第四十三章（第3/4頁）

布拉德從地上爬起來撣撣身上的灰塵。他抓住門，邊走邊將它關上。當這扇圓門一關上就封閉了現金金庫，同時露出了一個通向另一個房間的圓形通道。

“聰明，”布拉德邊說邊穿過通道，“當金庫打開時，他們用金庫門擋住進這個房間的通道。”

艾麗絲點點頭，穿過圓門。金庫旁邊的房間寬二十英尺，長度與大樓相同，除了遠處盡頭射進微弱的光亮外，裏面一片黑暗。艾麗絲打開自己的手電。房間裏有一個保安小崗亭和一長條接待櫃台。房間的西側盡頭有三個小隔間。每個小隔間掛著紅色天鵝絨遮簾，裏面有一把椅子和一個小桌。

“這些東西到底派啥用場？”艾麗絲一邊拉開一個門簾一邊問。

“這裏一定是人們來打開他們保管盒的地方，對吧？”布拉德拿出他的卷尺，開始糾正他們的平面圖。

布拉德在忙碌的時候，艾麗絲走過柔軟的紅地毯，來到房間的遠處邊緣，試圖尋找隧道入口。這下層大堂的墻壁用了木質護墻板並鑲嵌了青銅，與樓上的大堂一模一樣。她走過電梯口，轉過拐角，微弱的光線變得越來越亮。被阻擋的陽光從樓上大堂順著大理石台階照射下來。

大樓裏的樓梯總是一段接著另一段，那裏也許還有更多的樓梯。她仔細勘察覆蓋樓梯底下那段三角形墻壁的深色木質護墻板，她終於找到了它：有一塊門大小的護墻板嵌入上面樓梯過渡平台下面的護墻板，它與四周的墻壁完全處在同一平面，四邊緊密的接縫幾乎很難察覺。她用雙手撫摸門的周邊，沒發現任何東西——沒有把手，沒有鉸鏈。她推了它一下，門閂哢噠響了一下，護墻板開了，裏面是一個小型服務壁櫥。

“布拉德！我發現東西了！”艾麗絲一邊回頭高聲叫喊一邊踏入暗藏的通道，她看見一扇金屬門，門上標明“公用事業設備”。她試了試門把，門是鎖著的。

“嗨，夏洛克[47]！你發現它了！”布拉德邊說邊一路小跑到她身邊。

“門鎖了。”

“你有鑰匙。”

“噢，對的。”

艾麗絲在她的野外工作包裏摸索，布拉德越過她的肩膀朝她包裏看，裏面亂糟糟一堆：各種筆啊，快餐包裝紙啊等等。她在努力尋找鑰匙，同時也能感覺到他在嘲笑。布拉德給她的鑰匙埋在了她香煙旁邊的一個側袋裏。她試了五把鑰匙，最後終於打開了那扇門。

“你在前面帶路。”他邊說邊對著門展臂欠身。布拉德是個呆子。

艾麗絲盲目地摸索著墻壁，直至發現一個小的電燈開關。哢噠一聲樓梯底部一只裸露的燈泡亮了。到地下室的樓梯非常陡直，台階上鋪著鏤空金屬網格踏板。艾麗絲膽戰心驚地往下走，因為這些踏板在她的腳底下搖晃顫動。在她到達最後一個台階之前，一張蜘蛛網碰到了她的臉，她極力克制住不像小姑娘那樣尖聲叫喊起來。在樓梯底部有一條狹窄的通道。各種導管和水管沿著狹小的通道在頭頂上競相延伸，直至視程之外。

“這些一定就是隧道了。”布拉德在她身後說。

“對，不過我們如何知道它們往哪裏延伸呢？”艾麗絲邊問邊朝黑暗中費力張望。

“他們留下了導向牌[48]。”布拉德指著樓梯旁邊墻壁上的一塊寫著“克利夫蘭第一銀行”小牌子說。他打開自己的手電，開始沿著隧道往前走。“讓我們來看看這條隧道會把我們引向何處。”

艾麗絲猶豫地點點頭，跟著布拉德沿著狹窄的通道往前走，她貓著腰以免撞到頭頂上亂糟糟的一大堆管子和電線。他們經過許多水坑、掉落的絕緣材料和懸蕩的電線，走了大約五個城市街區，最後來到一間比較大的房間。房間四邊的墻壁是舊磚砌的，磚頭砌成的頂蓋在他們頭上形成穹隆，就像一條羅馬高架水渠。

“哇!”艾麗絲擡頭仰望著穹頂驚嘆。

“這裏是聯結點，”布拉德說，“瞧瞧所有這些不同的小通道。”

六條支路從這個穹隆洞穴延伸出去，每個入口上面都設有小導向牌，牌子上寫著：“終點”、“拱廊”、“東九街”。

“我們該往哪裏走呢？”布拉德問。

“我不知道我還能不能參加更多的洞穴探秘活動。”艾麗絲身上已經滿是蜘蛛網和灰塵，她確信她能聽見變異的下水道老鼠在遠處亂竄。“我累壞了，我還有許多工作要做。”

“呀，你的探險精神哪裏去啦？”布拉德重重地打了一下她的手臂。

“也許下一次吧。”她感覺自己就像一個可憐的女人，但是她太累了，不在乎這些了。各種聲音依然在她的腦海深處低聲說話。

“我隨後就來，我很想再多看一些。”