第10章（第3/3頁）

茉莉吮著指頭沒作聲，然後撅著嘴把臉埋到爸爸胸前。小姑娘只見過喬治婭一面，當時媽媽還在面前，如今媽媽永遠地不在了；如果茉莉認出喬治婭來，反而會想起那些悲慘的經歷。

“沒事兒，小雀斑，”他父親柔聲說道。“喬治婭是來幫我們的。”

茉莉的臉埋得更深了，好像恨不得爬進爸爸的口袋裏，藏在那裏不出來。這種感受，喬治婭深有體會。

“我的生命裏只有茉莉！”特裏說。“她必須絕對安全，”他接著說。“你懂我的意思嗎？我必須弄清楚到底是怎麽回事，才知道怎麽來保護她，要萬無一失。我會給你報酬的。你會幫我嗎？”

喬治婭看了看特裏，接著轉向茉莉，然後向特裏提出要求：需要先支付前期費用，並說明自己的工作是按小時計費，時間都是有記錄的。當兩人協商的預付金快用完時，她會通知特裏，看要不要再繼續。特裏對此完全同意。

“茉莉，寶貝兒，起來一下。爸爸要給喬治婭寫張支票。”

喬治婭舉了舉手：“沒事兒，晚點兒也行。”

“謝謝。”他抱緊了女兒。“那你第一步會怎麽做？”

“我要先拿到警方關於她命案的事故報告，然後提出訴求。因為和埃默裏赫事件相似，我可能會從她的辦公室查起。”她思索片刻，然後問道：“克莉絲還有家人嗎？比如說兄弟姐妹、堂表兄妹之類的，也許他們可以提供點什麽？”

特裏搖了搖頭。“她是獨生女，雙親都去世了。我妹妹跟她關系好——等一下，她有個表姐，住在東岸。我把她的名字和電話給你。”

“太好了。”

“在這期間，我能幫上點什麽忙嗎？還有茉莉。”他用手指梳理著茉莉的頭發，然後給她掐在耳後。

喬治婭知道，綁架的事必須跟茉莉談談，但不是現在。她很想對茉莉說：我向你保證，你一定會好起來的！喬治婭也有過類似的傷痛，真不知道自己是怎麽熬過來的。多少個日日夜夜，她就像在大海中顛簸沉浮，任憑海浪沖擊。終於，浪花沖淡了一切，傷口不再那麽痛了，甚至漸漸開始展露笑顏，開始開懷大笑。但痛苦和悔恨依然殘留心中，25年以後，依然時隱時現。

“好好陪著她就好。”

特裏點了點頭。茉莉一定感覺到他們的對話接近尾聲了。她扭了扭身子，轉過來看著喬治婭，慢慢地把手指從嘴巴裏退了出來。

“桃子，”她輕輕地說。

“你說什麽，小雀斑？”泰裏問到。

但喬治婭聽懂了。記得上次見面的時候，福爾曼跟茉莉開她名字的玩笑。她伏過身去，撫摸著茉莉的臉頰。“你說對了，茉莉，我叫喬治婭，喬治亞桃子。”

1 瑙加海德：美國品牌，一種人造革，用在家具表面等。

2 沿著密歇根湖畔的一條公路，東側靠密歇根湖，往北穿過很多郊區，一直到達伊利諾伊州和威斯康辛州交界處。

3 芝加哥近郊富人區，距芝加哥市區僅16英裏。

4 芝加哥北面的一個小鎮，離市區大概50公裏

5 芝加哥城區以北約23公裏一小鎮。