第十二章（第2/3頁）

“沒那麽喜歡，”她說謊道，“聽起來這些年來你目睹了很多事情。”

“你所見所聞的可能連我的一半都不到。”他咯咯輕聲笑著搖搖頭。

艾麗絲環顧四周過時的裝飾，決定冒險提一個比較隱私的話題。“你記得克利夫蘭第一銀行嗎？”

他皺起眉頭，用手指梳理自己日漸稀少的頭發。“當然記得！它離開這裏只有幾個街區。過去下午五點以後，各式各樣的人常來這裏。”他走到火車座的另一邊坐下。“我坐下你不介意吧？我腰痛病很嚴重。”

“不介意，請坐！”艾麗絲從她那個品脫酒杯裏痛飲了一口。“你知道銀行為什麽要關閉嗎？”

“我聽說他們把它賣了，但我吃不準。這是最奇怪的事情。今天還在那裏，明天就沒了！大門上了鎖鏈，窗戶用木板封了。他們甚至還在半夜裏把大樓前面的招牌拆了。”卡米歇爾皺起了眉頭，他的前額起了皺紋，像公路交通圖一樣。

“你在開玩笑吧！”

“太可怕了。一天早晨，所有那些人去上班，發現他們失業了。據我所聽到的消息，他們大部分人直至試圖開門才得知此事。有些人在這筆交易中損失了很多錢。”卡米歇爾的目光黯淡了，他的雙肩似乎沉重起來。“那一天，他們中有些人來到這裏。簡直是一團糟……”

艾麗絲點點頭。如果她像那樣被解雇了，她也會去最近的酒吧。談起這件事似乎使卡米歇爾灰心喪氣。

“唉，算了。”他朝著過去揮了揮手，然後把注意力轉向艾麗絲。“像你這樣年輕的姑娘幹嘛要打聽這家舊銀行呢？那至少是十五年前的事了！”

“實際上那是二十年前的事。”她又喝了一大口啤酒。“我現在在那個舊銀行裏工作，說來你可能不信。”

卡米歇爾的笑容收斂了一些。“我不信！你是什麽意思？”

糟糕！艾麗絲對在銀行工作的事情是應該保密的。惠勒先生就是這樣說的。縣裏不想讓任何人知道他們對大樓的計劃。“噢，你知道嗎，大樓的主人正在進行……常規檢查。我正在為建築師工作。”艾麗絲為自己腦筋轉彎快而慶幸，於是又喝了一口啤酒。見鬼，不管怎麽說，一個酒吧老板會在乎什麽縣裏的計劃？“我在勘測這座大樓，我跟你說吧，真是奇了怪了！”

她敘述了自助餐館和裏面的空餐桌，年代久遠的投幣式自動售貨機。她對他說了會議室裏黑板上仍然遺留著潦草書寫的筆記。她就此打住，沒有透露更多的情況。人事档案啦，貴重物品保管箱啦，她獨自一人在一棟大樓裏工作啦，這些好像情報一樣最好保密。再說，卡米歇爾緊張地盯著她看，這開始讓她心生疑竇。

“你的意思是這些年來沒人進過大樓？真讓人吃驚！”他啪地拍了一下桌面，齜牙咧嘴地笑了，但是他的目光依然似乎過於關注。他指著她的啤酒說：“我給你再來一杯？”

空腹喝下兩大杯啤酒，她的腦袋開始暈了，這個地方開始使她感到毛骨悚然。“不，我要走了，不過，謝謝！”

老頭點點頭，從他的便箋上撕下一張手寫的七美元賬單。當艾麗絲等著找零的時候，她仔細看了自己夾板上的草圖。繪圖紙的擡頭是“惠勒·裏斯·埃利奧特責任有限公司”，旁邊是清新的公司標識，她馬虎的筆跡看上去就像三年級學生寫的字。看著自己邋遢的草圖，艾麗絲不由得嘆了口氣。她將不得不把草圖清潔整理後再提交審核。當她在仔細查看圖紙的時候，有件事開始煩擾她。她快速翻找自己的資料，直至找到二樓的圖紙。對比二樓和三樓的草圖，她突然發現它們不一樣。不知怎麽的，三樓她整整少繪了一個開間，她的草圖缺少十英尺。她啪地打了一下自己的腦袋。她把兩份草圖放在一起對照檢查，試圖調整差異之處。她絕望地舉攤雙手，只好把草圖塞進提包。她得回到三樓去看看自己漏畫了什麽，她認為只需花十五分鐘，於是就撚滅了香煙。

卡米歇爾遞給她找頭。“見到你很高興，小姐！”

艾麗絲從火車座裏站起身來，伸出手與他握手。“我叫艾麗絲。見到你我也很高興，卡米歇爾！”

她朝門外走去，但突然停住了腳步。

卡米歇爾在吧台裏面清洗艾麗絲的玻璃杯。他聳起濃濃的眉毛。“你忘記什麽東西啦？”

“對，有點那個意思。我想問，我們在談論舊銀行的時候，你是否認識一個名叫蘇珊娜·佩普林斯基的女人？我想她曾在那裏工作。”

“我不能說我認識。她是你的一個朋友？”

“不是的。我只是認為我發現了某樣也許屬於她的東西。”艾麗絲聳聳肩膀，揮手告別。