第三十一章

艾米莉亞·薩克斯出現在曼哈頓北部晨邊高地的哥倫比亞大學校園。

她剛剛離開了地球與環境科學系辦公室，一位好心的接待員方才說：“我們沒有如你所說的火山主題展覽，但我們有數百份火山灰、火山巖和其他火成巖樣本。只要有本科生從田野實習項目回來時，這個地方到處都是火山塵埃。”

“萊姆，我到了。”薩克斯對著麥克風說道，告訴他自己了解到的有關火山塵埃的情況。

萊姆說：“我又和安蒂·傑森談過了。從第五大道到哈德遜河，輸電線基本上走的是地下，大致沿著一百一十六街。但火山塵埃意味著電弧閃絡布置在靠近校園的地方。薩克斯，那兒附近有什麽？”

“大致上只有教學樓和行政樓。”

“目標可能是其中任何一處。”

薩克斯從右邊看向左邊。這天春意盎然，涼爽而晴朗，學生或漫步或慢跑，坐在草地上或圖書館台階上。“不過，萊姆，我沒看見太多可能的襲擊目標。這所大學年頭很老，看起來多數是石質和木質建築，沒有鋼筋、電線之類的東西。我不知道他怎麽能在這兒布置大型陷阱，傷害大量民眾。”

萊姆接著問道：“風在往哪個方向吹？”

薩克斯思忖了一下，“向東邊和東北方向，看來是這樣。”

“按邏輯來說，你會想到什麽？塵埃不會吹得太遠，也許有幾個街區那麽遠。”

“我在想，那說明他在晨邊公園。”

萊姆說：“我會致電安蒂·傑森，或者阿爾岡昆公司的哪個人，查明輸電線從公園地下的哪兒通過。另外，薩克斯？”

“什麽事？”

他猶豫起來。薩克斯猜測——不，應該說是知道——他是要囑咐她小心。但那句話根本不必說出口。

“沒什麽。”他最終說道。

然後唐突地掛斷了電話。

艾米莉亞·薩克斯漫步踏出大學的一處大門，朝著風吹往的方向走去。她穿過阿姆斯特丹大街，沿著校園以東晨邊高地的一條街道往前走，前面是暗褐色的公寓樓和暗沉的排屋，都是由花崗巖和磚塊建成。

當她的手機響起來，她看了眼來電者信息，“萊姆，你掌握了什麽情況？”

“我剛剛和安蒂談過。她說輸電線路在一百一十七街附近轉向北邊，然後向西從公園底下穿過。”

“萊姆，我就要到那兒了。我沒看見……哦，不。”

“是什麽，薩克斯？”

薩克斯前面就是晨邊公園，就快到午餐時間，公園裏擠滿了人。幼兒，保姆，上班族，哥倫比亞大學的學生，樂手……公園裏有數百位民眾在閑蕩，享受這美好的日子。人行道上也有人。但是襲擊目標的數量只是讓薩克斯驚慌的部分原因而已。

“萊姆，公園的整個西側，也就是晨邊公路……”

“什麽？”

“在弄建築工程。在替換水管線。是十分粗大的鐵質管道。老天啊，假如他把電纜布置到它們……”

萊姆說：“那麽電弧閃絡會襲擊到街面上的所有人。哎呀，甚至可以進入樓宇、辦公室、宿舍樓以及附近的商店……也許可以襲擊到幾英裏遠的地方。”

“我必須找出他連接電纜的地方，萊姆。”薩克斯把手機插回套子裏，慢跑向建築工地。