第一章 火炮設計師

那個還能活十分鐘的人正在開懷大笑。

使他開心的原因，是他的私人助手莫妮克・傑明給他講的一個故事。這是一九九〇年三月二十二日，一個細雨蒙蒙的晚上，莫妮克正驅車把他從辦公室送回家去。故事的主人公是他們在斯塔爾街的空間研究公司的一位女同事，公認的蕩婦、花癡，結果卻是個同性戀。這種笑料似乎正好符合他低俗的趣味。

地點是在比利時首都布魯塞爾，七點差十分時，他們兩人離開位於烏可郊區的辦公室，由莫妮克駕駛一輛雷諾21型汽車。她已經在幾個月之前賣掉了她雇主的大眾汽車，因為他開車技術很糟糕，她擔心他會因車禍而死於非命。

他的住宅位於福黎街旁邊切裏德魯三棟公寓樓的中間那一棟。從辦公室到住宅只有十分鐘車程，但半路上他們在一家面包房停了下來。兩人都走了進去，他買了一只他最喜歡吃的鄉間面包。風中夾著雨絲，他們縮著頭，沒有注意到跟在他們後面的那輛轎車。

這並不奇怪，因為他們都沒接受過特工訓練。那輛沒有標志的轎車裏面坐著兩個臉頰黝黑的人，已經在科學家後面跟蹤了幾個星期，從來沒有跟丟過，也從來沒有接近過他，只是注視著。而他卻沒見過他們。其他人見過，但他不知道。

從公墓前面的那家面包店出來後，他把面包扔進了汽車後座，然後鉆進汽車繼續回家的旅程。七點十分，莫妮克在離街邊十五米的公寓樓玻璃門前面停住了汽車。她提議要陪他上樓，看著他走進家裏，但被婉言謝絕了。她知道他要等他的女朋友海倫，不願讓女同事看到。這是他的虛榮心之一，他的女助手們也縱容了他這種虛榮。海倫僅僅是一個好朋友，是他在布魯塞爾期間的伴兒，而他的妻子在加拿大。

他鉆出汽車，與往常一樣，那件有腰帶的風雨衣領子向上翻著。他提起那只與他形影不離的黑色大帆布包，背到了肩上。帆布包重量超過十五公斤，裏面裝滿了紙：科技資料、項目書和各種數據。這位科學家不相信保險箱，不合邏輯地認為把他所有的最新項目資料背在肩上更為保險。

莫妮克最後看到她雇主時，他正站在玻璃門前，一邊肩膀上背著包，另一邊手臂下夾著面包，在掏鑰匙。她注視著他走進門內，自動上鎖的玻璃門在他身後“哢嚓”一聲鎖上了。然後她就駕車離開了。

科學家住在這座八層公寓大廈的六樓。大樓後部裝有兩部電梯，樓梯環繞電梯盤旋而上，每一層樓道都有一扇消防門。他走進其中一部電梯，到達六樓時走了出來。樓道門廳裏的小功率燈泡在他步出電梯時自動亮了起來。他的一只手拎著叮當作響的鑰匙串，另一只手抓著面包，身體因為背包的重量而向一邊傾斜。他向左轉彎，接著又是左轉走過黃褐色的地毯，走到自己的住宅前，把鑰匙朝門鎖插了進去。

殺手一直等候在燈光昏暗的電梯井另一邊。他靜靜地從電梯井旁轉過身來，手裏握著一把裝著消音器的7.65毫米貝雷塔自動手槍。槍外面套了一只塑料袋，以防止跳出來的彈殼落到地毯上。

一共五槍，從不到一米的距離射入了後腦和後頸，這已經綽綽有余了。科學家那高大、粗壯的身體向前一沖，倚在了門上，然後慢慢地下滑，倒在了地毯上。槍手甚至不想去作檢查，沒有這個必要。這種事情他以前幹過，在囚犯身上練習過，現在他明白任務已經完成了。他輕盈地跑下六層樓梯，從後門出去，穿過栽著樹木的花園，上了等候在那裏的轎車。一小時內，他已經在自己國家的大使館裏了，隨後當天就離開了比利時。

五分鐘後，海倫來了。起先，她還以為她的情人心臟病發作了。她慌忙進入房內打電話給急救人員。然後她記起來他的醫生就住在同一幢樓裏，於是也給醫生打了電話。急救人員先到了。

其中一個急救員試圖去挪動仍然俯臥在地上的沉重身軀。當他把手抽出來時，發現手上沾滿了鮮血。幾分鐘後，他和醫生宣告受害人已經死亡。這層樓四套公寓中唯一的住戶走到自己的門邊，這是一位老太太，剛才一直在聽古典音樂，隔著厚厚的實木門根本沒有聽到外面發生了什麽。在切裏德魯這種小區，鄰裏之間總是保持距離。

躺在地上的人是傑拉爾德・文森特・布爾博士，一位任性的天才、世界著名的大炮設計師，也是最近為伊拉克的薩達姆・侯賽因服務的武器設計制造商。

自格裏[1]・布爾博士遭謀殺之後，歐洲大地開始發生一些奇怪的事情。在布魯塞爾，比利時反間諜機構承認，幾個月以來布爾差不多每天都被一系列沒有標志的轎車所跟蹤，車內是兩個黝黑的、東地中海人長相的男人。