第十九章（第2/3頁）

“從這邊走。”

索默斯領著薩克斯穿過多條走廊，進入另一棟樓。在走過多段樓梯後，他們終於抵達了索默斯的辦公室。她見到亂糟糟的房間時，差點要笑出聲來。辦公室裏放滿了電腦和她不認識的儀器，有數百種設備和工具，電纜，電腦器件，鍵盤，各種形狀與顏色的金屬、塑料和木質物品。

還有垃圾食品。成堆的垃圾食品。有玉米片，蝴蝶脆餅，蘇打飲料，巧克力小蛋糕，黃色奶油小蛋糕。掛著一層糖粉的女主人牌面包圈，這也解釋了索默斯的衣服上為何有食物碎屑。

“抱歉，我們在特別項目部就是這麽工作的。”他一邊說，一邊把一把辦公椅上的文件紙推到一邊，讓薩克斯坐下來，“呃，至少我是這麽工作的。”

“你到底幹什麽工作？”

索默斯有點兒羞愧地解釋說自己是個發明家，“我知道，這個稱呼聽上去要麽像是十九世紀的事情，要麽像是購物廣告片裏的稱謂。但我就是做發明的工作。我是世界上最幸運的人。我做著孩提時就想幹的職業維生，建造發電機、電動機、燈泡——”

“你還自己制造燈泡？”

“害得我的臥室兩次著火。好吧，是三次，但我們只報了兩次火警。”

薩克斯看著墻上的愛迪生相片。

“我的偶像，”索默斯說，“愛迪生是個令人著迷的人。”

“安蒂·傑森墻上也掛著同樣和愛迪生有關的東西。一張電網的照片。”

“是托馬斯·阿爾瓦的原始簽名照……但在我看來，傑森更欣賞薩繆爾．、因薩爾吧。”

“誰？”

“愛迪生是個科學家，因薩爾則是個商人。他領導了聯合愛迪生公司，創建了第一家壟斷性大型電力公司。為芝加哥路面電車系統供電，分發出第一批電器——比如電熨鬥——使得民眾離不開電。因薩爾是個天才。但他黯然收場，丟盡臉面。是不是聽起來很耳熟？他過度負債，等到經濟大蕭條來臨時，公司破產，數十萬名持股者傾家蕩產。和安然事件類似。你想要知道一些八卦嗎：安達信會計師事務所在因薩爾事件和安然事件中都有份。

“可是我呢？我把商業部分留給其他人處理。我就制造東西。有百分之九十九的幾率一無所獲。但……這麽說吧，我名下擁有二十八項專利，我在阿爾岡昆公司創造了差不多九十種工序或產品。一些人看電視或玩電子遊戲找樂子。我……我靠發明東西。”他指向一個大紙板箱，裏面放滿了或矩形或方方正正的紙頭，“那些是‘餐巾紙文件’。”

“什麽玩意？”

“我在星巴克或快餐店就餐時，如果萌生了一個點子，就把它潦草地記錄在餐巾紙上，回到這兒後，再完整地抄錄下來。但我保留了原件，就放在那兒。”

“這麽說來，假如日後有家關於你的博物館，那麽肯定會有一間餐巾紙展覽室。”

“我早就想到過了。”索默斯臉龐漲得通紅，從額頭一直到肥厚的下巴。

“你到底發明了什麽？”

“我覺得我的專長與愛迪生恰好相反。他想讓大家用電，而我想讓大家別用電。”

“你的老板知道那是你的目標嗎？”

他笑了出來，“我興許應該說，我想讓大家更加有效地用電。我是阿爾岡昆公司的負瓦特專家。”

“從沒聽說過這個詞。”

“許多人還沒聽說過負瓦特，這十分糟糕。這個概念源自一位才華橫溢的科學家和環境學家阿默利·勞文斯。這項理論旨在創造減少用電需求的激勵機制，更加有效率地用電，而不是去修建新發電廠，增加發電量。一般的發電站浪費了差不多一半的熱能——直接從煙囪排走了。一半啊！仔細想想。可我們這兒的煙囪和冷卻塔上有一整套的集熱器。在阿爾岡昆發電廠，熱能損耗只有百分之二十七。

“我還想出了便攜式核子發電機——裝在駁船上，那樣可以從一個地區移動到另一個地區。”他俯身向前，眼眸裏再次閃爍光芒，“還有新的大挑戰：儲存電力。電力不像食物。你沒法發出電，讓它在貨架上躺一個月。你要麽用掉它，要麽就立刻失去它——而且是立刻之間。我正在創造全新的儲存電力的方式。飛輪，空氣壓縮系統，新的電池技術……

“哦，近來我還把自己的一半時間花費在全國遊歷上，聯絡上小型替代能源和可再生能源公司，那樣他們可以與主要電網連接，諸如東北電網——那正是我們公司的電網——出售電力給我們，而不是由我們出售電力給小社區。”

“我以為安蒂·傑森不是十分支持可再生能源和替代能源。”

“不支持，但她也並不頭腦錯亂。那是未來的潮流。我認為我倆的分歧就是那種未來何時會到來。我認為很快就會到來。”索默斯的臉上浮現出古怪的笑容，“當然，你也留意到了，她的辦公室和我的整個部門差不多大小，她的辦公室在九樓，可以望見曼哈頓……我是在地下室。”他的神情嚴肅起來，“那麽，我能幫你什麽忙？”