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我所想到的人之中，包括倉持，沒有人和廣島縣扯得上關系。不過，如果他們在廣島縣有親戚，我也不肯能會知道。

最令我感到不舒服的就是，我不知道寄信人但寄信人卻知道我。雖然我覺得像對方那種神秘人物不可能知道我是否切斷了詛咒之輪，但我還是擔心會因為某些詭計而被識破。畢竟，寄信的人即成了所謂的詛咒共同體，一旦切斷了詛咒之輪，難保不會遭到他們報復。

但最後我既沒有將寫有“殺”字的明信片寄給那個叫鈴木的女性，也沒有將詛咒信寄給任何人。這並不是因為我有什麽堅定的信念，而是在我左思右想的時候，期限到了。因此，我根本沒時間將這篇冗長的內容抄三遍。既然期限不守，寄信也是無謂，所以我就沒有寄出“殺”字明信片了。

然而，我倒也不是真的忘得一幹二凈。我將那封信收進抽屜，心裏總覺得自己做了一件無可挽回的事。

之後不久，倉持向我提起了詛咒信。他問我知不知道有這樣的信，我告訴他我知道。

“你看過嗎？”他進一步詢問。

“不，那倒是沒有。”

我無法將那封信已寄到家一事說出口，依然遵照著“不準對人說”的指示。

“這樣啊，我也沒有。”倉持說。

當時，我心想搞不好他也收到了。畢竟我們有共同的朋友，從同樣的人收到信的可能性很高。

“要是信寄來的話，你會怎麽做？按照上頭寫的去做嗎？”

“這個嘛。”我慎重其事地回答。“沒有真的收到信，我也不知道。”

“聽說要是切斷詛咒之輪的話，詛咒可是會降臨在自己身上哦。”

“怎麽可能嘛。”

“是嗎？聽說真的有人死了耶。”

“那一定是碰巧啦。”

“不過聽說就算真的收到詛咒，只要將詛咒的數目刻在神社的鳥居上，就能得救唷。”

“是哦。”我裝作不感興趣的樣子。

另一方面，當時家裏有些微妙的變化。父親為了逃避每天的家事，雇用了新的女傭，不過究竟沒有再次雇用小富。新來的是一個不管怎麽看都覺得他已經過了五十歲的瘦小女子。我至今仍然不知道她的全名，父親要我稱她阿春姨。

阿春是個做事一板一眼的人，打掃的動作幹凈利落，每當我放學回家，家裏總是一塵不染。除此之外，她也經常幫我們洗衣服。如此一來，洗完澡就不會找不著內褲了。她做菜的功夫普通，不過當時偏瘦的我馬上就恢復了原本的體重。

只不過她的個性是給一分錢，做一分事，從來不做份外的工作。她只要一做好我跟父親的晚飯後就趕緊回家了。連父親晚歸，我必須一個人吃晚餐的時候，她也不曾陪過我。說到底，她只要沒事，就不會跟我說話。她大概認為陪小孩是薪水範圍外的工作吧。她的態度完全符合了“沉默寡言”這四個字。

從孩子的眼中看來，阿春稱不上是個美女。況且她的年紀比父親還大，父親好像也沒有想要和她做出當時跟小富的行為。星期六的午餐是我們三個人唯一齊聚一堂的時候，但父親對阿春也是一副毫不在意的樣子。

前面說過父親有時候會晚歸，但那並不是因為工作。受到先前的謠言影響，上診所的病患有減無增。屋漏偏逢連夜雨，車站前新執業的牙醫頗受好評，病患似乎都跑到那邊去了。

雖然那大概也是原因之一，不過父親在工作之後，出外喝酒的頻率增加了。剛開始，父親還會回家一趟，告訴我他要出去一下。久而久之，他說都不說就出去了。因此，有好幾次我都是等了半天之後，才吃起冷掉的晚餐。就我而言，我是想要恪守“不能比父親先下筷”的訓示，不過久而久之我也就不等父親，自己先吃了。

父親似乎去了銀座，每次回來總是滿臉通紅，嘴裏吐著酒氣，說的話讓人摸不找邊際，而且還有好幾次走起路來東倒西歪的。父親原本就愛杯中物，只不過在那之前從未如此醜態百出，著實讓我有些吃驚。他的酒力沒道理突然變弱，應該是酒量增加了吧。

記不得是什麽時候的事了，有天父親這麽說道：“我今晚有重要的事，會晚一點回來。搞不好就不回來睡了。你明年就上國中了，一個人沒問題吧。”

這句話令我吃驚，不過我還是默默地點了頭。父親見狀露出滿意的表情。

“睡覺的時候門窗要鎖好。原則上，我會拜托阿春盡量晚點回去。”

當時父親的穿著與平常有些不同，就像是出現在外國電影中的紳士。只不過他沒有像銀幕明星那樣會穿西裝。

是夜，父親沒回來。父親說“搞不好就不回來睡了”，但其實他原本就打算那麽做吧。