SCENE 5（第2/6頁）

這時，負責播放幻燈的人把那個圖表調了出來，真是多管閑事。

“並不是我們未予以考慮。對於這張圖表，我們也計劃從化學反應角度來分析。但如果這麽做，我不得不承認，結論可能會完全不同。”我沒辦法，只好後退一步，“當然，盡管這種可能性極低。”這好歹算是我的一點反擊了。

男人似乎很滿意，點頭落座。主持人宣布時間到，我的報告結束了。

“可讓他整慘了。”回到休息室後，我對小山內說道。小山內也露出苦笑。

“那個男的是搞化學的，好像姓杉原，以前是搞腦內麻醉藥的。”

“這個名字我也聽說過，怪不得。”

“既然那家夥來了就該提前準備。模擬化學反應的數據有吧？”

“有是有，可大概沒用吧。他又不是瞎子。”

“那倒也是。”

我們視聽覺認識系統研究班最近一直在為一個障礙而煩惱，就是剛才那個提問者指出的腦內化學反應的問題。在使用猴子的實驗裏，我們怎麽也得不到預期結果，有時結果甚至會完全相反。最終，依靠外科手術的實驗只能使用實驗動物，而在詢問實驗對象意見的實驗裏卻只能使用人，這個矛盾最終阻礙了研究的進展。

“啊，也用不著太在意。Vitec公司是認可你的實力的。”小山內拍拍我的肩膀，“累了吧？到研究室的床上躺一會兒吧。昨夜肯定沒睡吧？”

“嗯。”我松開領帶，“但我還想聽聽其他班的報告。”

“不可能聽到你那樣的報告了。”小山內安慰道。

我想聽智彥的報告。那個姓篠崎的研究員曾興奮地談論智彥的研究如何了不起。這是上個月的事情，恰恰從那時起，他們班的活動出現了一些疑點。比如智彥和麻由子等人似乎總在研究室待到很晚，還嚴格限制其他部門的人進入他們的房間。他們總是拉著窗簾，從外面都無法偷窺。

莫非取得了劃時代的成果？如此考慮也並無不妥。當然，除了我，似乎也沒人在意他們。有不少人以為他們是在報告研究成果之前突擊提取數據。事實上，在報告會之前，這種事也並不鮮見。原本各研究班就都對外保密，有不少班都不允許外人進入。

可仍讓我放心不下的，自然是智彥跟麻由子的事情。最近我幾乎沒和他們碰面，午飯時在食堂裏環顧一圈，也經常見不到他們的影子。偶爾見面時不露聲色地問他們在幹什麽，他們也躲躲閃閃，含糊其辭。

他們的態度太過冷淡，令我不禁懷疑，這或許跟研究無關，而是智彥不想讓麻由子和我走得太近。自從我和麻由子打了網球，智彥陰郁的眼神就從未從我的腦海裏消失過。

不過，事情顯然不是這樣的，看看智彥在談論研究之外的話題時的態度就會明白。這時的他會一如從前，只是身處這樣的環境中，很難一直談論跟研究全無關系的話題。有時為尋找話題，甚至會陷入令人窒息的沉默。更重要的是，無論原因是研究內容的保密還是其他，最終的結果都是智彥在妨礙麻由子跟我接近。其實麻由子也很想跟我說說研究的事情，一看她的表情就能明白，可同樣意識到這一點的智彥決不允許她這麽做。

我已經好多天未跟麻由子搭過話了，心中有點焦躁。由於要準備研究報告，最近我經常睡在研究室裏。一看到智彥等人房間裏的燈亮到很晚，而且門也時常上鎖，我就禁不住浮想聯翩，密室中的兩個人在做什麽？盡管我知道裏面並非只有他們二人，而且在裏面所做的也肯定是研究。

智彥等人的研究班作報告的時刻臨近了。我脫下西裝，解下領帶，進入會場。盡管開著冷氣，可盛夏裏穿西裝，這還是造訪Vitec公司以來的第一次。

會場內已暗了下來，主持人開始介紹。“接下來我們進入下一場報告會，是現實工程學研究室記憶包研究班的報告，報告題目是‘關於從來型虛擬現實所致的時間錯誤的可能性’，報告人是須藤隆明先生。”

什麽？我差點從椅子上跳起。我懷疑自己聽錯了，但站在講台上的無疑是須藤老師。智彥去哪裏了？沒有一個人坐在共同研究者的坐席上，莫說智彥，就連麻由子和篠崎的影子也沒有。

怎麽回事？我把目光轉回須藤老師身上。他已淡淡地開始了報告。

奇怪的不只是智彥等人不見了，連報告題目也不由得令人納悶。盡管標題看上去有點唬人，可大致上就是講在以住的虛擬現實裝置下，會讓人對時間的經過產生何種程度的錯覺。這種裝置往往利用某種監視器給予信息，如果監視器內的世界和現實世界的時間經過完全相同，自然能感覺到真實的時間。如果讓監視器內的時間經過比實際稍快一點，結果會如何呢？當事人以為是一日的體驗，實際上只過了一分鐘，這種情況究竟有無可能實現呢？研究的就是這種問題。