第一章 一曲微茫（第4/23頁）

所謂“餞行”，往往只是聚會的由頭。一些江寧本地或是寓居於此的鄉紳士人，如已故一等靖逆侯張勇幼子張雲翮、大學士熊賜履之子熊志伊、金陵十竹齋[30] 主人胡其毅、藏書大家黃海博等，素來是西園常客，今日當然也不會缺席。

另外還有多名與織錦業相關的賓客，如雲錦賬房邵鳴、邵拾遺父子，機房殿行頭王楷如等，均是民間織錦業的頭面人物。

女眷則安置在二樓，多為賓客親眷，由曹寅嫡母孫氏及妻子李氏作陪。

有一則外人不知道的是，兩江總督傅拉塔愛妾溫瑩也是樓上看客之一。溫氏酷愛戲曲，亦是西園常客，即便像今日這種頗令其丈夫尷尬的場合，她亦不肯回避，主動前來，生怕錯過了好戲。

宴會的中心人物自然是即將應召赴京的內閣學士韓菼。

韓菼字元少，別號慕廬，蘇州人氏，是大清立國以來經歷最傳奇的狀元。他年輕時本已考中秀才，然因“奏銷案”案發，交不上欠糧，而被官府革去功名。後來再應童子試[31] ，因文章不合時俗，被視作“劣文”加以斥黜，且張貼在學府照壁墻上“示眾”，成為眾人笑柄。

韓菼受此打擊，情緒極為低落。其友人悄悄去找神算張嵩，請他為韓菼算個前程。張嵩曾因算中繆彤[32] 將會高中狀元而聲譽鵲起，“吳中驚以為神，門外車馬不絕”，是蘇州大名鼎鼎的人物。

張嵩問了韓菼生辰八字，掐指一算，即厲聲喝道：“此人來歲當死，還問功名乎？”

友人聽後，怏怏離去，也不敢將算命結果告訴韓菼。

剛好此時朝臣徐乾學到蘇州公幹，夜間宿於官館，偶爾聽到旁人誦讀韓菼文章。對方本意是要取笑韓菼，徐乾學聽後卻大為驚嘆，稱贊韓氏文章“開風氣之先，真盛世元音也”。次日一早，徐乾學設法尋到韓菼，當場收為門生，並帶其入京深造。

徐乾學是傳奇大儒顧炎武的外甥，康熙九年（1670年）探花，授翰林編修，先後擔任日講起居注官、《明史》總裁官、侍講學士、內閣學士，深得康熙皇帝寵幸，權勢極大。歷屆鄉試，徐乾學雖不親自主試，但主考官總對他言聽計從，因而凡拜在徐氏門下的士人，無不登得科第。

某次，有個姓楊的翰林主考順天鄉試。試前，徐乾學派人送去一份名單，要求將名單上的人盡數錄取。楊翰林屈指一數，名單上的人數已將榜額全部占滿，可還是不得不遵命照辦。

榜發後，京師大嘩，群情洶洶。康熙皇帝聽聞後，親自過問此事。楊翰林早得徐乾學指點，坦然回應道：“大清國初年，朝廷將美官授漢人，都不肯接受。如今漢人苦苦營求登科，足見人心歸附，應該為此而慶賀。”康熙默然，事情竟然由此平息。

徐乾學生平愛獎拔讀書人，因此經常有士子投其所好，等到深更半夜時，到徐氏住處附近大聲讀書，希望得到其賞識，以至徐氏所居繩匠胡同房價高出他處數倍，為京師之最，也足見徐乾學聲名之高、能耐之大。彼時韓菼已是三十多歲年紀，連童子試都未通過，基本已無望於仕途，竟意外得到徐乾學的垂青，可謂是意外之喜。

康熙十一年（1672年），韓菼於京師參加了順天鄉試，因文章不合閱卷官心意，被黜落一旁。剛好徐乾學擔任這屆鄉試的副考官，硬是從廢棄的試卷中找出了韓菼的文章，韓菼由此通過鄉試，成為一名舉人。

次年二月，韓菼參加禮部會試，以第一名會元奪魁。

四月殿試，韓菼在時務策策文中指斥吳三桂等“三藩”擁兵自重，圖謀不軌，朝廷不應姑息，應盡快撤藩。

殿試結束後，擔任評卷的讀卷大臣將所選前十名文章呈送康熙皇帝。正在暗中籌劃撤藩的康熙讀到韓菼文章後，極為振奮，當即提筆在韓菼卷子上寫上“第一甲第一名”六個大字，韓菼由此成為滿清第十四位狀元，也是大清開國以來第一位會試、殿試接連奪魁者。

高中狀元後，韓菼按照慣例入翰林院為修撰，後升為侍講，侍從皇帝，講解經史。然彼時朝中黨爭激烈，韓菼恩師徐乾學亦深涉其中。徐乾學之舅顧炎武生前一再為清廷羅致，卻寧死不肯仕清，且為反清復明大業四處奔走，窮盡一生心力。其人雖只是個士人，但其胸懷天下的情懷感動了無數人。而顧氏外甥則成了滿清新貴，且為爭權奪勢在朝中興風作浪，兩者之對比，不可謂不強烈。

韓菼見朝中諸臣只知爭權奪勢、追名逐利，漸漸失去了進取之心，遂以改葬父母為名乞假回家，在蘇州閑居了五年。再次被召回朝中後，正好趕上康熙皇帝親考翰林院官員，徐乾學第一，韓菼名列第二。徐乾學遂入值南書房[33] ，韓菼則升為韓林院傳講學士。一個月後，又升為內閣學士。