第三十章（第3/3頁）

在莊稼地對面，在沉悶的令人麻木的炎熱下，他聽到朝著他奔跑過來的第一群狗的吠叫聲。海邊正好有微風吹過來，再過幾分鐘海風將把他的氣味帶到獵狗的鼻子裏。

他要幹的事必須動作極快但極仔細。他忙了一小陣直到滿意了，才踮著腳尖走向溪流，滑入涼爽的溪水之中，開始讓水流帶他前進，傾斜著穿過農場朝著機場和懸崖的方向漂去。

盡管相信那些牧羊犬決不會來犯，但在駕車緩慢地從大門駛往農場的路上，範倫斯堡還是搖上了所有的車窗。

訓犬員與範倫斯堡一起在越野車裏，坐在旁邊的旅客座上。副訓犬員駕著一輛卡車跟在後面，後面的車廂用鐵條封了起來。他們聽出了獵狗叫聲的變化，從低沉的喉音到激動的吠叫。

“它們已經發現了什麽。”訓犬員喊道。

範倫斯堡露出了微笑。

“哪裏，在哪裏？”

“在那邊。”

麥克布萊德蜷縮在後座裏，高興地看到車窗都關上了。他不喜歡惡狗，而且對他來說，十二條也太多了。

那些狗是發現了什麽東西，沒錯，但它們的汪汪聲更多地是來自痛苦而不是激動。在轉過桃園的一條彎道後，範倫斯堡看到了那群獵犬。它們在土路周圍，繞著一團帶血的衣物打轉。

“把它們弄到卡車上去。”範倫斯堡喊道。訓犬員跳下汽車，關上車門，吹著口哨向他的狗群傳達命令。狗們仍在狂吠，但沒有抗議，順從地爬上那輛狗車的後車廂，並被鎖在了裏面。這時候範倫斯堡和麥克布萊德才下了車。

“那麽，這就是它們抓住他的地方嘍。”範倫斯堡說。

訓犬員仍然對狗群的表現感到迷惑，他一把抓起那件沾有血汙的棉布襯衣，拿到鼻子上去聞，然後猛地把頭轉向了一邊。

“該死的混蛋，”他尖叫道，“辣椒粉，細磨綠辣椒粉，能沾在衣服上。怪不得那些可憐的獵犬在尖叫。那不是激動，它們是痛苦。”

“它們的嗅覺什麽時候可以恢復？”

“嗯，今天不行了，老板，明天都不一定。”

他們找到了一條棉布長褲，也被撒上了辣椒粉，還有一頂草帽，甚至還有一只帆布抽帶包。但是沒有屍體，沒有骸骨，沒有其他，只有襯衣上的血汙。

“他在這裏幹了什麽？”範倫斯堡詢問訓犬員。

“他割破了自己，這個混蛋。他用一把折疊刀割破了自己的肌膚，然後把血灑到那件襯衣上。他知道那會使警犬瘋狂，當它們在巡邏時，人血總是能驅使它們瘋狂。所以它們會聞到血腥，咬碎織物並吸入辣椒粉。我們的獵犬沒法用了，可能明天才能恢復。”

範倫斯堡數了數衣物的件數。

“他已經脫光了衣服，”他說。“現在我們要找的是一個赤身裸體的人。”

“也許不是。”麥克布萊德說。

南非人按軍隊編制給他的部隊配發軍服。他們都穿同樣的制服，清一色的半統牛皮作戰靴，卡其長褲的褲腳塞進靴子裏。每人還有一條配有銅扣子的寬皮帶。

他們上身都穿著“豹斑”色彩的淡色非洲叢林迷彩服，衣袖到手臂中部，袖口外翻並燙平。

襯衣上有一道或兩道倒V字型的肩章，表示是一名下士或中士。而四名低級軍官的襯衣肩章上，則裝飾著布星。

麥克布萊德發現，小徑附近樹枝上掛著一塊肩章，是從一件襯衣上拉扯下來的，顯然那裏曾經發生過一次搏鬥。

“我認為我們找的這個人根本沒有赤身裸體，”麥克布萊德說，“我認為他現在穿著一件迷彩襯衣，少了一塊肩章，還穿著卡其長褲和作戰靴。毋庸贅說，還有像你那樣的一頂叢林帽，少校。”

範倫斯堡的臉漲成了豬肝色，但證據勝於雄辯。沙礫上面有兩道痕跡，明顯是一雙鞋後跟被拖曳著穿過草地留下的。拖痕的盡頭是那條溪水。

“一具屍體扔進了那裏，”少校咕噥著說，“現在它應該已經被沖出了懸崖。”

而且我們全都知道你是如何鐘愛你的那些鯊魚，麥克布萊德想道，但他沒說出來。

範倫斯堡窘迫極了。在方圓六千英畝的這個農莊裏的某處，在可以獲取武器和摩托車的某個地點，有一個用寬邊叢林帽遮掩著臉的職業雇傭兵，一如他所假設的，要來炸飛他的雇主的腦袋。他用南非荷蘭語罵了幾聲，肯定不是什麽優雅的話。然後他抓起了無線電通訊器。

“向宅院裏加派二十名衛兵。除了他們和我以外，任何人不得進入那裏。他們要全副武裝，在那座樓房四周的地面上立即散開。現在，馬上派人！”

他們駕車返回，穿過田野，奔赴最遠處的那座有大墻的宅院。

這時候是下午四點差一刻。