第二十八章（第3/4頁）

琳達說：“這是丹尼爾的生活哲學之一。‘自力更生’——這是拉爾夫·瓦爾多·愛默生的散文標題。這篇文章我朗讀過很多遍。他很喜歡聽。”

麗貝卡微笑著說：“還記得晚上的朗讀時光嗎？”

琳達解釋道，佩爾很相信書本的力量。“他喜歡書。他舉行了一場儀式，扔掉了電視機。幾乎每天晚上，我都要大聲朗讀一些文章，而其他人就圍坐在地板上聽我讀。那些夜晚可真美好。”

“在錫賽德，他有什麽關系很特別的鄰居或朋友嗎？”

“我們沒有朋友，”麗貝卡說，“佩爾不是那種喜歡交友的人。”

“但他遇到過的一些人會到家裏來，呆上一陣子，然後就走了。他對別人很挑剔。”

“他喜歡我們這樣的失敗者。”

琳達微微板起臉，然後說：“嗯，我得說，他喜歡那些不走運的人。丹尼爾很慷慨。他給他們提供食物，有時還給錢。”

丹斯心想，給饑餓的人飯吃，他就會為你去做任何事情。她又想到凱洛格關於邪教組織頭目和成員的描述。

她們繼續回憶往事，但這些交談並沒能讓她們回想起當時的訪客到底是什麽人。於是丹斯繼續其他的提問。

“最近，他曾上網搜尋了一些信息。我在想，你們會不會知道其中的含義。搜索的關鍵詞之一是‘Nimue’。我猜這可能是個人名。一個綽號，也可能是個網名。”

“不，我從來沒聽說過。這個詞是什麽意思？”

“那是亞瑟王傳說中的一個人物。”

麗貝卡看了看比她小幾歲的琳達。“嗨，你給我們讀過這些故事嗎？”

琳達想不起來。她們也不記得艾莉森這個名字——這是佩爾搜索過的另一個關鍵詞。

“說說‘佩爾家族’典型的一天生活吧。”

麗貝卡似乎找不到合適的詞語來描述。“我們起床，吃早飯……我也不知該怎麽說了。”

琳達聳聳肩，說，“我們就像一個家庭。我們就像一家人那樣談論各種話題。天氣、計劃以及我們安排好的旅行。還會談論錢的問題。誰將到哪兒去工作。有時，吃完早飯，我會站在廚房，邊洗碗邊哭——因為我很幸福。我終於有了真正的家。”

麗貝卡也表示同意，她們的生活跟其他人沒什麽區別，但她卻不像她的同夥姐妹那麽感傷。

談話緩慢地進行著，但她們卻無法提供任何有用的信息。在談話和審訊過程中有一條著名的規則，那就是：抽象的概括會使回憶變得模糊，而具體的細節則可以喚醒記憶。於是丹斯說：“按我說的去做：選定某一個特殊的日子，告訴我發生了什麽。選你們都能記得的一天。”

但她倆都想不出這種特殊的日子。

直到丹斯提示說：“想想節日：感恩節、聖誕節。”

琳達聳聳肩：“復活節怎麽樣？”

“這是我在那兒度過的第一個節日，也是我唯一的節日。當然，那一天很有意思。”

琳達描述了他們如何用薩曼莎、吉米和麗貝卡“偶然撿來”的食物精心準備晚餐。丹斯立即就明白了其中的委婉語，意思是說他們三人從雜貨店裏偷來了食物。

“我做了一只火雞，”琳達說，“是我花了一整天時間在後院裏熏制的。天哪，那真有趣。”

丹斯用提示性的語氣問：“這麽說你們都在那兒，你們倆，還有薩曼莎——她性格很安靜，你剛才說的。”

“她外號叫‘耗子’。” 棒槌學堂·出 品

“還有那個和佩爾一起去克羅伊頓家的年輕人，”凱洛格說，“吉米·紐伯格。說說他的情況吧。”

麗貝卡說：“好吧，他就像一條有趣的小狗。也是個離家出走的人。我估計他是北方人。”

“長得不錯。但他並不一直都呆在那兒。”琳達輕輕拍了一下自己的前額。

她的同伴笑了一聲：“他曾經是個石匠。”

“但他是個天才，動手能力特別強。木工活、電子設備，樣樣都行。他精通電腦，甚至還會自己編程。他會對我們講述這些程序的內容，但我們都聽不懂他在說什麽。他想建網站——請注意，他比任何人都更早使用網絡。我覺得他確實非常有創意。我替他感到可惜。丹尼爾不太喜歡他。我覺得，他對吉米失去了耐心，想把他一腳踢開。”

“還有，丹尼爾很能討女人喜歡。但他和身邊的男人相處得並不好。”

丹斯把話題重新轉回到節日上。

“那天的天氣很好，”琳達繼續說，“陽光普照，很暖和。我們聽著音樂。吉米組裝了一套效果非常好的音響系統。”

“你們禱告了嗎？”

“沒有。”

“即使是復活節也不禱告嗎？”

麗貝卡說：“我建議禱告的，但佩爾說不用了。”