第26章

接下來的幾小時裏，麗娜覺得自己就像是貝拉·盧戈西1恐怖片中的吸血鬼。

咖啡館裏，她對漢斯說了歐文的事，自己是如何利用歐文才得以看到反應堆，又如何發生了意外的。

“你得采取措施，”她的語氣極度痛苦。

漢斯聳了聳肩。

“拜托。我這可是在求你啦！”

“你能肯定他一無所知？”

麗娜低下頭，想起歐文那個是否有什麽瞞著他的問題。

“到底怎麽回事，麗娜？”

她擡起頭來。“他一無所知。我敢肯定。”

“我明白。”漢斯兩眼收窄。麗娜明白，漢斯並不相信自己。

對於歐文的突然消失，同事們居然無人談起，或至少無人與麗娜談起，她對此頗為吃驚。她猜測，這是因為人們知道他與歐文常常約會，不便觸及她的感受。不過，這倒有點兒值得慶幸，因為她才可以盡量集中心思在工作上來麻痹自己；但柯林斯每次進來都要問她有什麽新發現，還要催促她趕快提供可疑情況。她不禁開始咬起指甲來——這個動作，以前可是從未有過！接著出現了間歇性頭痛、厭食、失眠；就連回到家裏以後，看著嬉笑蹦跳的兒子，也高興不起來。

一周以後，已是10月底，麗娜假裝著要趕工處理堆了幾天的文書档案，想要選出一兩封信來拍照，但隨即決定取消——柯林斯隨時都會突然現身！

真是英明決定！——還不到20分鐘柯林斯就走了進來。這一回，他的臉色可不像往常那麽兇惡——其實是面部肌肉繃得太緊、眼光極其焦慮所致。

“聽說了嗎？”

她脈搏頓時加快——柯林斯嘴裏從沒什麽好消息！

“一場大火。”

麗娜本來坐著，此刻一躍而起，跑到窗邊觀望。既沒火苗，也無煙味。“哪兒啊？什麽也看不見。”她轉過身來。

“不是這兒。”柯林斯手摸嘴唇。“你真的不知道？”

“上校，我簡直不明白你在說什麽！”麗娜胸腔子裏怦怦直跳。“到底什麽事兒——究竟是哪兒啊？”

柯林斯停頓了一下——但不到一秒鐘，然後說道：“你那個情郎，歐文·曼德爾，他家昨夜失火，已被燒塌。”

“啊，天哪！”麗娜一聲驚叫，雙手飛起抱著兩邊太陽穴。

“消防隊說，起因是感恩節放在窗台上的蠟燭點燃了旁邊的窗簾。”

“可是——可是——，”她語無倫次地說，“不可能！”歐文家裏從來不過感恩節，這是他家嚴格遵守的習俗；因為歐文不止一次對她說過，他們認為感恩節是異教徒的習俗。一定是有人故意放火而又掩蓋真相。

柯林斯接著說：“幸好曼德爾先生和太太不在家。”他清了清嗓子：“但歐文在。”

麗娜不覺抓住自己的頭發。

“他沒能脫險，已經走了。”

沒過多久，冶金實驗室就開會討論歐文家裏的火災事故。震驚與恐懼讓人們迅速談起歐文的情況：間諜活動的傳言、職業生涯的終結。麗娜後來也記不清是誰首先推斷歐文之死並非意外事故——由於失去了理想的也是唯一能幹的工作，孤僻而絕望的歐文安排了自己的命運。還有些人指責柯林斯並要求開除他；他們甚至相信這場事故是柯林斯用了什麽詭計“安排”的。

麗娜當然清楚得很。歐文的確心煩意亂、沮喪失望，但絕不可能自殺；柯林斯也還沒有膽大妄為到會叫人消失的地步，他這人雖壞，疑心重重、讓人害怕，但並非兇手。

她知道是誰放的火，也知道原因。想到這裏，最後一絲鎮靜突然消失得無影無蹤。局勢已經失控。她必須保護兒子，保護自己！無論用什麽方法！

星期六早上，她告訴M太太自己要出差，請她照看麥克斯，然後乘公交車到了中國城，在瑟麥克大街與溫特沃斯大街相交的路口下車後向南走，到了23號大街的拐角處右轉。這個街區中部是陳氏槍支用品店。麗娜走了進去，30分鐘後出來；身藏一把史密斯-韋森222左輪手槍和一盒子彈。

1 貝拉·盧戈西（1882—1956），美籍匈牙利裔演員，上世紀三四十年代主演過一系列恐怖片。

2 史密斯—韋森公司：美國著名手槍生產商，成立於1852年。