在保險箱裏當做，嗯……”

“安全的保證。”狄克說。

兩個女人又要張口說什麽，但被狄克舉手攔住了：“不，不，你們當然是對的。你們不認識我，我也不認識你們。這很好。安娜小姐，麻煩你把我的箱子放在桌子上，我就在這裏打開它。”

安娜將箱子放在桌子上。狄克從襯衫下掏出一把鑰匙，打開皮箱，翻開蓋子，亮出一個可以移動的天鵝絨板，上面掛著一條鑲有一顆大綠寶石的項鏈。

“這就是我手頭正在做的項鏈，是一條有特別價值的英國貨。我把它留在保險箱裏，你們滿意了嗎？”

安娜看看亨利太太：“這很合理，亨利太太，你說呢？”

“是的，我想是的……老天，這樣是不是有點兒尷尬呢？幾分鐘前我還在求人家。不過，我希望你能理解，這是我們的傳家寶。”