第三十九幕 遠行

這一夜，三人藏在溪邊的大樹上好好休息了幾個時辰。

在復仇的時機來臨之前，梅川有責任保全所有活下來的人，這是她當下最堅定的信念。好不容易說出藏在心裏十多年的秘密，她也覺輕松了不少，一掃曾經負重獨行的疲憊之感，聽著林間的風聲沉沉睡著了。她既沒夢到奴，也沒夢到父親，更沒夢到伯父兄長們，人生的繽紛百態和各色滋味攪和在一起，夢裏竟然變成一片空白……

“梅大人！”不知是誰在耳側輕聲喚了一聲。梅川反射般睜開眼，警覺地察看四周，是葉白在叫她。露珠正從樹上紛紛滑落，傳來好似空山靈雨之聲，天色玄黑，太白星正在頭頂，大約才四更天。她緊張地望向守夜的巨石，可是列缺已經不在那裏了。

梅川焦急地從樹上跳下，忙不叠跑至溪邊，看看樹間的影子，又看看流水上彌漫的霧氣，但列缺仿佛憑空消失了一樣，一點痕跡都沒留下。他若想故意掩飾行蹤，別人根本發現不了。何苦把他教得這麽好！梅川一掌拍在巨石上。

“抱歉我沒……”

不等葉白把話說完，梅川撲上來扯開他胸前的衣服，逼問道：“乾元給你的青銅令牌呢？”葉白無辜地攤開手：“自然是被他偷走了。”“是你交給他了吧？”梅川毫不留情地戳破，轉念自責，“我粗心大意了，他既已家破人亡、毫無牽掛，照他那破脾氣豈能忍氣吞聲！但他孤身一人，即便加上你我二人的力量，也要更計謀深遠才行啊……”梅川快速忖度列缺接下來的行動，無意看到亂草中的木塊一角，撿起來一看，是昨夜雕琢的佛像，此時已被露水浸濕了，翻到底座，上面刻著一個“別”字。既然不聲不響地離開，又何必留話？梅川感到生氣。告別，離別，訣別，就此別過，別來找我，別再想起我……世間有千差萬別，你的別是哪一種？她握著佛像迷惘不已。“當初奴也是這麽輕飄飄離開，再也沒能回來。”葉白饒有興致地看著梅川波光三折的眼睛，那垂眼思索的沉著風姿恐怕世間無人可及，而列缺這薄情的瘋子竟然輕易舍了去。“梅大人，列缺是不是奴？”葉白淡淡問罷，眯起細長的鳳眼盯著梅川，此話令她柳眉輕蹙，片時之間沒明白他的意思。“他們雖有諸多相似，卻是完全不同的兩人，年紀也相差一些。何況，奴的確已經死了，為我而死。”“既如此，那西苑裏的道士就依然是皇帝。”“是，永遠如此，天下是嘉靖的天下，不會是奴的。你信我嗎？”“大人的話我未必信，不過大人這次沒說謊，”葉白指著自己的眼睛，“因為我很擅長看別人的眼色。”心酸地笑了笑，又道，“放心吧，我不舍得棄女人而去。此地不宜久留，我陪大人去追那個缺心眼兒的瘋子。”

午夢初回，院中一聲鳴鳥的啁啾也沒有，盡管前廳有奴仆，後堂有發妻和婢女，聶貞卻獨自在書房裏踱步，一遍遍盤算心事。

通緝令發出去半月有余，耗費無數人力物力，可那三只老鼠依然如人間蒸發了一樣。錢斌嫉恨自己高升，連日來變著花樣嘲諷自己，讓刑部顏面掃地。另一方面，京城裏形勢微妙，瓶兒心神不寧，三日一封家書催促赴京上任，可見嘉靖的確動怒了，天子欲警告嚴氏父子之心由來已久，這才允許徐階借著俺答進犯的由頭興風作浪這麽久。一榮俱榮，一損俱損，遭逢多事之秋，自己和聶家是如履薄冰。進京之前必須做好萬全打算，以防腹背受敵，想讓南京事宜再度回歸掌控，首先便要除掉那三只老鼠。

念頭轉到這裏，已把樁樁件件的事情考量清楚了，聶貞捏起茶桌中一枚褐色茶寵，狠狠拍在通緝令上，畫上梅川嘴角那抹似有若無的微笑令他氣血不暢。在回廊裏偷偷伺候的婢女們相戒噤聲，知道他心中不靜，誰也不敢上前打擾。

“來人，取常服來！”片刻後，婢女茗兒來了，聶貞換上便裝，牽了匹馬從府中側門悄悄走出來。到了花枝巷，駛過沿河的勾欄瓦肆，停在月心樓前，老鴇大老遠便揮著手帕賠笑招呼。

聶貞隨手拋出一錠銀子，拂袖進門的瀟灑姿態倒像個風月場上的老手。上了二樓，在重重珠簾之後悄悄窺看，只見茗津站在銅鏡前，擡起藕段似的手臂將長發高高束成馬尾，插進一支玉簪。“妾身猜想大人也該來了，所以先行準備好。”聶貞走至她身後，小心地將肩上的紗衣剝落在地，拿起榻上的黑色夜行衣為她穿上，束完腰帶，他認真審視著銅鏡裏映出的美人臉孔，紅唇嬌艷，細腰盈盈一握，眉宇間凜然是個殺手。平日裏風情萬種的淚痣，此刻倒像仕女圖上點錯的墨跡一樣不合時宜。聶貞貼著她的臉輕聲道：“待你歸來，為你贖身，娶你入府，賜你富貴。”“妾身一直相信大人。”卻平靜地掙開聶貞的手，“不過，富貴於妾身已如浮雲，身處歡場越久越不再流連。此番兇險，妾身如有命完成任務，還請大人賜歸自由。”