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“這件事暫且擱置一旁，討論下一個——卡的命案。如果由結論說起，這件案子無法得到唯一的解答。但就我們後來所做的討論——我們當中，至少凡斯沒有機會在卡的咖啡裏下毒。兇手若采用預先施毒的方法，那麽，每個人都有嫌疑了。不過如果是這樣，問題杯子必須有足以區別其它杯子的記號。這一點仍然有疑問……

“因此，在阿嘉莎已經遇害的現在，如果當時以魔術般的快速手法下毒的話，很遺憾的，兇手就非我莫屬了。但是還有一個可能——”

“你是想說我暗中讓卡服下遲溶性毒膠囊？”

愛倫坡插嘴，而艾勒裏只是笑著說：“對，不過，那不是個聰明的方法。倘若愛倫坡事先讓卡吃了毒膠囊，勢必要算準毒發時間正是他喝咖啡的時候，否則萬一卡在未食用任何東西時倒地，首先涉嫌的還是我們的準醫生。我想，愛倫坡不會那麽笨。此外——還有另一種方法較有可能性。”

“什麽方法？艾勒裏。”

“愛倫坡是醫學院的高材生，而且家裏在O市稱得上數一數二的私人診所。比方說，卡以身體不適找你商量，或者到你家診所看過病，這些都不足為奇。總之，假定愛倫坡很了解卡健康上的問題。

“重點在那天晚上卡老毛病突然發作，比方說是羊癲風——愛倫坡首先跑過去假裝治病，趁混亂中讓他服下砒素或番木鰲堿……”

“看樣子你相當懷疑我，只可惜這種論調太不合常理，簡直是荒謬。”

“別這麽認真，我只是列舉各種可能性而己——如果你認為我所說的不夠合理，同樣理由，也必須否定我先前假設借魔術手法下毒的說法。

“不曉得該高興還是悲哀，承蒙你們這麽看得起我那一點玩魔術的雕蟲小技。以迅雷不及掩耳的速度當眾下毒，沒有嘴巴說的那麽簡單。如果我是兇手，絕對避免那種極易穿幫的危險方法。比較之下，事先把毒塗在做了記號的杯子上，這種方法既容易又安全。”

“可是事實上，杯子並沒有任何記號……”

“對，所以其中必定有問題——那個杯子真的沒有記號嗎？”艾勒裏偏著頭，注視桌上裝著咖啡的杯子，“沒有刮痕、缺口，或者顏色不均勻，和其它杯子同樣是苔綠色的十角形……不，等等。”

“怎麽了？”

“或許——我們忽略了重要的一件事。”艾勒裏倏地從椅子站起，問道，“愛倫坡，當時卡用的杯子還保留原樣嗎？”

“嗯，放在廚房櫃台的角落……”

“再檢查一次看看。”說著，艾勒裏快步走向廚房，“你們兩個也來。”

問題杯子擺在櫃台上，蓋著白毛巾。艾勒裏輕輕揭開毛巾，杯中仍留著一點前晚沒喝完的咖啡。

“——果然沒錯。”從杯子正上方檢視一番，艾勒裏輕嘖了一聲，“全被蒙住了，當時怎麽會沒注意到這一點？”

“到底怎麽回事？”

凡斯一頭霧水，愛倫坡也滿臉困惑。

“我看都一樣……”

“不一樣。”艾勒裏賣關子似的說道，“十角形建築物、十角形大廳、十角形桌子、十角形天窗、十角形煙灰缸、十角形杯子……到處都是吸引我們注意的一大堆十角形，使我們看花了眼。”

“嗯？”

“這個杯子是有記號的。很明顯的，和其它杯子並不一樣，還沒看出來嗎？”

“啊……”愛倫坡和凡斯同時叫出聲來。

“明白了吧？”艾勒裏得意洋洋地點著頭，說道，“布滿整個建築物獨特的十角形設計，給了我們誤導的方向。這個杯子不是十角形，而有十一個角——”