第十二章（第3/7頁）

庫柏把一小塊碎屑裝到復合式顯微鏡下，仔細查看。

“是皮革，淡紅色的，一面很光滑。”

“紅的，很好。”塞林托說。他對薩克斯解釋說：“衣服的資料越多，越容易逮到嫌疑犯。我敢打賭，他們在警校裏沒教過你這個。等有時間我給你講講那次抓捕吉米·普列德的事，從甘比特幫的老窩裏。你還記得吧，傑裏？”

“你能從一英裏外認出那些褲子。”年輕的警探說。

庫柏繼續說：“皮質幹燥，粗糙的一面油脂不多，你又說對了，它們確實是舊的。”

“是什麽動物的皮？”

“我認為是小羊羔皮，質地很好。”

“如果手套是新的，就可以說明那家夥很有錢，”萊姆嘟囔著，“但既然手套是舊的，就可能是他從街上揀來的或在二手商店買的。看來，沒辦法迅速縮小嫌疑犯八二三的服飾範圍了。托馬斯，你只要在證物表上加上手套是淡紅色皮質的就行了。我們還有什麽東西？”

“他身上有剃須水味。”薩克斯提醒他。

“差點忘了，很好。可能是為了掩蓋另一種氣味，嫌疑犯經常這樣做。把這個記下來，托馬斯。阿米莉亞，你說它聞起來像什麽味道？再形容一次。”

“幹幹的，像金酒。”

“那根晾衣繩呢？”萊姆問。

庫柏檢視著繩子。“我早先已經檢查過了。繩子是塑料的，由數十股細線搓擰而成，裏面包括六到十種不同的塑料類型和一條……不，兩條金屬細線。”

“我要查出制造商和銷售來源。”

庫柏搖搖頭。“不可能。這種繩子太普通了。”

“媽的！”萊姆罵了一聲，“那繩結呢？”

“繩結就不一般了。那人打結的技術非常好，看到這裏繞了兩圈嗎？聚氯乙烯很硬，最難打結，而這繩子上的結卻牢固無比。”

“局裏有關繩結的档案資料嗎？”

“沒有。”

不可原諒，他想。

“長官？”

萊姆轉向班克斯。

“我有一些航海經驗……”

“在西港外。”萊姆說。

“呃……沒錯，是的。你怎麽知道？”

假如有專考地名的刑事測驗的話，傑裏·班克斯一定會把西港填到康涅狄格州去的。“我猜的，運氣好。”

“這不是水手結。這種結我不認識。”

“知道這一點也不錯。把它掛在那裏。”萊姆點頭指指墻壁，要他們把繩結掛在玻璃紙偏光照片和莫奈的油畫招貼旁邊。“我們遲早會搞清楚的。”

門鈴響了，托馬斯出去應門。萊姆突然有種不好的預感，也許是伯格醫生回來通知他，已不再有興趣幫助他執行那個“計劃”。

但是那沉重雜沓的腳步聲告訴萊姆，正在走上樓的是什麽人。

那是特勤小組的成員，個個人高馬大，全副武裝。他們魚貫進入房間，禮貌地向塞林托和班克斯點頭示意。他們全是生龍活虎的男子漢，萊姆敢說，在這二十雙平靜的目光背後，是十個惡劣不佳的心情，因為他們看到了一個一輩子躺在床上起不來的殘廢。

“先生們，你們已經知道昨晚發生的綁架案和今天下午被害人遇難的消息。”萊姆以一種堅定的口吻繼續說，“不明嫌疑犯手中還有一名人質。我們已經掌握了一條重要線索，需要你們分頭到全城各個地區搜集證據。行動一定要迅速，每個人負責一個區域，同時進行。”

“你是說，”一個留有胡子的警官半信半疑地問，“在沒有後援的情況下進行？”

“你們不需要後援。”

“出於完全正當的理由，長官，我不願意在沒有後援的情況下介入任何戰術行動。至少需要兩個人一組。”

“我不認為會有任何槍戰發生。你們的目標是城裏的主要連鎖超市。”

“超市？”

“不是所有超市，每一種大型連鎖店去一家就行了。”

“到底要我們去做什麽？”

“買小牛腿。”

“什麽？”

“每家店各買一包。至於錢的問題，恐怕得需要各位先自己掏腰包墊上，不過以後政府會補還給你們的。還有，這次行動務必要以最快的速度完成。”

她側躺在地上，一動不動。

她的眼睛逐漸適應了舊坑道內昏暗的光線，也看到了那群小混蛋正一點點地向她靠近。其中一只比較特別，她始終把目光盯在它身上。

莫娜莉的兩腿疼得像針紮一樣，但主要的痛楚來自雙臂，來自他用刀子深深割開的皮膚。因為胳膊被反銬在身體後面，她看不到傷口，看不到自己到底流了多少血，但她知道一定很多，她現在非常虛弱，而且能感覺到從胳膊到腰間到處都浸滿濕黏黏的液體。

暗影裏那一團團灰棕色的東西不斷發出窸窸窣窣的響動，她聽出那是尖利的爪子在水泥地面上刮撓的聲音。那群老鼠正在不緊不慢地向她圍攏過來，足足有上百只。