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“畢竟，”拉康說道，“我們倆的立場都是很光明正大的。你認為埃利斯被出賣了，因此你要求追查。大臣和我認為這事完全是老總辦事無能——說得客氣一些，這也是外交部的看法——因此我們要換一把新掃帚17。”

“唉，你的處境，我很能理解的。”史邁利說，與其說是說給拉康聽的，不如說是說給自己聽的。

“那我很高興。喬治，可別忘記：你是老總的人。老總喜歡你，不喜歡海頓，他後來失去了自制，幹這件特別冒險的事兒時，是你給他撐門面的。不是別人，是你，喬治。諜報組織的頭頭自己和捷克人打私仗，不是常見的事。”很明顯，舊事重提仍使人不快。“要不是那樣，我想倒黴的也許是海頓了，但是你正好首當其沖，而——”

“而潘西·阿勒萊恩正好是大臣的人。”史邁利說，聲音很輕，拉康只好放慢腳步來聽他說。

“要是你有個懷疑對象，那就不是那樣了！你沒有指出任何一個人！沒有具體目標而進行調查，後果可能不堪設想！”

“而新掃帚掃得更幹凈些。”

“你是說潘西·阿勒萊恩？總而言之，他做得極好。他拿出來的是諜報，不是醜聞。他嚴格遵守職責，博得顧客信任。據我所知，他還沒有侵犯捷克領土。”

“有比爾·海頓替他防守，誰不會？”

“老總就不會。”拉康說，這一拳很有力。

他們走到了一個空遊泳池前停了下來，站在那裏看著深的那一頭。從黑漆漆的深處，史邁利好像覺得又聽見羅迪·馬丁台爾含沙射影的話：“海軍部的機密文件閱覽室裏，用各種各樣古裏古怪名稱成立的小組委員會裏……”

“潘西的那個情報特別來源仍舊活躍嗎？”史邁利問道，“叫什麽巫術資料或者什麽的？”

“我不知道名單上有你，”拉康說，一點也不高興，“既然你問，我就告訴你，仍舊活躍。巫師情報來源是我們的主要依靠，他的情報仍用巫術這個名字。圓場多年沒有交來這樣好的資料了。根據我的記憶，可以說從來沒有過。”

“仍舊需經那一套特殊處理嗎？”

“當然啰，但是現在發生了這件事，我想毫無疑問的，我們要采取更嚴格的預防措施。”

“要是我是你的話，我就不會。傑拉德可能聞出味道不對。”

“這是個關鍵，是不是？”拉康馬上說。史邁利心裏想，這人精力過人，不可想像。剛才還像個連腰板也挺不直的瘦弱拳擊手，戴著一副太大的拳擊手套，一會兒他又伸出拳來，把你打到拳擊場邊的繩圈上，帶著基督徒的同情眼光看著你。“我們不能動手。我們不能著手調查，因為一切調查手段都掌控在圓場手裏，甚至可能在地鼠傑拉德的手裏。我們不能監視、偷聽、拆信。要做這些事情，得用伊斯特哈斯手下點路燈的力量，而伊斯特哈斯本人像別人一樣也是嫌疑對象。我們不能訊問，我們不能限制某個人查閱機密資料。做這些事，就會有使地鼠警惕起來的危險。喬治，這是個最古老的問題：誰能夠充當偵查間諜的間諜呢？誰能夠打草不驚蛇呢？”他開了一個笨拙的玩笑：“只有地鼠。”說的是內心的旁白。

史邁利一時來了勁，往前跨步，在通向小騎馬場的那條小徑上，走在拉康的前頭。

“那麽找圓場的競爭對手，”他回頭大聲說，“找安全部門去。他們是專家，他們會幫你忙。”

“大臣不會同意的。你很明白，他和阿勒萊恩對這競爭對手有什麽看法。也難怪他們。如果讓一些前殖民地官員來檢查圓場的文件，那不如讓陸軍來調查海軍！”

“根本不能這樣比。”史邁利不同意。

但是拉康這個模範公務員卻已準備好了他的第二個隱喻：“那麽好吧，大臣寧可屋漏，也不願意讓外人來把他的堡壘拆掉。這麽說總行吧？喬治，他有充分的理由。我們有情報員在外面，一旦安全部門的人插手進來，他們就完了。”

現在是史邁利放慢腳步了。

“有多少？”

“六百上下。”

“鐵幕後面呢？”

“預估是一百二十。”凡是數字，凡是各種各樣的事實，拉康從來不含糊的，這是他工作的本錢，從灰色的官僚主義大地中挖出來的黃金。“從財務報告來看，目前他們幾乎都是很活躍的。”他跨了一大步，“那麽，我可以告訴他你願意幹，是不是？”他相當輕快地說，好像這個問題僅僅是形式而已，在適當的方格裏打一個勾就行了，“你願意擔任這整頓內部的工作？對以前的，對以後的，采取必要的措施？這畢竟是你這一代的，這是你的責任。”

史邁利已經推開了小騎馬場的柵欄門，進去以後又隨手關上。他們兩人就在搖搖晃晃的欄杆兩邊面對著。拉康臉上有些紅暈，帶著一種依賴的笑容。