第十二章 四個孩子（第6/7頁）

去年十一月以來，外面的秒針與時針已從鐘盤上消失，不知他是否知道。

“發條在哪兒？”鹿谷又問紗世子。

“在那邊。”紗世子說著朝右手的一個鐵箱走過去。鹿谷和福西一邊留心腳下，一邊跟著她。

“就是這個。”

紗世子指的是一個穿鑿在鐵箱上的孔洞，洞為圓形，有兩、三公分大，很深，一個八角形的黑鐵柱從裏面露出頭來。

“就是這個嗎？”鹿谷一邊仔細看，一邊問，“扭轉這個八角鐵柱的鑰匙是在別處吧？”

“是。”

“從這麽大的機器來看，這鐵柱太小了。過去在一張照片上見過類似的裝置，那上面的鐵柱很長，還有個一公尺長的把手呐——哦，那麽鑰匙放在什麽地方呢？”

“在由季彌的房間裏。”紗世子答道，“昨天也說了，給這個鐘上發條是由季彌每天必做的事情。”

“噢，對，是說過。”

接著鹿谷向屋子中央走去。就像剛才由下邊看到的那樣，中央地板上開著一個寬四公尺長二公尺的長方形口子。為了防止過路者掉下去，口子周圍裝著結實的鐵欄杆，欄杆邊上放著兩條烏黑的鋼棒。看來這就是外面鐘盤上取下的那兩個指針吧。

“啊，那就是剛才說的大鐘嗎？”在方口上方約三公尺高處，懸掛著大鐘，鐘身閃出微暗的金黃色。鹿谷用手握了一下鐵欄杆試試它的強度。然後探出上半身，自下而上地仰看那鐘，“確實鐘下有錘卻沒有拉錘的繩子。那麽如果這鐘不和它的機械連接，是怎麽也不會響的呀。”

福西膽子小，不敢像鹿谷那樣握住欄杆探出身子去，但仍然仔細觀察了那鐘。

鐘總共是三個，一字形掛在橫穿天井的粗棒上，鐘與鐘之間成等距離。果然這些鐘與機械部分沒有連接，鐘錘下面也沒有可拉的繩子。

“難道是設計上的錯誤？”福西說。鹿谷付之一笑，只說了句 ：“怎麽可能呢？”然後他又離開鐵欄杆，轉向紗世子，高興地說，“我終於找到線索了！”

“什麽線索呀？”紗世子莫名其妙地歪歪頭，把目光轉向三口大鐘，“你是說鐘？”

“當然是鐘，正是它。即使想敲也敲不響的鐘，九年來一直保持沉默的鐘！”

紗世子一時驚得目瞪口呆，福西不由得“啊”地叫出聲來。鹿谷等著剛巧響起的炸雷過去之後，露出雪白的牙齒說道：“‘女神被縛於靜默的牢房中’對吧？”

三人走出機械室，接著進了第四層的古峨倫典書房。這也是鹿谷提出的要求。

這房間和昨天夜裏來時沒有什麽變化，扔在煙灰缸裏的煙頭依舊留在哪裏。

靠墻的立式豪華座鐘依舊沒有走動。福西看了一下手表，午夜十二點剛過。昨晚到這裏時似乎也是這個時間。

“我想問一下這個鐘塔修建時候的一些情況，可以嗎？”

鹿谷毫不客氣地直奔書桌旁邊，回過頭去對紗世子說，“中村青司按照倫典先生的要求，設計了這個建築，接下來自然是請施工單位來動工的。那個時候，有什麽奇怪的事情發生嗎？”

“奇怪的事情？”紗世子現出不解的神色，一只手支著憔悴的臉。

“只要是你想到的，什麽事都可以說。”

“到底說什麽好呢？”

“啊，這麽說吧，是什麽公司承包這個工程的？比如說，是不是倫典屬下的公司？”

“這個，我可不知道，不過，和他關系很熟的公司倒是有好幾家呐。”

鹿谷陰沉著臉，“嗯”了一聲，又朝書桌側面走過去。他稍稍掀起窗子上的深紅色窗簾，朝外看了看。福西覺得包圍著這塔的風雨聲已逐漸減弱，剛才走進機械室時達到了頂峰。

當鹿谷離開窗子，轉向福西——剛要說話時，紗世子說話了：“說起來，有件事不知道算不算怪。”

“你想起什麽來啦？”鹿谷又轉向她。

“那邊的‘新館’和這邊的鐘塔幾乎是同時動工的。我記得當時是兩家不同的建築公司來做的。另外……”紗世子用手捂了一下右耳的耳機，歪了歪頭，“這邊的塔，好像中途換過施工單位。”

“施工單位換過？真的嗎？”

“我記得好像是這樣。”

“是不是，比如說，是不是基礎工程由一個建築公司施工，剩下約部分由另一個公司施工的？”

“詳細情況我不清楚，大概是這樣吧。”

“噢，是嗎。果然如此呀！”鹿谷眨動著深陷的眼睛，連連點頭。

“這麽看來，越來越清楚了。”

“這件事有什麽重要意義嗎？”紗世子問。

鹿谷瞪圓眼睛說：“雖然還沒有太大把握，很可能是……算啦，現在還不到能說的時候。就算我猜得準確，以後說也來得及，後邊還有許多時間。”