第九章 情況（第3/8頁）

探長還未開口，埃勒裏就斷然地說：“講下去吧，斯隆先生。那麽離開之前，你提醒他了嗎？”

斯隆眨眨眼。“當然提醒了。布萊特小姐可以作證。布萊特小姐，你還記不記得這件事呀？”他轉過身來，朝著這位姑娘，殷切地問道，“在喬治和我剛要談完這一天的事務之前，你進了書房——你是來等著筆錄他的口述的。”瓊使勁點點頭。“所以，你看見啦？”

斯隆用一種得意的口吻說：“這就是我要說的。在我離開之前，我對喬治說：‘你剛才要我提醒你，喬治，關於領帶的事。’他點了點頭。於是我就出門去了。”

“這就是那天早上你和卡基斯之間所發生的一切事嗎？”探長問。

“就是這些了，先生。我講的每件事情都準確無誤——都是我們的原話。我並沒有馬上到收藏品總庫去——我在商業區有個業務上的約會——所以直到兩個鐘頭之後我到收藏品總庫去的時候，才得到咱們一個雇員玻姆小姐的報告，說喬治在我離家之後不久去世了。蘇伊查先生現在已經趕回家去了。於是我馬上回家——收藏品總庫離此不遠，你們一定知道的吧，就在麥迪遜大街上。”

佩珀湊到探長身旁耳語，埃勒裏也把頭湊過去，三個人匆匆商議了一下。探長點點頭，轉向斯隆，眼裏閃閃發亮。“我先前曾問過你，斯隆先生，上星期六早晨你有沒有發現這間書房裏有什麽不對頭的地方，你說沒有發現。之前，你聽見布萊特小姐的證詞了吧，那個我們發現已被謀殺的人，阿爾伯特·格裏姆肖，在卡基斯死的前一夜曾來拜訪過他，還跟著一個竭盡全力隱瞞自己真面目的神秘家夥。現在，我發現這樣一點：那個神秘家夥可能是個關鍵。你用心想想看：當時在這張書桌上，有沒有什麽原本不應該在這兒的東西？有什麽這個神秘客人可能會遺落在此的東西——有什麽可能使我們發現他身份的線索呢？”

斯隆搖搖頭。“我想不起有這樣的東西。我就坐在書桌旁邊。我能肯定，如果有什麽不屬於喬治的東西的話，我一定會注意到的。”

“卡基斯有沒有告訴你，關於他前一夜接見客人的事？”

“一個字也沒有，探長。”

“行啦，斯隆先生。在一旁等著吧。”斯隆在他妻子身旁一張椅子裏坐下，如釋重負地長嘆一聲。探長親切地對瓊·布萊特招招手，灰白的臉上露出了仁慈的微笑。“現在，好孩子，”他用父親般的口吻說，“你已經提供了很多情況——你真是很合我心意的見證人。我確實對你很感興趣。把你自己的一些情況告訴我吧。”

她的藍眼睛因興奮而明亮起來。“探長，你真是英明啊！我得向你說明，我並沒有什麽資歷。我只不過是個微不足道的小人物，就是我們英國所謂的那種‘女助理’。”

“好孩子，好孩子，這真是個年輕的好姑娘啊，”老頭子喃喃說道，“不過呢——”

“不過呢，你想要知道有關我的一切情況，”她笑道，“好極啦，奎因探長。”她把圓膝上的下擺扯得端端正正。“我叫瓊·布萊特。我到這兒來給卡基斯先生做事才一年多，我現在已經有點兒被你們這個烏七八糟的紐約給同化了，也許就像我的英國腔調受到紐約口音的影響一樣吧。我已經告訴過你——我是位淑女，一位淑女，探長！我出身於英國的一個名門世家。你知道，家道中落。我是由阿瑟·伊溫爵士介紹到卡基斯先生這兒來的。阿瑟·伊溫爵士是英國的古董商和鑒賞專家，我以前在倫敦給他辦事。阿瑟爵士對卡基斯十分敬仰，又對我不吝溢美之詞。我來得也正是時候，卡基斯先生正迫切需要幫手，於是就聘請了我，給我優厚的待遇，而且老實告訴你吧，我成了他的機要秘書。我猜想，是我在業務方面的知識說服了他吧。”

“哼，這並不是我所十分想要知道的——”

“哦，要更多的個人信息？”她噘起嘴唇，“讓我想想看吧。我今年二十二歲——已經過了結婚的年齡，你說是嗎，探長？——我右腿上有塊紅斑，我如癡似狂地醉心於歐內斯特·海明威的作品，我覺得你們這裏的政治不良，我倒是很欽佩你們的秘密工作。Cela suffit？[2] ”

“得啦，布萊特小姐，”探長輕聲柔氣地說，“你在作弄老頭子。我要知道的是，上星期六早晨發生了些什麽情況。那天早上，在這間書房裏，你有沒有注意到什麽可以說明前一夜那個神秘客人身份的物件？”

她嚴肅地搖搖頭。“沒有，探長，我沒看見什麽。似乎一切都很正常。”

“你就談談當時的情況吧。”

“讓我想想。”她用食指搭在下唇上，“斯隆先生已經講過了，我是在他跟卡基斯先生結束談話之前到書房來的。我聽見斯隆先生提醒卡基斯先生關於領帶的事。後來斯隆先生走了，我就記錄卡基斯先生的指示，大約記了十五分鐘。等他口述完畢，我就對他說：‘卡基斯先生，要我打電話到百利公司去給你訂購新領帶嗎？’他說：‘不必啦，我自己辦吧。’於是遞給我一只信封，封口已經粘住，並且貼好了郵票，吩咐我立刻投寄。我對這事感到有點兒奇怪——他的一切通信，一般都由我代理……”