第二十五章（第2/2頁）

她在一天最熱的時段步行回家。看來銀行的倒閉遠不是一件平常的事件。遺棄的文档、塞滿物品的辦公桌、枯死的盆栽植物——所有一切看起來都像是犯罪現場的證據。此外，為什麽一棟完好的十五層大樓就這麽原封不動地杵在那裏二十年？以前她在克利夫蘭市中心看見過被遺棄的樓房。她每天開車經過這些房子。它們關閉了，被毀了，任何有價值的東西被偷盜一空。透過它們損毀的窗戶朝裏看，她可以看見樓裏啥也不剩。為什麽尤克利德大街1010號成了一個保存完好的時代文物密藏器，還有武裝保安看守呢？她不斷回想起那個金庫。

她推開她蒸籠般公寓的房門，看見電話答錄機上的燈在閃爍。她將提包扔在角落裏，快步奔向那個希望的小黑盒。也許尼克拿定主意認為值得給她打個電話。誰知這是她媽媽的電話。又來電話了！

“艾麗絲？艾麗絲，我開始擔心了。你需要給家裏打個電話。”

“好吧，好吧。”這次相隔的時間比她原計劃要長幾天。她拿起電話，甚至不看鍵盤就撥了家裏的號碼。家裏的電話號碼二十三年沒有變。“嗨，媽媽！”

“艾麗絲！是啊，你該打電話來了。我急死了！你好嗎？”

“對不起，媽媽。”她並非故意讓這位可憐的女人擔心。“我真的工作很忙。”

“可是，你應該打電話讓我知道一下。即便現在你成年了，可我還是你的母親。”她母親在電話另一端嘆息了。“那麽，新的工作進行得怎樣啊？你喜歡嗎？”

“喜歡！目前我正在對舊銀行大樓進行實地測繪。非常有趣！公司頭頭惠勒先生百裏挑一選我領銜進行測繪。”艾麗絲覺得自己在自吹自擂，盡管她懷疑惠勒先生只選了她是因為她是最廉價的雇員。

“呀，寶貝！這太好了！你過得很好，我很高興！”

艾麗絲笑了。“爸爸好嗎？”

“他？噢，他很好。”她停頓了一下。“我想他調整得還不錯。”

“調整？”

“噢，我沒告訴你嗎？他的公司剛剛裁員。你知道的，他們到處都在收縮規模。他還不錯，你別擔心。他有更多時間在棚子裏幹這幹那，他真的很享受。”

她的爹爹被開除啦！母親對此盡量顯得開朗樂觀，但媽媽這樣做反而使她感到難受。“媽媽！這是什麽時候發生的？”

“上星期。”

“爸爸沒事吧？”艾麗絲問，即便她知道她不會得到坦率的回答。

“他過得很好！他真的厭倦了工作，這你知道。他已經盡力拼搏了。現在該去幹點別的了。”媽媽的熱情使艾麗絲感到難受。

“我能與他說說話嗎？”

“現在不行，寶貝，他在睡覺。你要我讓他回電嗎？”她知道父親從來不會給她打電話。他討厭在電話裏交談，或者說至少有一次艾麗絲大膽抱怨此事，父親就是這麽說的。她盡量不把這事看作是針對她的，而是像個男子漢或父親也許尊重的某人那樣接受這種拒絕。“好了，我得走了。”

“今天你打算做什麽啊？”每次電話必須用積極的語氣結束。

“我得去找一間新的公寓。”

“哦，那太好了！我都等不及看新房子啦！如果你要我過來幫你搬家，一定要告訴我呀！”

“好的，謝謝，媽媽。”

“我愛你！”

“我也愛你……媽媽？”

“嗯，寶貝？”

艾麗絲停頓了一下，一種奇怪的感情湧上心頭——她感到有責任保護自己的父母。她不知道他們是否有任何積蓄。她不知道父親是否得到解雇一攬子福利。一般來說，她父母從不議論錢的事情。“如果你們需要什麽，給我打電話。”

“噢，別擔心我們，寶貝。我們不會有事的。”