第二十三章（第3/4頁）

就是在荷蘭首都的這個蘇裏南外交辦公室裏，阿米莉・迪克斯特拉小姐，一位由荷蘭外交部支付薪水並在當地招聘的荷蘭女士，正在熱情地為面前那位簽證申請者提供幫助。

“你是英國人嗎，納什先生？”

她手上拿著的那本護照顯示，亨利・納什先生確實是英國人，職業是商人。

“你去訪問蘇裏南的目的是什麽？”迪克斯特拉小姐問道。

“我的公司正在開發新的旅遊景點，海濱度假賓館，”那位英國人說，“我希望能去看看你們的國家，哦，不，是蘇裏南，是不是有適合度假的勝地，然後繼續前往委內瑞拉。”

“你應該去拜訪一下旅遊部。”從來沒有到過蘇裏南的這位荷蘭女士說。根據加爾文・德克斯特對那裏的肮臟海岸的了解，設置這樣一個部門，很可能是一次超越現實的樂觀主義練習。

“這正是我的打算，當我抵達那裏的時候，小姐。”

他懇求說他不想錯過在希普霍爾機場的最後一班飛機，付了三十五荷蘭盾的手續費，得到簽證後就離開了。實際上，他的飛機並不是飛往倫敦，而是紐約。

麥克布萊德再次南下，去邁阿密和蘇裏南。從聖馬丁過來的一輛汽車在帕博機場接上了他，把他載往東部的康米尼河過境點。陪同他的秘密警察徑直把汽車開到了等候過渡的車隊前面，強行駛上渡輪，不交渡費，渡過康米尼河到了聖馬丁一側。

在渡船上，麥克布萊德下車去觀察流入大海的康米尼河那汙穢的棕黃色河水，但成群的蚊子和濕熱的空氣把他逼回到奔馳轎車上，車裏的空調使人感到舒服涼爽。莫倫諾上校派來的秘密警察對這種愚蠢舉動露出了冷笑，但隔著墨鏡看不清他們的眼睛。

從那條界河去聖馬丁城有六十四公裏路程。這是一條前殖民地時代修建的公路，路面坑坑窪窪，一路顛簸，道路兩側是叢林。有時候，公路左邊的叢林被沼澤所代替，沼澤又被紅樹屬植物所代替，植被一直延伸到人無法抵達的海邊。右側是濃密的雨林，綿延至內陸深處，到達康米尼河與馬羅尼河的匯合處，然後延續到巴西。

麥克布萊德沉思著，在這種地方，一個人在不到半公裏的距離內就可以消失得無影無蹤。偶爾他會看見一條土路從公路上岔開，深入到叢林之中，肯定是通向離公路不遠處的一些小農場或種植園。

在路上，他們遇見了幾輛汽車，大多數是微型卡車或者是經濟境況較好的農場主使用的破舊越野車。路邊偶爾經過一個騎車人，後輪的行李架綁著一只籃子，裏面裝著要去農貿市場販賣的農副產品。

一路上有十幾個村莊。這位來自華盛頓的人對於聖馬丁農民的人種感到驚奇，這是有原因的。

殖民者們在征服了大片土地並最終想定居下來時，建起了種植園並需要大量勞動力。當地的印第安人看到這一切後，逃進了叢林深處。

大多數其他殖民帝國，都從他們已經擁有的殖民地販運非洲奴隸，或直接在西非海岸進行販賣交易。這些黑奴的後裔，與印第安人和白人混合基因之後，構成了現代美洲地區的主要人口。但西班牙殖民地幾乎完全不同，這裏沒有非洲人。他們沒有現成的黑奴來源，但他們有幾百萬失去了土地的墨西哥人；從墨西哥尤卡坦半島到西屬圭亞那的距離很短。

麥克布萊德透過奔馳汽車的車窗看到，路邊農民的臉被太陽曬成了栗色，但他們不是黑人，甚至也不是克裏奧耳人。他們是西班牙人。聖馬丁的全體勞動者從基因上講依然是西班牙人。少數幾個從荷蘭殖民地逃過來的黑奴，已經進入叢林裏成了林中黑人，通常很難見到，而且可能非常危險。

當莎士比亞筆下的凱撒大帝表示希望有胖子圍繞在他身邊時，他設想的是那些快樂友善的胖子，他肯定沒有想到有赫爾南・莫倫諾上校這樣的胖子。

這個深得聖馬丁共和國總統穆諾茨信任的人，胖得像一只蹲伏著的癩蛤蟆，但他並不友善。

他施加在煽動叛亂或鬧事者身上的酷刑，只在街頭巷尾最陰暗的角落裏，才有人敢用最低的聲音傳說。

謠傳說，在這個國家有一個地方，是專門搞這種事情的，從來沒有人能回來。他們都沒必要像阿根廷的加爾鐵裏將軍手下的秘密警察那樣，把屍體扔進海裏；這裏，把一具裸屍拖進叢林裏後，就能引來火蟻，而火蟻只要一個晚上，就能消滅掉通常自然條件下需要幾個月或幾年時間才能消失的人體軟組織。

此刻，莫倫諾上校知道蘭利的人正在前來，已經安排在遊艇俱樂部裏請客人吃中飯。那是城裏最好的飯店，當然也最昂貴，坐落在港池旁邊，面對著波光粼粼的藍色大海。而且海風終於壓倒了從那些小街巷裏散發出來的臭味。