第八章

警員們議論紛紛。

走廊上，梅森·傑曼靠在郡警察局辦公室門邊的墻上，雙手抱在胸前，仔細地聽他們說些什麽。

“我們怎麽能只杵在這兒，什麽都不做？”

“不不不……你沒聽見嗎？吉姆已經派了一支搜索小組。”

“是嗎？沒有啊，這我可沒聽說。”

媽的，梅森心想。我也沒聽說這件事。

“露西、奈德和傑西，還有那個從華盛頓來的女警。”

“錯了，她是從紐約來的。你沒看見她頭發的顏色嗎？”

“我才不在乎她頭發是什麽顏色，我只在乎要怎麽找到瑪麗·貝斯和莉迪婭。”

“我也和你一樣，我只是說……”

梅森的心繃得更緊了。只派四個人去找昆蟲男孩？貝爾難道瘋了嗎？

他大步沖向警長辦公室，在走廊上差點和貝爾撞上——他剛從貯藏室出來，裏面正是那個坐輪椅的怪家夥，以及為他安排的各種設備。貝爾一臉驚訝地看著梅森這位資深警官。

“嘿，梅森……我正要找你。”

表情別太僵硬，不過，似乎沒辦法。

“我想請你到瑞奇·卡爾波那裏去一下。”

“卡爾波？為什麽？”

“蘇·麥康奈爾提供賞金給找到瑪麗·貝斯的人，而他想得到這筆錢。我不希望他搞砸這次的搜救行動，所以你得好好看住他。如果他不在家，你就在那裏等到他回來。”

梅森完全不理會這個奇怪的要求。“你派露西去找加勒特，沒有告訴我。”

貝爾上下打量他。“她和幾個人到黑水碼頭去了，看能不能發現他的蹤跡。”

“你應該很清楚我想參加搜索小組。”

“除了你，我沒法派任何人去看住卡爾波。他今天已經去過黑水碼頭一次了，我們不能讓他壞了事。”

“少來這套，吉姆。別糊弄我了。”

貝爾嘆了口氣。“好了，你想聽實話？就是因為你一心一意想抓住那小子，所以我才決定不派你去。這是人命關天的事，我不想有任何閃失。我們必須找到他，而且必須在最短的時間裏。”

“我也這麽想，吉姆。你應該知道，我已經追蹤那小子三年了。我真不敢相信你竟然把我排除在外，而把案子交給那個怪人——”

“喂，你的話太多了。”

“少來這套。我對黑水碼頭的了解勝過露西十倍。我在那裏住過，你忘了嗎？”

貝爾壓低聲音說：“你太想抓住他了，梅森，這可能會影響你的判斷。”

“這是你的想法，還是他的？”梅森用頭指向那個房間，他聽見房間裏有輪椅發出的怪異的嘶嘶聲，使他想起牙醫的鉆頭。貝爾請這個怪人來幫忙可能造成許多問題，後果嚴重得讓梅森不敢多想。

“算了吧，事實就是事實。全世界的人都知道你對加勒特的想法。”

“但是全世界的人都站在我這邊。”

“夠了，我的話說了就算，你必須服從命令。”

梅森慘然地笑了笑：“所以，我現在在保護一個釀月光酒的紅脖子【注】。”

【注】指脖頸曬得紅紅的美國南部貧民。

貝爾看向梅森身後，向另一位警員招手。“喂，弗蘭克——”

一位身材高大的、圓滾滾的警員慢悠悠地向他們走來。

“弗蘭克，你現在和梅森一起去瑞奇·卡爾波那裏。”

“要申請逮捕令嗎？他幹了什麽？”

“不用，不需要文件，梅森會告訴你細節。如果卡爾波不在就等著他，要確定不讓他和他兄弟接近搜索小組。明白嗎，梅森？”

梅森沒有回答，徑自轉身離開。他的上司貝爾在後面喊道：“這樣做對大家都好。”

我可不這麽認為，梅森心想。

“梅森……”

他還是一言不發，大步走進警員辦公室，弗蘭克旋即也跟著走進去。辦公室有幾個穿著制服的警員聚在一起聊天，談論昆蟲男孩、漂亮的瑪麗·貝斯和比利·斯泰爾那次不可思議的帶球回跑九十二碼。梅森沒有和這些同事打招呼，直接走進他的辦公室，從兜裏掏出一把鑰匙。他打開辦公室抽屜的鎖，拿出另一個彈匣，上面裝有六發點三五七口徑的子彈。他把彈匣塞進皮套，掛在腰帶上，走到辦公室門口，以蓋過辦公室其他人聊天聲的音量，揮手向內森·格魯默——年約三十五歲、黃紅色頭發的警員大喊：“格魯默，我要去和卡爾波談談，你跟我來。”

“可是，”弗蘭克舉著剛從辦公室隔間裏拿出的帽子，慢條斯理地說，“我想吉姆是讓我陪你去。”

“我要內森去。”梅森說。

“瑞奇·卡爾波？”內森問，“他和我的過節就像油和水。他因酒醉駕車被我抓過三次，最後一次我還把他修理了一頓。我看還是讓弗蘭克去吧。”

“是啊，”弗蘭克十分贊同，“卡爾波的堂兄和我嶽父是同事，他把我當成親戚，肯定會聽我的話。”