第七章 日落瀛台，光緒之死

李蓮英的困擾

光緒三十四年漢歷十月二十日的黎明，天還沒亮，紫禁城內的總管太監李蓮英早早便醒了過來，在床上翻來覆去，睡意全無。

事實上，在過去的半個月裏，因為心緒過於煩躁，李蓮英每天都是很晚才睡，很早便起，幾乎從沒睡過一個好覺。

一切的心煩意亂，都源自於半個月前的那次會面。

十月初五那天，借著替慈禧操辦七十三歲大壽慶典的機會，李蓮英出了一趟皇城。

他換了一身便裝，懷著忐忑不安的心情，獨自前往袁世凱的府邸。

袁世凱很早就托宮內太監之手，送過密函給李蓮英，邀請李蓮英出宮一會。

但李蓮英生性謹慎，深知太監私自出宮會見朝中大臣，尤其是手握兵權的漢族大臣意味著什麽，因此一直沒有給予答復。

後來李蓮英又接連收到了幾封密函，雖然沒有落款署名，但信紙裁剪成圓形，很顯然是袁世凱送來的。幾封密函無一例外都說設下了宴席，邀請李蓮英出宮一聚。李蓮英看完一封便燒毀一封，依舊不作答復。

太監不得幹政，是在順治朝便定下的祖制。當年順治帝有感於明末太監幹政之荼毒，立下鐵券，嚴禁太監後宮參與軍政，違者即斬，因此清朝兩百余年間很少出現類似劉瑾、魏忠賢這等擅權專政的大太監。同治年間的大太監安德海算是個例外。安德海專橫跋扈，幹預朝政，甚至到了目無皇帝的地步，被時人比作魏忠賢，但沒囂張多久，便落了個斬首伏誅的下場。李蓮英接替安德海上位，有了如此鮮活的前車之鑒，李蓮英終其一生都小心謹慎，只管好生服侍慈禧，做好自己的分內之事，對與自己不相關的事情，盡量不沾上半點關系。正因為如此，他才能在數十年間屹立不倒。如今人到晚年，他可不想在這時候栽個跟頭。

但袁世凱似乎鐵了心要邀請他出宮一會。

又一封密函偷偷送進了宮裏，交到了李蓮英的手中。

之前的幾封密函裏，都是各種客套話，大意是仰慕李蓮英已久，希望能在宮外設宴相聚。但這一次送來的密函裏，沒有了之前的客套話，只有八個字：“生死攸關，務請赴約。”正是這八個字，讓李蓮英最終改變了主意。

袁世凱是清廷中最具實權的漢族軍政要員，在朝野內外有著呼風喚雨的能力，並且背後有慈禧做靠山，可他卻三番五次送來密函，最後竟然提到了“生死攸關”這個詞。這讓李蓮英意識到了事態的嚴重性。無論袁世凱是為了什麽生死攸關的事相邀，但三番五次相請，必然與他李蓮英有所關聯。因此李蓮英最終改變了主意，決定冒險赴約。

恰逢慈禧的七十三歲大壽臨近，宮中要舉行盛大的慶典，李蓮英作為總管太監，也作為慈禧最為信任的人，操辦大壽慶典的事，他自然要親力親為。借此機會，李蓮英可以正大光明地出入皇城。他選了十月初五這天，借口出宮辦事，故意在宮外挨到夜間，然後換上便裝，悄悄來到了袁世凱的府邸。

袁世凱之所以三番五次密約李蓮英會面，是因為李蓮英便是索克魯口中那個必須要收買的人。現在宮中每日都有關於慈禧病重的小道消息傳出，滿朝文武皆知慈禧已經病入膏肓，索克魯知道，到了必須要采取行動的時候了。

會面是三個人的會面，除了袁世凱和李蓮英外，索克魯也在場。

袁世凱沒有過多地寒暄，很快便向李蓮英表明了真正的意圖。

李蓮英聽聞之後，當場嚇得面色蒼白，原本端起茶碗準備喝茶的他，頓時手足發僵，碗蓋與碗沿磕磕碰碰，響個不停。

“這個不可，萬萬不可！”李蓮英有些語無倫次。他放下茶碗，顫巍巍地站起，向房門走了幾步，又像想起了什麽似的，回頭說道：“二位大人，今晚就當我沒有來過這裏，我也會忘掉今天發生的所有事情。”說完這話，他轉過身便走。

“大總管請留步。”索克魯叫道。

李蓮英沒有留步，只是沖背後搖了搖手。

“難道大總管就從來沒有想過此事嗎？”

此事，自然是指除掉光緒帝一事。

索克魯的問話，令李蓮英頓住了腳步。

作為慈禧的親信，李蓮英自然想過此事，甚至比袁世凱想得還要早。早在“庚子西狩”的時候，他便考慮過這件事了。

當年戊戌變法失敗後，因為袁世凱的告密，慈禧得知了光緒與維新派“圍園殺後”的密謀，因此慈禧不僅將光緒軟禁了起來，更產生了廢帝的念頭。當時慈禧將端郡王載漪之子溥儁封為了大阿哥，實際上就是立為了皇儲，同時對外宣布光緒病重，為廢帝另立做好了準備。那時李蓮英深知光緒的帝位不保，因此對軟禁起來的光緒沒有給過好臉色。誰知各國公使幹預此事，拒不承認溥儁的大阿哥身份，甚至要“勒令太後歸政”。慈禧惱羞成怒，密令放義和團入京，利用義和團攻打各國使館，由此引來八國聯軍入侵，最終北京城陷落。