|羅斯托夫頓|7月15日|

屋子裏只有納蒂婭一個人，媽媽和妹妹都去外婆家了。一開始納蒂婭是和她們一起去的，但快到外婆家小區的時候，她假裝肚子疼，央求媽媽說要回家。媽媽同意了，納蒂婭跑回家。她的計劃很簡單，就是想打開地下室的門，看看她父親為什麽會把那麽多時間消磨在樓下那樣一個陰暗、寒冷的房間裏。她從來沒去過樓下，一次也沒有。她沿著建築走了一圈，感覺到壁磚很潮濕，想象著裏面到底是什麽情況。房間裏沒有窗戶，只有一個爐子通風口，在這棟房子裏，這是嚴格禁止的，已經超出規定範圍。

她的父親現在在出差，但他很快就會回來了，要是回來早的話，也許明天。她聽父親說要好好弄一下他們的家，包括給地下室換扇新門。要換的不是前門，不是他們每個人都用的那扇門，不是可以禦寒保暖的那扇門，他第一個想到的卻是地下室的門。不可否認，地下室的門很輕薄，但所有的門都一樣啊。為什麽地下室的門就那麽重要？再過兩天，父親就會裝一扇新門了，她可能會打不開。如果她想闖進來看看，如果她想親自找到答案，她就得趁現在。現在門上只是一個門閂，她仔細研究過，用一把刀插進門與門框之間，然後就可以將門閂挑開。

門閂被挑開了，納蒂婭把門推開。她又興奮又害怕，下了一個台階。她放開門，門彈回去關上了。有些燈光從她身後的門縫裏溜進來，除此之外，地下室唯一的光線從通風口裏照射進來。她在黑暗中摸索著走到樓梯底端，開始仔細打量她父親的秘密之室。

一張床，一個爐子，一個小桌子和一個箱子——沒有什麽神秘的東西。她有些失望，四下裏窺探。墻壁上懸掛著一盞舊舊的燈，燈的周圍用大頭針釘著各種各樣的剪報。她走到這些剪報跟前，發現這些剪報都是一樣的：都是一名俄羅斯士兵站在一輛被燒毀的坦克旁邊的照片。有些照片已經被裁剪得只剩那名士兵。這名士兵很英俊，但她不認識這個人。她被墻上這種剪報拼貼弄得迷惑不解，隨後她撿起放在地板上的馬口鐵皮，這一定是給貓用的。她的注意力轉移到箱子上，她把手放在箱子頂端，稍微將箱子擡起一點點，只是想看看有沒有上鎖。木蓋很重，但是沒有鎖。裏面有什麽呢？她將箱蓋又往上擡一點；突然，她聽到一個聲音——前門被打開的聲音。

接著聽到沉重的腳步聲，她媽媽的腳步聲沒有這麽重，一定是她爸爸提早回來了。地下室門被打開的時候，看到光線射進來。他為什麽這麽快就回來了？慌張之余，納蒂婭放下箱蓋，盡量不弄出聲音，她聽到他父親下樓的腳步聲。她蓋上箱蓋，跪到地板上，爬到床底下，縮在一個小角落裏，看著最底下的那個台階。出現了，父親那雙黑色的大靴子，正朝她走過來。

納蒂婭閉上眼睛，期待等自己睜開雙眼時，他那張憤怒的臉已經離她而去。相反，整個床發出咯吱咯吱的聲音，並陷下來。他坐在床上了。她睜開眼睛，不得不爬到一邊。盡管床與地板之間的縫隙不大，但她看到他開始解靴子的鞋帶。他不知道她在那兒，她關上門之後，門閂一定又鎖上了。她還沒有被發現。她接下來要幹什麽呢？她的父親會在地下室裏待上好幾小時。她的母親到時候回來會發現她不在家，他們也許會以為她不見了，然後出去找她。如果這樣的話，她可以趁機溜回到樓上，然後隨便撒個謊說去了哪裏。這是她最希望出現的情況。在那之前，她只能一聲不響地原地待著。

她父親脫下襪子，伸伸腳趾。他站起身，床板也跟著恢復原狀，他打開燈，燈光很微弱。他朝箱子走去，納蒂婭可以聽到箱蓋打開的聲音，但看不見他從裏面拿出什麽。箱蓋一定開著，因為她沒聽到關上的聲音。她父親在幹什麽呢？現在，他坐在一張椅子上，在自己的腳上系什麽東西。是一根橡皮帶，他似乎想要用細繩和破布做一種在家穿的鞋子。

意識到身後有東西，納蒂婭轉過頭，看到那只貓。貓也看到她了，它弓著背，毛全張開。她不屬於這個地下室，它很清楚這一點。她嚇壞了，轉過頭看她父親有沒有注意到她。他跪到地板上，臉出現在床與地板間的縫隙裏。他什麽也沒說，站起來，將整張床豎起來，她縮成一團的身體暴露無遺。

“站起來。”

她的胳膊和腿都不能動——她的身體似乎不聽使喚了。

“納蒂婭。”

聽到自己的名字，她站起來。

“從墻壁跟前走開。”

她乖乖地朝他走過來，低著頭，看著她父親一只腳光著，另一只腳包著破布。他將床放回原位。

“你為什麽到下面來？”