第四十六章

“我們又收到了一封勒索信。”

表情嚴肅的安蒂·傑森從萊姆的平板顯示器裏看著外面，他們開著視頻電話會議。安蒂的金發噴了過多發膠，繃得直挺挺的。也可能是她在辦公室熬了通宵，早上也沒洗個澡。

“又一封勒索信？”萊姆看向隆恩·塞利托、庫柏和薩克斯，他們坐在實驗室的各個地方，姿態各異，但全都愣在了原處。

大塊頭的塞利托拋下了手裏吃到一半的小松餅，那是他從湯姆端進來的餐盤上拿到的。“我剛剛遭遇了一次襲擊，他又要襲擊我們了？”

“我猜想，他對於我們忽視了他感到不悅。”傑森冷淡地說道。

“他想要什麽？”薩克斯問道，萊姆同時說道：“我想要勒索信送到這兒。要盡快。”

傑森首先回答了萊姆。“我交給了麥克丹尼爾探員。現正在送抵你處。”

“截止時間是什麽時候？”

“下午六點。”

“今天？”

“是的。”

“耶穌啊。”塞利托喃喃說道，“兩個小時。”

“勒索要求呢？”薩克斯再次問道。

“他想要我們停止對其他北美電網的直流輸電，持續一小時，從六點開始。假如我們不滿足他的要求，他會殺害更多的人。”

萊姆問道：“那是什麽意思？”

“我們的電網是東北電網，阿爾岡昆電力公司是該電網內最大的電力制造商。假如另一個電網內的某家電力公司需要電力供給，我們就賣電給他們。如果對方是在五百多英裏以外，我們會使用直流輸電，而非交流輸電。那樣更節省開支。通常會輸電給鄉村地區的小型電力公司。”

“你明白這次勒索的意義嗎？”塞利托問道。

“我不知道他為什麽這麽要求。在我看來，一點都說不通。也許，他的觀點是降低輸電線路附近的民眾的癌症風險。但我猜測，全北美住在直流輸電線路覆蓋地區的人數不足一千人。”

萊姆說道：“高特並不一定按理性行事。”

“對的。”

“你能做到嗎？滿足他的要求？”

“不，我們不能。不可能做到。就像之前讓紐約市電網停電一樣，只是這次更為糟糕。會切斷全國幾於個小鎮的電力服務。還有對於軍事基地和研究設施的直接饋電。國土安全部說，關閉直流輸電線路會帶來全國性安全風險。國防部也意見相同。”

萊姆補允道：“推敲起來，你會失去數百萬美元。”

傑森略作停頓。“是，是這樣的。我們會違反數百份合同。將是一場全國性災難。但是，不管怎樣，爭論該不該答應他的要求，是毫無實際意義的。在他給予我們的時間裏，根本無法做到。我不能隨意關閉一個七十萬伏特的墻壁開關。”

“好吧。”萊姆說，“你怎麽收到勒索信的？”

“高特把勒索信交給了我手下的一位員工。”

萊姆和薩克斯互看了一眼。

傑森繼續解釋說高特在保安主管伯納德·沃爾吃過午飯回來時，劫持了他。

“沃爾和你在一起嗎？”薩克斯問道。

“請等一分鐘，”傑森說，“他正在接受聯邦調查局的詢問……讓我去看看。”

塞利托輕聲說道：“那幫混小子，竟然該死地懶得告訴我們，他們在與他談話？必須從安蒂·傑森那兒知道嗎？”

片刻後，肩膀結實的伯納德·沃爾出現在屏幕上，在安蒂·傑森身旁坐下。他圓圓的黑色腦門閃耀著光澤。

“你好。”薩克斯說道。

沃爾點下了頭。

“你還好嗎？”

“沒事，警探。”

然而，萊姆看得出來，他並非沒事？他眼神空洞，兩只眼睛躲避著攝像頭。

“告訴我們發生了什麽事。”

“我正吃完午飯回來。高特從我身後靠近，拿著一把槍，劫持我去了一條小巷。然後他把勒索信硬塞進我的口袋，說把信立刻交給傑森女士。接著他就不見了蹤影。”

“就這些？”

沃爾有點猶豫：“差不多吧。是的，女警官。”

“他有沒有說過什麽話，可以讓我們順藤摸瓜找到他的藏身處或者下一個襲擊目標？”

“沒有。他主要就嘮叨了電引發癌症，很危險，卻沒人關心的事兒。”

萊姆好奇於一點。“沃爾先生？你有沒有看見那把手槍？還是高特在虛張聲勢？”

沃爾再次猶豫。接著，這位保安主管說道：“我瞄到了一日艮。是點四五口徑，M1911手槍，老式的軍用型。”

“他有沒有抓住你？我們可以從你的農服上收集一些微跡證。”

“沒。他只是用手槍抵住我。”

“這件事發生在哪裏？”

“BR汽車修理店旁邊的一條小巷子裏。我記得並不怎麽清楚，警官。我被嚇得夠嗆。”

薩克斯發問：“就這樣？他沒有詢問你任何有關警方調查的事兒？”