第一章 一曲微茫（第3/23頁）

沒想到數年過去，曹寅竟能再度回到江南！

先是康熙二十九年（1690年），康熙皇帝第二次南巡後，即調曹寅為蘇州織造。到康熙三十一年（1692年），兩江總督與江蘇巡撫相爭，地方官員大換血，曹寅又調任江寧織造，蘇州織造一缺則由其內兄李煦接替，實出人意料。且因曹寅早年已是禦前二等侍衛，官階正四品，比其父曹璽正五品官階高了一級，由此成為江寧織造署的第一位織造“大人”[19] 。

此時的曹寅已今非昔比。他在京師時，著意與諸多名流來往結交，為此而不惜財力、物力。自康熙二十三年（1684年）起，曹寅便以紀念亡父為名，以當年曹璽在江寧織造署手植楝樹為題，向天下名士征求圖詠。這項工作持續了若幹年，在曹寅執著而不懈的努力下，南北眾多名士感懷曹氏孝心，均欣然為之“歌韻圖繪”，在士大夫中傳為盛事[20] 。

繪圖者有：黃瓚、張淑、禹之鼎、沈宗敬、陸謬、戴本孝、嚴繩孫、惲壽平、程義，均是當世名家。

為之題寫詩文者有：大學士明珠之子納蘭性德、顧貞觀、吳偉業之子吳憬、方仲舒、顧彩、毛奇齡、杜溶、余懷、徐乾學、尤侗、王鴻緒、宋犖、王士禎[21] 、韓菼等。

這些人中，既有明朝遺民，亦有清廷新貴，卻無一不是顯赫一方的名士。《楝亭詩畫冊》由此而聞名遐邇，曹寅亦是聲名遠播。

既然曹寅今日之光芒已非其庶子身份所能掩蓋，其人大可走文學侍臣之老路，以康熙對文學人才之重視，他日後成為朝中重臣，抑或封疆大吏亦不在話下。卻不想他竟然回到江寧，屈尊就任專掌皇室緞匹的五品織造郎中，內中情由，堪可玩味。

上任後，曹寅先擴建了江寧織造署西花園，增修了西堂、西池、射堂等園林式建築。又不惜重金招募名廚，令西園菜式、點心在短短時間內便聲名鵲起，成為江寧一絕。

佳肴必配以美酒。西園佳釀均為黃酒，名聲最著者有二：一是來自蘇州的三白酒——三白[22] 者，蓋以白糯米、白酒曲、白井水為原料也——均為十年以上陳釀，酒味鮮美，上口沾唇；二是超過五年的紹興老酒，芳香醇烈，清冽甘甜。

美食不如美器。西園所有器具，均來自瓷都景德鎮，由行家裏手燒制，內中不乏大家之作，譬如花廳堂首所置焚香紋鼎，便是出自明末清初巨匠周時臣[23] 之手。

除了菜式、糕點、酒水出色外，西園還有一項，亦能在金陵獨占鰲頭，即戲曲。彼時昆曲盛行天下，曹寅到任江寧織造後，便設法延請當世曲師名伶，組建成曹氏家班[24] ，排演最流行的戲劇。

擁有飲食及戲曲兩大法寶後，曹寅開始遍邀金陵大族或是客居本地的名流到西園做客。每每有文人雅士來訪，亦是開筵宴客，排日延賓，酒賦琴歌，極盡熱情款待之能事。不出兩年，織造署西園便成了江寧一景，極一時裙屐之盛，幾有應接不暇之勢。因做客者多為文學大家及士林學者，西園儼然已有江南文化中心之勢。

此時此刻，織造署西園中正在舉辦一場盛大的宴會。這場旨在為內閣學士[25] 韓菼餞行的酒宴，薈萃了不少顯宦名流，一如往昔。

文官有江蘇巡撫宋犖、江蘇布政使張志棟、按察使王燕、江南學政[26] 張鵬翮、江寧知府陶賁、上元縣令劉思敬、江寧縣令陳同等；武將則有江寧將軍[27] 繆齊納、副都統鄂羅舜、江南提督金世榮等。

甚至連遠在鎮江的京口將軍董元卿也派了軍標綠營[28] 總兵黃芳泰星夜趕至，代自己為韓菼送行。新上任的漕運總督王樑則派了漕標綠營千總朱安時引船隊到金陵，專程護送韓菼及其所攜《大清一統志》[29] 成書上路。江南軍政要員缺席者，唯兩江總督傅拉塔而已。

在座的非官方人士也不少，如名士顧彩、杜齊、尤侗、余懷、顧嗣立，大鹽商程文階、吳炳等，均是專程從外地趕來捧場。尤侗、余懷是江南老名士，均已年近八旬。顧嗣立則是蘇州青年才俊，亦是內閣學士韓菼門生。

值得一提的是兩淮鹽商之首程文階。程文階每日早餐要飲燕窩、參湯各一碗，外加兩枚雞蛋。某日，他偶然翻閱賬本，發現每個雞蛋要花費一兩紋銀，極是驚異，忙招來廚師詢問。廚師回答道：蛋為自產，下蛋的雞，每天喂的都是人參。

程氏奢侈如此，亦極精於飲食之道，在江南名氣很大。西園籌建之初，曹寅專門向程文階討教了不少飲食學問，現下西園廚房也有兩名廚師原是程氏私廚。

西園有一道名菜為“程鹽商八寶豆腐”——選豆腐腦或將嫩豆腐粉碎，佐以香簟屑、蘑菇屑、松子仁屑、瓜子仁屑、雞肉屑、火腿屑，同入濃汁，炒滾後起鍋。此菜式聽起來簡單，卻是費時費料，做成後以瓢取食，香嫩可口，滑而不膩，深受眾賓客喜愛，遂成為西園招牌菜式。因是程文階原創，故以其姓命名。