|沃瓦爾斯克鎮|3月15日|（第2/3頁）

對一樓進行搜查之後，內斯特洛夫直奔樓上，他的副官同時制止這群孩子跟上去，他板起面孔，用嚴厲的手勢加以制止，結果招致孩子們的哄然大笑，就好像在跟他們玩什麽遊戲。他一把孩子哄到後面，他們就又立刻沖上前來，希望再被他攆回去。內斯特洛夫實在不耐煩了，發話道：

“別管他們了，隨他們去。”

他們別無選擇，只得任由孩子們尾隨而來。

樓上房間的孩子要大一些，內斯特洛夫估計宿舍是根據年紀隨便劃分的。他們的嫌疑犯是一個十七歲的孩子——該機構的年齡限制就是這個歲數。之後，他們就被送去做非常辛苦、沒有任何吸引力的工作——神志正常的人是不會從事這些工作的，從事這些工作，壽命只有三十年。他們來到走廊盡頭，只剩一間宿舍沒有搜查。

瓦爾拉姆背靠著門，全神貫注地撫摩著這個嬰兒的毯子，心想這個孩子為什麽不哭了呢。他用臟兮兮的手指戳了他一下。突然房間裏傳來一個聲音，瓦爾拉姆禁不住挺直脊背。

“瓦爾拉姆，站起來，慢慢地轉身。”

瓦爾拉姆屏住呼吸，閉上眼睛，仿佛這樣可以讓聲音消失，但並不起作用。

“我說最後一遍，站起來，轉身。”

內斯特洛夫走上前來，靠近瓦爾拉姆的位置。他無法看到這個男孩藏了什麽，也聽不到嬰兒的啼哭聲。宿舍裏其他所有的孩子全都坐直身子，疑惑地盯著他們。瓦爾拉姆猛地回過神來，胳膊上捧著什麽東西，站起來，轉過身。他正抱著那個嬰兒。嬰兒開始啼哭。內斯特洛夫如釋重負：至少這個孩子還活著。但這並不意味著它已脫離危險。瓦爾拉姆正緊緊地將嬰兒貼在自己的胸前，他的胳膊正圈在嬰兒脆弱的頸脖上。

內斯特洛夫看了看身後，他的副官還在門邊，另外一群好奇的孩子們正簇擁在他身邊。他用槍瞄準瓦爾拉姆的腦袋，將扳機摳到擊發狀態，就等著下達命令，隨時準備射殺。他架勢十足，但充其量也就是個普通的射手。一看到手槍，有些孩子開始尖叫，有些孩子哈哈大笑，在床墊上興奮地跳躍，局面有些失控。瓦爾拉姆開始有些慌亂，內斯特洛夫將武器塞進槍套裏，舉起他的手想要讓瓦爾拉姆平靜下來，他在喧囂聲中說道：

“把孩子給我。”

“我有大麻煩了。”

“你沒有，我可以看看孩子有沒有問題，我很高興看到你，你做得很好，你把他照顧得很好，我在這裏祝賀你。”

“我做得很好？”

“對，你做得很好。”

“我可以收留這個孩子嗎？”

“我需要看看這個孩子有沒有問題，只是為了確定一下，然後我們再談。我可以看看這個孩子嗎？”

瓦爾拉姆知道他們生氣了，他們會把孩子從他這裏搶走，然後將他鎖在一個沒有黃色的房間裏。他將嬰兒抱得更近、更緊，將他擠在自己胸前，黃色的毯子堵住了他的嘴巴。他退回到窗邊，看著窗外民兵的汽車停在街邊，武裝民兵將這棟樓團團包圍。

“我有大麻煩了。”

內斯特洛夫一點點往前蹭。他不可能依靠武力將嬰兒從瓦爾拉姆的懷中搶過來——嬰兒會在搏鬥中受到傷害。他掃了一眼副官，他點點頭，表示他已經做好射擊的準備。內斯特洛夫搖搖頭，孩子距離瓦爾拉姆的臉太近，一旦有閃失，風險就太大，必須要采取另外一種方法。

“瓦爾拉姆，沒人會打你或傷害你，把孩子給我，我們再談談。沒有人生氣，我向你保證，一言為定。”

內斯特洛夫又向前邁了一步，擋住了副官的射擊。內斯特洛夫低頭看了一眼地板上那些黃色的東西，他在之前一次黃裙子失竊事件中碰到過瓦爾拉姆。他還注意到，這個嬰兒是用一條黃毯子包裹著的：

“如果你把孩子給我，我會問問他媽媽願不願意將這條黃毯子送給你，我相信她會答應的。我想要的只是這個孩子。”

這聽上去比較像公平的交易，瓦爾拉姆放松下來。他伸出手臂，將孩子遞給內斯特洛夫。後者一躍向前，一把從他手裏搶過小孩。他發現小孩似乎平安無恙，將他交給自己的副官：

“把孩子帶到醫院去。”

副官沖了出去。

瓦爾拉姆坐下來，背靠著門，重新擺弄他那些東西，填補嬰兒離去留下的空間，仿佛一切都沒發生過。宿舍裏的其他孩子再次平靜下來。內斯特洛夫在他身邊跪下，瓦爾拉姆問道：

“我什麽時候可以擁有這條毯子？”

“你首先得跟我走一趟。”

瓦爾拉姆繼續擺弄他的那些東西，內斯特洛夫看了一眼那本黃色的書，這是一本《民兵手冊》，屬於機密文件。

“你從哪裏弄到它的？”