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白日漸沒的天空,依舊灰雲低垂,看樣子不會再下雨。抖動林木的風已經停息,周而復始的波浪聲也仿佛失去生氣般沉滯無聲。
兩人合力把愛倫坡的屍體擡回他的房間。
房間裏,地上的拼圖仍是凡斯上次所見模樣,幾乎毫無進展。歪著頭的小狐狸,可愛的表情似乎非常悲傷。
兩人避開未完成的拼圖,讓愛倫坡壯碩的身體躺臥床上。等凡斯蓋上毛毯後,艾勒裏為死去的他闔上眼皮。苦悶歪扭的嘴邊,微微飄散杏仁香……
默禱片刻,兩人沉默的走回大廳。
“真正是定時裝置,可惡——”用力踩熄仍在地上飄著煙氣的香煙,艾勒裏氣憤得聲音發抖,“愛倫坡的煙盒裏,一定被混入一根含有氰酸的毒香煙。可能是潛入房中——用針筒注入。”
“是青司幹的?”
“當然。”
“這麽說,我們也有危險……”
凡斯軟綿綿地癱在椅子上,低喃著。艾勒裏走到桌邊,僵著手點了燈。白色的十角形房間,開始在微光中搖晃燈影——
“中村青司……”凝視火焰,艾勒裏喃喃自語,“想起來沒有,凡斯?青司本是十角館主人,他不但熟知全島和建築物內外情況,八成也持有這兒全部房間的另一份鑰匙。”
“另一份鑰匙?”
“縱火焚燒藍屋時,便帶在身上藏匿起來——所以,他可以自由進出所有的房間。
“在阿嘉莎口紅裏下毒,或勒斃歐璐芝都易如反掌。當然,愛倫坡的香煙也是一樣。他穿梭我們的死角,如影子般徘徊在這棟建築物。我們就是躍入十角館陷阱裏一群可憐的獵物。”
“我在書刊上看過,他以前是建築師……”
“好像是,或許這座十角館正是他自己設計的傑作。一切都是他造的……不,等等,說不定……”
艾勒裏銳利的目光環視大廳。
“怎麽了?艾勒裏。”
“我剛剛想到——用來毒殺卡的那個杯子。”
“那個十一角杯?”
“對,那個杯子可能不是用做記號而已——記得嗎?凡斯,你不是說過為什麽只有一個那樣的杯子?”
“哦,我是說過……”
“當時,我以為只是青司的惡作劇。現在想想,說不定真的含有某種暗示——千篇一律的十角形建築物中,獨獨設置一個十一角形……怎麽樣,想到什麽沒有?”
“十角形中的十一角形?如果暗示什麽的話……”喃喃說著,凡斯挑了一下眉毛,“會不會是——有第十一個房間?”
“對。”艾勒裏認真地點頭,“我也這麽想——這棟建築物中央大廳除外,共有十個同樣的梯形房間。浴廁、盥洗室算一個房間,廚房、玄關大廳,以及七間客房——是否在這十個房間以外,某處還隱藏著一個房間……”
“難道青司不是躲在廚房窗口,而是從那密室中探查我們的動靜?”
“正是如此。”
“可是,密室在那兒呢……”
“依照建築物的構造推斷,應該是在地下——”
艾勒裏撇撇嘴,淡然一笑。
“那個十一角杯,就是開啟密門的鑰匙。”
那是設在廚房地板下的儲藏箱裏面。
儲藏箱本身沒有什麽特別,地板的一部分是個長八十公分,寬一公尺左右的蓋子,一拉把手便可輕易打開。
洞的深度大約五十公分,四周及底部都是白漆木板,裏頭什麽也沒有。
“就是這個,凡斯。”艾勒裏指著說。
“我猜想是在放杯子的廚房裏,果然不出所料——”
手電筒的光照在儲藏箱的底板——仔細觀察,才能看到中央有個直徑數公分的淺洞,洞口稍外側可見圓形的凹陷痕跡。
“凡斯,杯子給我。”
“剩下的咖啡怎麽辦?”
“這個時候只有倒掉了。”
艾勒裏接過杯子,趴在地板上。右手伸入儲藏箱中,試著把杯子套入中央的洞裏。
“行了,完全吻合。”
十一角形的匙孔和鑰匙會合了。
“轉轉看……”
慢慢使勁扭轉,沿著周圍凹陷的洞果然開始轉動,不一會兒,傳出哢嚓一聲確實的回答。
“好,打開啰——”
艾勒裏輕輕從洞口拔下杯子——這時,白色底板開始靜靜往下傾斜。
“了不起。”艾勒裏咕噥著,“這是類似齒輪的構造,使木板滑落時不會發出聲音。”
不久,兩人眼底出現通往地下密室的階梯。
“進去看看,凡斯。”
“最好不要下去。”凡斯逃避的口氣說道,“萬一遭到埋伏……”
“沒關系,天剛剛暗下來,青司可能還沒來。即使他在裏面,我們二對一,怕什麽!”
“可是……”
“如果害怕,在這兒等著,我一個人下去。”
“啊……等等我,艾勒裏……”